Рядом промчались чьи-то ноги. Ещё раз. Ног оказалось много, очень много. Кто-то потащил его за ноги, взвалил на себя, как мешок с навозом. Хлопая по больной руке, хвалил. Руку от каждого такого хлопка простреливало сильнее и сильнее. Гаст ожесточённо выругался, сам не слыша что сказал, хлопки прекратились.
Взгляд еле коснулся стен, и он увидел, что барьерные установки отключены. Но спросить, что случилось, уже не было сил. Он вновь превратился в безвольную куклу. Чертовы трусливые тесионцы. Если бы они понимали важность решающего момента так же, как он, то этого бы не повторилось. Чёртовы рационалисты.
Глава 12
Империя Нерон жила в условиях кризиса деторождения, отмирания плоти, постоянного ослабления генетики. С каждым новым поколением, всё становилось только хуже. Идея, на которой кровью строилась трансгуманистическая империя, дала осечку, которая оказалась не видна с течением времени.
Возможно. Дело в том, что центральный компьютер Колыбели не был приспособлен под такие нужды, и действовал по наитию. Выдох ядра базы дельта-генов изменил сущность, но не добавил знаний. Может быть, это просто было невозможно — построить на крови славян новую, восстановленную базу дельта-генов. Вопросов много.
То, что, используя свои данные, ЦК 8 смог втереться в доверие к людям, этого хватило, чтобы начать преобразование человечества в улей. В форму, что так привык чёрный разум. Но, поставленные задачи, и реальность их осуществления, две разные вещи.
Да. Это не было видно сразу. На это потребовались сотни лет. Но не успело окончиться первое тысячелетие, и произошло столкновение с реальностью, о которой никто не знал. Душа. Субстанция, о которой много разговор, но нет знания. Она приходит в этот мир со своими целями, которые, впоследствии не помнит. Какое-то время она готова терпеть лишения, готова преодолевать преграды. Но если ничего не меняется, происходит обратный процесс. Угасание, вопреки всему. Как этот процесс работает, можно только гадать. Но ясно одно, всё это взаимосвязано.
Эта стычка, ясно показала, сколько разрушительны, гениальны технологии неронов. Сколь высоко продвинулся компьютер в кибернетике, в управлении людьми, в достижении наивысшего КПД на дюйм человеческого тела. И такая простая оплошность, как напрочь забытая мелочь, в виде души.
Имея характеристики, во много раз превосходящие тесионцев, битва с неронами превратилась в обычную резню против новичков, которые никогда в жизни не видели настоящего боя. Пассивны. Нерешительны. В какой-то момент их разум получил прямой приказ, которого нельзя ослушаться. Страх был отключён. Тогда началась настоящая борьба. Сила духа, против высокой кибернетики. В этот момент, поле боя повернулось вспять. Тесионцев теснили, об их храбрость вытирали ноги. Лучшие представители славян по другую сторону Млечного Пути были оттеснены обратно. Трое реактивированных стражей-реплик, несмотря не неопытность пилотов, поставили жирную точку в этом противостоянии. Высокие технологии, гибрид знаний Центрального Компьютера 8, и Дельта-Генов, помешанных на постоянном преобразовании, столкнулись с попыткой воспроизвести древние механизмы, рождённые в другой вселенной.
Всего три доспеха образовали нерушимый щит. Оставшиеся силы тесионцев обороняли слабые точки. Толпа неронов шла, как муравьи на врага. Исчезая один за другим, от самых простых вещей.
Спустя двое суток безостатовочных сражений, пространство вокруг государства Тесио, обнесённое неприступными стенами, растущими из недр космического корабля, оказалось выжжено. Среди мусора, которые образовали разношёрстные трупы неронов, изредка попадались тела рыцарей. Это была сокрушительная победа со одной стороны. Чёрный разум вспомнил попытку во времена Красной Войны. Ему больно щёлкнули по носу. Но для тесионцев, это был провал. Их оборона трещала по швам. Их гордость, почти растоптана. Второй такой волны они не выдержат. Противник просто пойдет в обход, сразу со всех сторон. Это будет конец.
