Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
на нем нет, тем не менее ни словом, ни жестом старался внимание не привлекать. Любое неловкое движение могло вызвать шквал обвинений. А признавать ошибку, повлекшую за собой столь явную неудачу, ему не хотелось.
Раз за разом сворачивая не туда, четверо парней безнадежно увязали в паутине панической безысходности. Дима с его фотографической памятью то и дело обращал внимание на размытые кляксы и разводы, тянувшиеся вдоль темных стен.
– Этого крокодила мы точно не встречали, – говорил он. – И ту каракатицу я бы не пропустил.
Леша, не глядя на него, отвечал:
– Лучше бы ты запоминал те места, где мы проезжали, а не наоборот.
* * *
Юра за завтраком не появился. «Не случилось ли чего?» – думал Мишка, спускаясь на пост управления. Бутерброд он дожевывал на ходу. Дурное предчувствие нарастало, неприятно пульсировало в ушах. Мишка прошел между креслами и увидел командира, сидевшего перед монитором. Его лицо было мрачным, встревоженным. На экране Мишка заметил до боли знакомую картину – один из снимков долины Анукет.
– Что-то произошло? – осторожно спросил он.
– Еще вчера «Венера 1» вошла в долину. С тех пор ребята ни разу не выходили на связь.
– Думаете, что-то случилось?
– Сложно сказать. Пока ждал у приемника, решил посмотреть на снимки. И, кажется, нашел кое-что подозрительное.
Мишка весь сжался: неужели он что-то пропустил?
– Снег?
– Нет, на снег это не похоже. Скорее пещеры. Смотри: здесь глубокий каньон обрывается резким подъемом, – Юра провел пальцем по монитору. – И здесь тоже. А вот здесь, – он перескочил в сторону, – снова провал. Это похоже на лавовые трубы.
– Похоже на что? – переспросил Мишка.
– Лавовые трубы. Пещеры. Такие остаются после извержения вулканов. Лава на поверхности остывает и затвердевает, а внутри продолжает течь. Получаются длинные туннели. На старых магеллановских снимках эти подробности не видны. А у наших разрешение выше.
– Думаете, «Венера 1» попала в такую пещеру?
– Не знаю. – Юра вздохнул. – Если бы мы заметили их раньше, ребята могли бы пройти небом. А на месте при плохом освещении не сразу поймешь, что впереди: расщелина или арка, каньон или туннель. Боюсь, они не увидели ничего подозрительного и поехали по поверхности.
– Но ведь долина Анукет небольшая. Пещеры не должны быть глубокими.
– В том-то и проблема: хоть долина и небольшая, по крайней мере в масштабах планеты, лавовые трубы могут уходить на десятки и даже сотни километров под землю. Самое неприятное – в таких пещерах часто возникают запутанные лабиринты. И никакой навигации. Если ребята попали в такой лабиринт… – командир замолчал. Мишка уставился на него испуганным взглядом.
– Но я же не знал, – сломленным голосом прошептал он. – Я искал снег… А пещеры…
– Успокойся, – Юра похлопал его по плечу. – Тебя никто не винит. Я сам должен был подумать об этом. Я, и Никита, и Валик. А сейчас поздно, уже ничего не изменишь.
Мишка кивнул, но слова командира не успокоили его. Он крепко сжал зубы, несколько раз глубоко вдохнул, а потом снова начал свои нелепые, неуклюжие оправдания:
– Я должен был посмотреть внимательнее, проверить все до конца.
– Ты в любом случае ничего не увидел бы. Ты не знал, что искать. Снег – это яркие светлые пятна. А здесь другое. Совсем небольшие перепады высот. Видны только под определенным углом.
Мишка еще раз кивнул. Юра пытался его успокоить:
– Я уверен: скоро они объявятся. Никита – хороший геолог. Он найдет выход. Если это вообще понадобится. Может, я ошибаюсь, может, пещеры и ни при чем… Займись лучше делом, – командир указал на бортовой журнал.
Мишка опустился в кресло, дрожащей рукой внес свежие данные, записал в блокнот координаты «Венеры 2». Подошел к карте и долго смотрел на красную точку недалеко от входа в долину Анукет. Здравый смысл говорил ему: «Юра прав, ты ни в чем не виноват». Но глупая, надоедливая совесть скрипела: «Ты должен был это заметить. Ты вечно хвастаешься своей дотошностью. А сам так спешил, так хотел поскорее отделаться от работы, сбежать в тренажерку…».
– Миша, – окликнул его командир. Мишка обернулся. Юра смотрел ему прямо в глаза. – Не накручивай себя.
– Я… нет…
– Ты совсем не умеешь врать.
Мишка потупил взгляд.
– Вы тоже заметили? – со вздохом прошептал он.
– Сложно не заметить, – Юра ободряюще улыбнулся. – Твои глаза не были такими серыми, даже когда мы не пустили тебя на Венеру… Не придумывай всякие глупости. Вижу, как ты переживаешь. Если пытаешься в чем-то себя уличить, брось, даже не думай. Ты всего лишь ребенок. Не будь слишком требователен к себе.
От этих слов Мишке стало совсем тоскливо: он так старался заслужить доверие, а теперь Юра жалеет его, думает, что он глупый, ни на что не способный мальчишка. Да еще собственные глаза – предатели, каких поискать. «Тоже мне, хамелеоны. Мало того, родители видят меня насквозь. Теперь еще Юра. А может, и не он один…» – Мишка положил на место карандаши и поплелся в библиотеку.
* * *
«Венера 1» двенадцать часов блуждала по запутанным коридорам долины Анукет. Проходы становились все уже. Петляя и извиваясь, они то упирались в непроходимые завалы, то обрывались бездонными колодцами. Казалось, заблудившимся никогда не удастся выбраться из этого подземелья. И вдруг прямо перед посадочным модулем возник широкий столб света. Леша не сразу понял, что это. Сперва показалось, будто он видит свет собственных фар, отраженный от очередного препятствия. А присмотрелся: свет падает сверху. Леша выключил внешнее освещение, навел одну из камер на потолок. Высокий свод пещеры был расчерчен узкими трещинами.
– Мы пройдем? – с надеждой спросил Дима.
– Будем пробовать. Другого выхода можно и не найти.
Гулко зашелестели винты. «Венера 1» оторвалась от поверхности. Посадочный модуль поднялся и завис на краю небольшого прохода. Леша долго всматривался в полосу красновато-оранжевого света. Приборы говорили: слишком узко, – но он, опытный инженер, понимал: оборудование настроено с запасом.
– Может, на реактивную тягу? – предложил полушепотом Валик.
– Исключено: ударная волна. Будет обрушение. Нас завалит.
– Тогда чего медлить?
– Я не медлю, я выбираю угол. Смотри: наверху проход уже, чем здесь. Не хочу там застрять.
Еще несколько минут «Венера 1» висела неподвижно. Потом корабль вздрогнул, метнулся вверх и в считаные секунды вырвался на свободу.
Посадочный модуль пролетел несколько сотен метров и сел на поверхность. Леша обвел товарищей уставшим взглядом.
– Валик, проверь наши координаты. Похоже, мы оказались сильно южнее, чем планировали. Я попробую выйти на связь.
Валик молча принялся за работу.
Дима и Никита переглянулись. Не зная, чем заняться, они начали вполголоса обсуждать неожиданно оборвавшееся «приключение».
– Какая необычная структура, –
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
