Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
мечтательно произнес Никита. – Жаль, не получится уделить ей немного времени. Вот бы понять, какую площадь занимают эти пещеры.
Слова геолога вывели Лешу из равновесия. Он взревел:
– Да ты нормальный вообще? Необычная структура? Уделить ей немного времени? Мы едва не потратили на эту твою структуру остаток своих никчемных жизней!
– Ладно тебе. Не преувеличивай, – отмахнулся Никита, но, поймав на себе суровый взгляд, поспешил прикусить язык.
Валик на мгновение оторвался от компьютера:
– Ты игрок, Никита, – тихо прохрипел он. – И это неплохо. Только в нашей партии на доске не шахматные фигуры, а живые люди.
– Пока еще живые, – добавил Леша.
Валик вернулся к работе. Леша включил радиоприемник.
– Говорит «Венера 1». «Альфа Ориона», ответьте.
Никита понял, что разговор окончен. Он неловко захлопнул рот. Невысказанное оправдание пришлось отложить до лучших времен. Вряд ли сейчас кто-то готов слушать о том, какое значение их открытие имеет для будущих покорителей Венеры.
Глава 18. Переплетение событий
Теплая погода пришла в середине мая. Затяжные дожди уступили место молодому весеннему солнцу. Появилась первая по-настоящему пышная зелень.
Чемпионат по футболу подходил к концу. Мишкина команда вышла в полуфинал. Их школьная секция в этом сезоне впервые за пятнадцатилетнюю историю соревнований показала хороший результат: в финальный турнир попали сборные всех возрастов.
Частые тренировки чередовались с усердной подготовкой к итоговым контрольным.
Мишка сидел на крыльце, перебирал разноцветные карточки. «Country – страна. Capital – столица. People – люди», – лениво повторял он.
– Чем занимаешься? – у калитки, широко улыбаясь, стоял Вовка.
Мишка подался ему навстречу.
– Английским, – уныло протянул он. – Пытаюсь пополнить словарный запас.
Вовка достал из рюкзака пластиковую коробку:
– Держи. Это имбирное печенье. Мама говорит, разгоняет мозг.
– О, мой и так работает на пределе возможностей.
– Не стоит его недооценивать.
– Кого: мозг или печенье? – Мишка косовато усмехнулся.
– Хватит умничать, – равнодушно ответил Вовка. – Лучше принеси что-нибудь попить. Есть разговор.
– Ну да, об уроках. Завтра словарный диктант по английскому. Не забыл? А еще сочинение и тренировка перед полуфиналом.
– Да ладно, – самоуверенно фыркнул Вовка. – Вся ночь впереди.
«У кого как», – подумал Мишка и потянулся к дому.
– Ты куда?
– Ты же хотел пить.
Через минуту Мишка вернулся с двумя стаканами облепихового морса. Ребята устроились в саду. Там, среди старых яблонь, уютно прятался небольшой деревянный столик на кованых ножках с покосившимися за зиму лавочками.
– Рассказывай, что у тебя, – рассеянно произнес Мишка, лениво разглядывая веселую имбирную елочку.
– Помнишь твой сон?
– Какой сон? – Мишка насторожился.
– Ну тот, где ты летал на Венеру?
– Помню…
– Он оказался пророческим.
Мишка закашлялся: сам не заметил, как положил в рот печеньку, и теперь безуспешно пытался ее проглотить.
Смущенный Вовкиной реакцией на свои откровения об «Альфа Ориона», Мишка больше не говорил с ним на эту тему. О том, что история продолжается и каждую ночь происходит что-то новое, он не рассказывал никому. Было неприятно скрывать такую важную вещь от лучшего друга. Мишка то и дело порывался поделиться секретом, но никак не мог выбрать подходящий момент. «На этот раз все нужно сделать правильно, – думал он. – Иначе Вовка решит, что я окончательно спятил». Только чем тщательнее Мишка подбирал слова, тем очевиднее становилась абсурдность происходящего. Если бы он сам не оказался в центре событий, ни за что не поверил бы в реальность этой истории. Так чего ждать от Вовки?
Наконец справившись со злосчастной елочкой, Мишка выдавил:
– Что ты имеешь в виду?
– Папа решил стать космонавтом.
Мишка снова закашлялся. Вовка протянул ему стакан морса.
– Дядя Жора? Космонавтом? – недоверчиво переспросил Мишка. – Он же биолог.
– Микробиолог, – поправил Вовка. – А еще врач. Помнишь, он работал в городской поликлинике.
– Да, но не инженер, не военный летчик. Кто возьмет его в космонавты?
– Он нашел какую-то необычную программу. По ней будет готовиться экспедиция на Марс. И так как программа экспериментальная, набирают в нее из разных профессий.
Мишка снова подумал об «Альфа Ориона». Экипаж его корабля собирали как раз по такому принципу.
– Получается, теперь любой может стать космонавтом?
– Нет, не любой, – обиженно отозвался Вовка. – Папа – микробиолог! Это полезная профессия. Он может найти на Марсе жизнь.
– Если она там есть.
Этот комментарий Вовка оставил без внимания.
– А здоровье, сам знаешь, у него отменное. Так что, будь уверен, в отряд он попадет непременно.
– А не староват дядя Жора для космонавта?
Вовка надулся еще сильнее. Но ненадолго. Уже через секунду решил, что едкие замечания друга лишь подчеркивают важность происходящего, и с улыбкой ответил:
– Заявки принимают до 35, а папе всего 32. Идеальный возраст!
Мишка задумчиво покрутил в руке имбирную уточку.
– Интересно, а программистов они берут? – пробормотал он, обращаясь то ли к печеньке, то ли к самому себе.
– Ты про дядю Валеру?
Мишка кивнул.
– Я был бы не прочь иметь отца-космонавта, – честно признался он, а потом вздохнул. – Только, боюсь, у меня нет шансов. Ты же знаешь: папа и на короткие-то командировки соглашается редко. Слишком тяжелый на подъем. Что говорить о многолетней экспедиции.
– Зачем многолетней?
– А ты как думал? Восемь месяцев туда, восемь обратно, полгода-год на саму миссию. И это минимум. Да и стартовые окна для Марса открываются раз в два года.
– Что еще за окна?
– Время, удобное для запуска, – Мишка вдруг покраснел и, будто оправдываясь, добавил: – Читал пару недель назад.
Вовка молчал: ждал продолжения.
– Ты же понимаешь: Земля и Марс движутся по разным орбитам и с разной скоростью. Иногда Марс вообще оказывается по ту сторону от Солнца. Лететь до него можно несколько лет. А если выбрать подходящий момент, ракета доберется за шесть-восемь месяцев. Окно нужно и для полета туда, и для возвращения обратно.
Вовка с подозрением покосился на друга:
– С каких это пор ты интересуешься стартовыми окнами для Марса? Решил построить еще одну ракету?
– А это мысль… – Мишка загадочно улыбнулся, потом торопливо повернул разговор в другую сторону: – Когда дядя Жора узнает о зачислении? – он отодвинул печенье на край стола.
– Сложно сказать. Заявки принимают с начала марта и будут принимать еще несколько месяцев. Потом – заседания конкурсной комиссии, отбор по документам. Дальше – экзамены, медкомиссия, ОФП…
– В общем, к середине следующего года, не раньше.
– Похоже на то…
– А словарный диктант по английскому завтра, – Мишка достал из кармана коробку с карточками. Он с удовольствием поговорил бы о будущих космонавтах и о полетах на Марс, даже рассказал бы Вовке о своих ночных приключениях. Вот только нарушать хрупкое равновесие, с таким трудом установившееся в его жизни, не хотелось.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