Когда Ровальд вернулся. Перед глазами встала выжженая пустыня. Срубленные деревья, выкорченные пни, сожжённое пространство. Остатки плазменного оружия, лазерного, которое работало вопреки особенностям планеты. Закрадывались сомнения, жив ли кто в Тесио. Вокруг слишком пустынно. Кто-то схватил его за ногу. Ровальд увидел нерона, от которого осталась только рука, плечо, и голова. Остальное — затерялось в груде мусора. Нерон был давно мёртв, но механические глаза смотрели с ненавистью. В них жило что-то другая. Чужая воля. Губы шевельнулись, и Ровальд услышал шёпот:
— Всё ты виноват. Ты. Если бы не ты. Если бы не ты…
Шёпот подхватили другие уцелевшие головы. Челюсти, динамики с одним единственным проводком к позитронному головному мозгу. Вокруг слабый вой ветра смешался с мёртвыми голосами. Каждый вторил другому. Это была единая мелодия, которой управлял скрытый дерижёр. Чёрный Жрец? Колыбель, которая сошла с ума? Система, использующая человеческую психику как часть своего оборудования.
Это трудно назвать войной. Ровальд обернулся на скрежет. Груда хлама шевельнулась, из неё выпрыгнула половинка нерона. Торс без головы. На груди продублированные камеры-глаза. Разгоняясь всего двумя руками. Остаток нерона вцепился Ровальду в шею. От неожиданности он шелохнулся. Затем вспомнил, кто он есть теперь. Успокоился. Механические кибер-руки сдавливали глотку что было сил. Тщетно. Голоса кругом шипели в злобе.
— Умри, умри, умри. Ты должен умереть. Всё из-за тебя.
Легким ударом тыльной стороной ладони Ровальд снёс в сторону оживший хлам, который раскололся на половины. Каждая рука зажила своей жизнью. Карабкалась к нему.
Если Ровальд однажды выберется отсюда. Если сможет вернуться к нормальной жизни. Если его однажды просят, видел ли он что-нибудь ужасное. Он, не лукавя, ответит да. Ничего более жестокого, удручающего, чем это пространство, он не видел. Вряд ли увидит. Теперь ясно как происходили битвы между дельта-генами и древними славянами. Нет ничего страшнее существа, для которого нет ничего святого. Одного с тобой вида существа.
Ровальд подобрал тесионский окровавленный шлем, который оторвался вопреки системе многомерного развёртывания. Отбросил его в сторону. В шлем тут же стрельнул лазер, который до сих пор реагировал на движение. Шлем испепелился. Ровальд сменил режим боя, и щёлкнув пальцами, развалил лазерную установку на детали. Да, преследуя неронов по туннелям он научился делать и так. Оказывается, даже не нужно бить кулаком в воздухе. Достаточно простого щелчка, или топка каблуком, не отрывая носка от земли.
Целы реплики или нет, Ровальд не знал. На стенах Тесио никого. Радиосигнал у него работал только в очень близком контакте. Видимо, какой-то датчик связи остался.
По пути к пробитым воротам Тесио, Ровальд увидел разваленного на огромные шестерни, торчащие из срезанных лап паука, которого так и не смог найти. Жало на половину отрезано.
Если раньше, один тесионец стоил трёх неронов, то эта битва наглядно показала, что показатели выросли ещё в пять раз. В свои лучшие годы империя трансгуманизма была сильна, но сейчас. Это вовсе не противник. Единственный козырь в их арсенале — эффект неожиданности, практически исчерпан. Ровальд видел воичию, империя умирала. И могла погибнуть сама, даже без каких-либо его действий. С той лишь оговоркой, что наверняка бы, в последний миг своей жизни, забрала бы всех, кого могла.
