— Я еще не уснул.
— Прости.
Вышло глупо. Прошло еще несколько минут. Веки сами собой потяжелели. Я сладко зевнула. Ничего же страшного не произойдет, если я прикрою ненадолго глаза.
Проснулась я только под утро. На улице уже рассвело. Постепенно всплыли в памяти некоторые подробности очередной ночевки у Алексея. Сон как рукой сняло. Осторожно привстав, я посмотрела на него. Он лежал все в той же позе, напоминая мне спящего вампира. Или мертвеца. Бледная, тонкая кожа как пергамент обтягивала скулы. Бескровные губы выглядели безжизненно. Поборов страх и волнение, я коснулась лба — холодный. Значит Алексей «спал», если это состояние можно было назвать сном.
Я придвинулась ближе и приложила ухо к груди. Тишина. Инстинкты и здравый смысл просто вопили, что он умер и не проснется. Мне стало трудно дышать. Я же сама видела как его рана исчезла, и Алексей обо всем предупреждал, так откуда эта паника?
Леша проснись! — я не узнала свой собственный голос.
Я коснулась его сцепленных пальцев. Они были твердые и холодные как камень. Отпрянув, я неуклюже сползла с кровати и проверила время. Мы легли около одиннадцати, значит скоро он должен проснуться. А вдруг Алексей долго не мог уснуть? Нервно шагая из стороны в сторону около кровати, я каждые несколько секунд смотрела на часы. Мне стоило больших усилий держать себя в руках и не устроить истерику.
— Он проснется, он проснется, он проснется, — раз за разом повторяла я одну и ту же фразу.
Тихий вдох разделил все мои переживая на до и после. Испытав неимоверное облегчение, я разревелась и кинулась обнимать ничего не понимающего Алексея.
— Ксюша, ты что…
— Я… Я…, — икая от слез, я едва могла сформулировать фразу, — я боялась, что ты не проснешься… Понимаешь?
Он только прижал меня к себе.
— Кажется да, ну тише-тише, — Алексей почти как ребенка стал меня баюкать, пытаясь успокоить, — твое представление о мире изменилось. Это всегда не просто. Знаешь, я пока первое фото земли из космоса не увидел, тоже до конца не верил, что она круглая…
— Ну т-ты сравнил, — шмыгнула носом я.
Мы притирались к друг другу. Мне хотелось четко понимать, кто такой Кощей Бессмертный на самом деле. Он же в свою очередь прямо отвечал на все вопросы, которыми я его засыпала при любом удобном случае.
— После Дракулы вампиров я не встречал. Оборотней никогда не видел. Гномы существовали, но вымерли. Иннокентию Сигизмундовичу просто не повезло с ростом. Баба Яга собирательный образ, но кто я такой чтобы утверждать. Ведьмы до сих пор есть и мать Василисы прямое тому доказательство, — сказал Алексей пока мы ехали на работу.
— Леша! — с укором заметила я.
— Ты сама спросила, я высказал свое мнение, — невозмутимо ответил Алексей.
Я боялась сглазить, но все у нас складывалось неплохо.
Как-то раз он задерживался на работе и попросил его подождать. Я заканчивала дела у Иннокентия Сигизмундовича, когда смской Алексей попросил подняться к нему в кабинет. Я взяла пальто, закрыла офис и поднялась на этаж «Живой Водицы». На нем было пустынно. Все работники давно разошлись. Бросив пальто и сумку на диванчик, я вошла в кабинет Алексея. Внутри никого не оказалось. Мы же собирались уходить. Я по старой привычке проверила все ли лежит на своих местах. Поправила стопку бумаг на столе Алексея и заметила приоткрытый верхний ящик. Мне бы просто его закрыть до конца, но с темного дна поблескивали драгоценные камни.
Взяв в руки драгоценное яйцо я поближе рассмотрела детали. Кажется такое я еще не видела в коллекции Алексея в квартире. Золотая подставка стебельками цветов обвивала темно зеленые малахитовые стенки. Сверху был четко виден шов. Я аккуратно нажала на один из цветков и крышка откинулась в сторону. Позолоченное изнутри яйцо хранило в себе самую обычную на вид иглу. В жизнь не поверю, что Алексей вот так вот хранит ключ к своей смерти.
— Нашла мой тайник?
Я подпрыгнула на месте. Вечная молодость рядом с Кощеем мне точно пригодится в будущем. С его манерой бесшумно передвигаться я имела все шансы умереть от сердечного приступа! Иголка вылетела из яйца и упала на рабочий стол Алексея.
— Она же не…
— Не настоящая, — перебил Алексея и забрал у меня из рук яйцо.
Он положил его с иглой обратно в свой ящик.
— Прости, я честно не рылась в столе. Просто зашла, а ящик открыт и…
Я судорожно оправдывалась, понимая как некрасиво все выглядело со стороны. По лицу Алексея сейчас ничего нельзя было прочитать, но чутье мне подсказывало — он мной недоволен.
— Пожалуйста, не злись, — я взяла его за руку и притянула к себе, — ты ведь понимаешь, что я никогда бы не причина тебе вред?
Алексей пристально посмотрел мне в лицо. Его ладонь коснулась моей щеки и я прикрыла глаза. Он был совсем близко, как тогда на танцполе. Сквозь ткань одежды я могла почувствовать его тепло. Не в силах ждать, когда он подарит мне поцелуй, я потянулась к нему сама. Его руки обвились вокруг моей талии и крепко прижали к себе. Нежный, ласкающий поцелуй становился все настойчивей. Я не заметила как руки Алексея закрались мне под рубашку. Прикосновения к коже обжигали. Теплая истома разлилась по всему телу, но то, что сейчас происходило было неправильно. Первый раз должен быть не на столе в офисе, каким бы сильным не был соблазн.
— Подожди немного, — я мягко отстранилась и поправила рубашку.
Алексея не нужно было просить дважды. Я видела разочарование и что-то еще на дне его глаз. На мой вопрос он так и не ответил.
Глава 9.
— Я уезжаю на пару дней в командировку с Святославом в Санкт-Петербург. Поедешь со мной?
— Прости, но на работе еще полным полно дел, и я не хочу мешаться у вас под ногами, — отказалась я.
— Ты могла бы поделиться своим драгоценным опытом с новоиспеченным секретарем, — продолжал уговаривать Алексей.
— Или случайно его покалечить.
— Да, я об этом не подумал.
Двери лифта открылись. Маленькая словесная перепалка подошла к концу и я помахала ему рукой. Теперь мы ездили на работу вместе.
Рано утром следующего дня Алексей улетел в Санкт-Петербург. Я как обычно отправилась в офис. На первом этаже было странное оживление. Несколько охранников переговаривались по рации, выходящих людей тщательно досматривали. Я заметила человека в форме полицейского.
— Что-то случилось? — спросила я у одного из охранников, когда предъявляла свой пропуск.
— В одном из офисов устроили погром, — объяснил он, не вдаваясь в подробности.
Я прошла дальше и поднялась в офис Иннокентия Сигизмундовича. Отключила сигнализацию, проверила все ли внутри на месте. Сам антиквар еще не пришел. Повинуясь интуиции, я снова закрыла офис и поднялась выше, на этаж «Живой Водицы». Около кабинета Алексея собрались сотрудники охраны. Я увидела знакомые лица на кухне и подошла к одной из девушек.
