этом?.. Нет? Хорошо, тогда спроси сейчас и попытайся ответить…
— Мне не нужен ответ на этот вопрос, и я не буду обсуждать его с тобой.
— Хорошо, тогда ответь на другой вопрос… Кто изнасиловал твою дочь, Джеймс? Мои воины или воин Отца?.. Кто заразил мутантом Вселенную, желая обрести безграничную власть? Это были воины Ортиокса или воины Высшего Разума?..
— А кто уничтожал всё живое во Вселенной, оставляя за собой лишь пустоту, может, тоже Отец? — в тон ему бросил Джеймс. — Может, это Он недавно уничтожил целую галактику, Ортиокс?
— Так я ведь и не говорю, что я ангел, — рассмеялся Ортиокс. — Я просто хочу, чтобы ты не спешил так категорично меня судить. Зло и Добро — понятия относительные. Никто не знает, где находится точка отсчёта. Для каждого Мира она своя. Отец, например, считает Злом этот Мир, но здесь считают Злом Его… Ты удивишься, но мои воины и тебя считают Злом, Джеймс. Они не могут понять, почему я тебя не трогаю. Чем ты лучше них? Каждый из воинов из кожи вон лезет, чтобы мне угодить, чтобы заслужить моё одобрение, но появляешься ты и делаешь всё не по правилам. А я всё ещё не оторвал тебе голову — для них это Зло.
— А для тебя? — Джеймс прищурился.
— Нет, Повелитель, так не пойдёт, — взгляд Ортиокса вновь потемнел. — Я ведь сказал: хочешь получить ответы — придётся за них заплатить. Просто так этот Мир ничего не отдаёт. Нужно стать частью его, чтобы узнать истину.
— И, став его частью, я узнаю, почему ты никак не оставишь меня в покое?
— Да, ты узнаешь это.
— У меня много вопросов, Ортиокс…
— А у меня есть на них ответы, Джеймс, — Повелитель Тьмы усмехнулся. — И все они твои, если не испугаешься.
— Что ж, глупо было бы не воспользоваться таким шансом, раз уж я здесь, — помолчав, Джеймс кивнул. — Хорошо, Ортиокс, я согласен на твои условия.
— Я в тебе и не сомневался.
Повелитель Тьмы задумчиво усмехнулся. В тот же миг его глаза вспыхнули чёрным пламенем.
— Вы звали, господин? — вошёл воин и, опустившись на колени, склонил голову.
— На эти три дня Джеймс один из вас, Трэйн. Покажи ему комнату и приведи ему Терру. Он уже заслужил один приз… За смелость.
— Как прикажете, Повелитель, — воин вновь низко склонил голову и, кивнув Джеймсу, буквально вытолкал того из комнаты.
* * *
— Привет! — Терра вошла в комнату Джеймса и замерла на пороге, боязливо оглядываясь. — Трэйн сказал, что эту ночь я должна провести с тобой…
— Ты Терра? — Джеймс оторвал взгляд от окна и повернулся к девушке.
— Ну да, — она кивнула, нервно теребя бретельки платья.
— Ты можешь идти, Терра. Мне не нужен никакой приз.
Та оцепенела. Потом побледнела, и в глазах её вспыхнул ужас.
— Я… тебе не нравлюсь? — выдохнула она дрожащими губами. — Ты отказываешься от меня?
— Я отказываюсь от приза, а тебя я вообще не знаю.
— Ты не знаешь меня и не знаешь наших Законов! — в отчаянии выкрикнула Терра. — Меня убьют, если ты от меня откажешься! Меня подвесят над огнём в большом зале!..
— За что? Ты же не виновата, что…
— Джеймс, не губи меня! — Терра бросилась перед ним на колени. — Не гони меня, пожалуйста! Мне нельзя уходить до утра!
— Тогда… ты можешь посидеть здесь, — он кивнул ей на кресло. — А утром мы скажем, что провели вместе чудесную ночь.
— Ты не понимаешь, — она смахнула слезинку, обречённо помотав головой. — Я не смогу солгать Ортиоксу… Он читает все наши мысли и сразу узнает правду. От него нельзя ничего скрыть!
— Чего же ты хочешь тогда?
— Я хочу доставить тебе наслаждение, — Терра сразу встрепенулась и без всякого смущения скинула с себя платье. — Хочу показать тебе, как умею доставлять удовольствие мужчине… Ты ведь не против, да?.. — она приблизилась и положила ладошку ему на грудь, потом медленно стала расстегивать пуговицы на его рубашке.
Джеймс поймал её руку, пытаясь её остановить, но Терра другой рукой уже ласкала его бедро.
— Тебе нужно попробовать, каково это — заниматься любовью с Истинной… — прошептала Терра, целуя его шею и грудь. — Со мной ты можешь позволить себе всё, Джеймс!.. Любую прихоть, любую фантазию!.. Я на всё готова, чтобы сделать тебя счастливым!.. Позволь мне это!.. Возьми меня, Повелитель!.. — её губы дрожали от страсти, когда прикоснулись к его губам, и Джеймс не выдержал. Потеряв над собой контроль, он схватил Терру в охапку и швырнул на кровать…
* * *
— Умница, девочка! — Улиф встретил Терру утром, когда та покинула комнату Джеймса. Он погладил её по щеке и ухмыльнулся. — Ты всё сделала, как надо. Повелитель тобой доволен и обещал тебе подарок. А теперь иди к себе и не высовывайся из своей комнаты, пока я не разрешу, поняла?
— Конечно, Улиф, — Терра кивнула и поспешила уйти.
— Трэйн! — позвал Улиф, когда она ушла. Воин мгновенно вырос перед ним. — Теперь твой ход, — Улиф кивнул ему на двери комнаты.
Трэйн лишь хмыкнул и, резко распахнув дверь, вошёл.
— Общий сбор в большом зале! — рявкнул он, бросив на Джеймса злобный взгляд. — Поторапливайся! — он подождал, пока Повелитель накинет куртку, и первым вышел из комнаты. Джеймс двинулся за ним.
Они спустились по многочисленным лестницам в огромный холл и прошли через тяжелые металлические двери в зал, где в прошлый раз пытали Ричарда. Джеймс, как и все другие воины, встал у стены и тут же почувствовал себя объектом повышенного внимания. Воины, а их было порядка двух сотен, перешёптывались, бросая на Повелителя Черты угрюмые, полные холодного презрения взгляды. Враждебность воинов ощущалась даже в воздухе, который, казалось, всё больше раскалялся от нарастающего напряжения. Джеймс уже приготовился к драке, как вдруг воины смолкли и все как один опустились на колени и склонили головы.
В дверях зала появился Ортиокс. Он взглянул на воинов, после чего перевёл взгляд на Джеймса, который один остался стоять.
Неизвестно, почему, но Повелителю Черты вдруг вспомнились слова Ирвина, который однажды произнёс: «Никогда не становись на колени, Джеймс! Ни перед кем! Запомни!..»
— Разве мы не заключили с тобой договор, Джеймс? — спросил Ортиокс, и его лицо потемнело. — Или ты только с Террой чувствуешь себя воином?
Вокруг сразу раздались короткие смешки Нерождённых, от которых у Джеймса невольно сжались кулаки. Однако он продолжал стоять, прекрасно понимая, чего добивался Ортиокс. Джеймс не мог объяснить даже самому себе, почему вчера поддался на провокацию Терры. Как будто кто-то руководил его разумом и эмоциями этой ночью, заставив потерять всякую осторожность и
