вдвоём, и никак иначе!
Решившись, Шпилька снова подошла к двери и выглянула в иллюминатор. Никого, но снаружи едва слышно доносятся звуки стрельбы очередями. Иногда грохочут выстрелы из чего-то крупнокалиберного. В общем, сражение идёт. А ей остаётся только ждать.
Ожидание оказалось недолгим. Буквально через минуту на лестнице показался Кислый. Изрядно потрёпанный — задняя часть половина ирокеза с его головы попросту исчезла, а передняя повисла неряшливыми разноцветными патлами, под глазом наливался синевой свежий фингал, а комбинезон зиял прорехами.
Отступив в сторону, Шпилька приготовилась. Щелкнул замок, дверь распахнулась. Вот только Кислый в неё не вбежал, а почему-то ввалился образцовым кулем. На заплетающихся ногах сделал два шага, глядя строго вперёд, и рухнул мордой вниз.
Причина такого странного поведения обнаружилась сразу — там, где шея переходила в голову, чуть подрагивая, торчала рукоять ножа.
Шпилька без раздумий бросилась в открытую дверь в надежде, что успеет сбить напавшего с ног до того, как тот достанет второй нож… и резко замерла, когда горла коснулась холодная сталь.
— Куда-то собралась, милочка? — насмешливо осведомился женский голос.
Но поразил Шпильку не он, а тот предмет, которым так ловко был остановлен её порыв.
Потому что вместо ожидаемого ножа или, хотя бы, дула автомата или пистолета, к её шее было прижато лезвие самой настоящей сабли.
Глава 21
Катаклизмы нарушенного баланса
— Не успеем, — наконец, вынужден был констатировать Жнец, останавливаясь.
— Ты сомневался? — тяжело опёршись ладонями на колени, выдохнул Шайтан. — Я бы в этом уверен.
— Ты не прокачал ни силу, ни выносливость, — продолжил Жнец, не обратив внимания на слова собеседника. — Без них тут особо не прожить. Кроме того, сила — это вообще самая важная для прокачки шкала, её надо развивать в первую очередь.
Шайтана поднял голову, пристально посмотрел на Жнеца.
— Ты что несёшь? Я свою физику всю жизнь держу в той форме, что профессиональный спортсмен позавидует!
Тот остался невозмутим и терпеливо выслушал возмущения. Но ничего отвечать не стал. Снова посмотрел на небо и коротко бросил:
— Готовься! Сейчас тут будет ад. Прикрыть тебя я не смогу — вызову ещё больший катаклизм, да ещё и привлеку ненужное внимание. По большому счёту, мне вообще лучше отсюда исчезнуть, чтоб не ухудшать твоё положение…
— Чего-о?
Шайтана прорвало. То, что этот Жнец — невероятно мутный тип, майор понял ещё там, на чердаке. Но вот эта его манера говорить загадками и сваливать в самый неподходящий момент… В первый раз она возмутила. А сейчас попросту вызвала волну праведного негодования, причём такого, что у Шайтана аж кулаки зачесались начистить цифровому уроду харю.
И Шайтан уже было собрался воплотить желания в реальность, но…
— Да, пожалуй, так и сделаю. Одному тебе будет проще тут выжить, эпицентр до тебя не дойдёт.
И с этими словами Жнец сделал ровно то, что собирался — свалил, не потрудившись даже махнуть рукой на прощанье.
— Убью! — сквозь зубы процедил Шайтан в пустоту. — Надеюсь, у вас, цифр, запасных жизней не водится. А если они и есть — буду выслеживать и убивать, пока окончательно не сдохнешь, тварина!
Раскачивающиеся под ураганным ветром подсолнухи на угрозу никак не среагировали. Да и чёрт с ними, надо и правда как можно скорее убраться с этого поля. Желательно добраться до рощи, которую он видел — возможно, там удастся пересидеть буйство непогоды. А может, и кластер сменится, вроде как граница — она и для местных катаклизмов тоже граница.
Снова эти знания ниоткуда, ш-шайс-се! Хотя чего уж тут злиться, хорошо, что хоть так выплывают. Бесит, конечно, что никак не удаётся вспомнить, где он их приобрёл, но всё равно подспорье. Иногда даже вполне существенное.
Обо всём этом Шайтан размышлял уже на ходу. Небо над ним становилось всё темнее и темнее, ниже и ниже, временами с него падали большие ледяные капли дождя. Рокотал гром, но вспышек молний видно не было. Хорошо ещё, что кислый запах с туманом всё никак не появляются. Если появятся — ему точно конец без Шпильки и её собаки.
Ну вот, ещё одно воспоминание, что-то они зачастили. Уж не потому ли, что майор потихоньку поднимает свои статы? Что там Жнец, чтоб его топтуны задрали, говорил? По мере повышения уровня память будет восстанавливаться? Уровень Шайтан вроде ещё не набрал, но эффект, кажется, уже есть. Ну, и на том спасибо, пригодится.
Подсолнухи всё не кончались и не кончались, в отличие от сил. Но Шайтан заметил, что эпицентр урагана остался немного позади. Может, зря он тогда гонит на Жнеца? Если именно он притягивал к себе непогоду, то, наверное, и впрямь хорошо, что он свалил?
До рощи Шайтан добрался спустя час изнуряющего бега. Ближе к концу стало совсем тяжело — к кругам перед глазами и рези в боку добавились порывы ветра такой силы, что начали бросать майору в лицо целые горсти вырванных из сердцевин подсолнухов семечек. Да и сами сердцевины тоже. И стволы, стволы, изгибаемые ураганом так, что образовывали практически непроходимый лабиринт.
В общем, короткое потемнение и надпись о смене кластера Шайтан воспринял не чем иным как подарком небес. С разгону упал на сухую, усыпанную прелыми листьями землю и, тяжело дыша, прикрыл глаза.
Внимание! Показатель шкалы удовольствия близок к критическому значению. По достижении критического значения ваши характеристики начнут снижаться. Не допускайте большого снижения уровня удовольствия, это может вас ослабить. Если показатель опасно снизился, начните делать что-то приятное, это поможет его поднять.
«А я, мать твою, чем занимаюсь? — лениво и беззлобно из-за отсутствия сил подумал Шайтан. — Я лежу. И это, мля, охрененно приятно. Но вообще ни разу не безопасно, чтоб тебя».
И всё же, несмотря на доводы здравого смысла, Шайтан без движения пролежал ещё минут десять, пока, наконец, не смог заставить себя подняться. Разумеется, тут же отругал себя за беспечность и принялся осматриваться. Но ему повезло — роща оказалась спокойным по местным меркам местом.
Ну как спокойным? Заражённые тут побывать успели точно — на это недвусмысленно намекали разбросанные вокруг костяки каких-то животных. Но, поскольку больше им поживиться оказалось нечем — заражённые ушли. И Шайтан очень надеялся, что далеко и надолго — ему во что бы то ни стало надо хоть немного передохнуть, посмотреть, наконец, на меню и шкалы, которые надо прокачивать и, желательно, умыться. А, и ещё изучить, что он там
