Только это была вовсе не седина.
Их оттенок теперь напоминал о кристально чистых горных источниках Фераллы, сияющих на солнце снегах Рэса, лунном свете и чистой магии, и не мог принадлежать никому, кроме…
– Я не вижу, – испуганно сказала Лив, цепляясь за меня обеими руками. – Хаким, я ничего не вижу!
Подхватив ее на руки, я подошел к кровати и опустил на нее перепуганную и измученную Лив.
– Прошу, не уходи! – закричала она в панике, едва я выпустил ее из рук. – Хаким, умоляю, скажи мне, что происходит. Я ничего не вижу!
Сидя на постели, она в панике крутила головой и ощупывала все, до чего могла дотянуться.
– Лив, я никуда не уйду, – стоило сесть рядом с ней, как она сразу схватила меня за предплечье.
– Почему я ничего не вижу? – от ее слез все внутри сжалось.
– Это превращение. Помнишь, я тебе рассказывал, что возможны перемены во внешности? Это они, – Брайс тщательно подбирал каждое слово.
– Понимаю, что тебе страшно, но твое зрение скоро вернется, – подтвердил я.
– Расскажи, с чего все началось? – Брайс пытался ее отвлечь, не прекращая при этом рассматривать, как диковинку на рынке, за что получил от меня предупреждающий взгляд.
– Мои волосы… – прошептала Лив и всхлипнула. – Все началось с них. Затем кожа. Там, куда попала твоя волшебная вода, появилось жжение. А потом все перешло на глаза. Я… я никогда не испытывала такой боли прежде.
Мы с братом переглянулись.
– Тебе нужно поспать. Схожу за отваром, – сказал Брайс и вышел из комнаты.
– Хаким, что со мной? – Лив продолжала держать меня за руку, а я все еще не верил своим глазам. Эсилийская вода… Нет, этого не может быть. – Я же чувствую, вы что-то недоговариваете.
– Пока не уверен, – честно признался я, рассматривая ее испуганное, заплаканное, но невероятно прекрасное лицо. – Но мы выясним. И зрение точно вернется, я тебе обещаю, Лив.
– Я тебе верю.
Произнеся три слова, от которых мое сердце заколотилось с такой силой, будто угрожало изнутри разорвать грудную клетку, Лив вдруг начала рукой исследовать мое предплечье, поднимаясь по нему все выше. Дыхание окончательно сбилось, едва тонкие пальцы Лив нежно провели по моей груди.
– Что ты делаешь? – выдохнул я, не в силах сдержать дрожь, когда она коснулась моего лица, очертила пальчиками скулы и губы, а затем спустилась к ключицам. Эта женщина, вероятно, решила окончательно свести меня с ума.
– Хочу устроиться поудобнее и при этом случайно не врезать тебе, – сказала она серьезным тоном, снова всхлипнув, и уже хотела опустить голову мне на плечо, но вместо этого ахнула, когда я подхватил ее и усадил себе на колени.
– Тебе стоит лишь попросить, – шепнул я ей на ухо, и Лив задрожала всем телом, но сразу взяла себя в руки, проявив завидную выдержку.
– Скажи честно, – прошептала она, все-таки прижавшись щекой к моей груди. – Я умираю?
– Нет. И я ни за что не позволил бы тебе умереть.
– Кто сказал, что я стану исполнять твои приказы? – усмехнулась Лив, в не самой удачной попытке немного разрядить обстановку, даже не представляя, какой эффект произвели ее слова.
Больше не было смысла отрицать.
Это она. И все время была она.
Лив – девушка из сна, и мне не нужно вновь заглядывать в ее серебристые глаза, чтобы подтвердить это.
Я мог сколько угодно убеждать себя в обратном, но правда от этого не изменится. Все эти дни я лишь оттягивал неизбежное.
То, что необходимо было сделать в ночь, когда впервые увидел ее. Я не хотел признавать очевидное по одной причине – это оставляло только один вариант.
Мне нужно было уехать. Ради нее.
Вот только как это сделать, если единственное желание – никогда не выпускать Лив из своих объятий.
В коридоре послышались шаги, но я не шелохнулся. Мне было все равно, что подумает брат, я уже не мог отпустить ее ни на миг.
– Этот рецепт гораздо сильнее, так что ты уснешь уже через несколько минут, – сказал Брайс, заходя в комнату. Он замер, увидев нас в обнимку, и наградил меня недовольным взглядом.
Я понимал, о чем он думает, и, надо признать, у него были на то причины. И хотя сейчас он ошибался, мне было не до объяснений.
– Спасибо, – Лив выдавила слабую улыбку и протянула немного дрожащую руку в направлении Брайса. Тот вручил ей стакан, продолжая прожигать меня взглядом.
– Когда ты проснешься, зрение уже восстановится, – сказал я, невольно перебирая ее длинные мягкие волосы, рассыпанные по спине.
– Мне нужно будет раздеться, – тихо сказала она, очаровательно заливаясь краской.
– Могу тебе с этим помочь, – шепнул я ей на ухо, хотя понимал, что Брайс все равно услышит.
– Какой же ты несносный, – Лив шлепнула меня по руке, но все же улыбнулась. – Когда начну засыпать, вы оба выйдете из комнаты.
Брайс набросился на меня, как только Лив выставила нас за дверь и мы спустились на первый этаж.
– Ты что творишь? – зашипел он. – Неужели во всех пяти королевствах закончились девушки?
– Успокойся.
– Ты хоть знаешь, через что ей пришлось пройти?
– Знаю. Она рассказала.
– Тогда зачем ты…
– Я не собираюсь это обсуждать, – я раздраженно посмотрел на брата. – Сейчас есть вопрос важнее, чем мои отношения с Лив.
– Отношения? – лицо Брайса вытянулось от удивления.
– Сосредоточься, – я раздраженно закатил глаза. – В пузырьке точно была эсилийская вода?
– Хак, тут что-то не так… – пробормотал Брайс. – Это не может быть тем, о чем мы оба думаем.
– Ты видел ее глаза?
– Может, морок, – неуверенно предположил брат.
– Ты ведь знаешь, что нет.
– Других вариантов тоже нет, Хаким, – Брайс покачал головой, но в его глазах плескалось сомнение.
– Никому не под силу навести такой морок.
Я устало потер глаза, в которые словно насыпали песка: прошлой ночью так и не получилось заснуть.
– Лив – эсилийка, – выдохнул он, сам не веря, что произносит эти слова.
– Да. И нам предстоит узнать, как простая иномирянка оказалась обладательницей древнейшей магии.
Глава 12
Незваные гости
ЛИВ
Поочередно переводя подозрительный взгляд с одного брата на другого, я пыталась… нет, я отчаянно желала найти в их глазах хотя бы намек на неудачную шутку. К сожалению, тщетно.
– Это невозможно, – я предприняла последнюю попытку их подловить, но они не сдавались и продолжали внимательно наблюдать за моей реакцией. – Вы хоть понимаете, как это звучит?
– Еще вчера мы бы сами в это не поверили, – дипломатично сказал Брайс, пока его противоположность молча прожигала во мне дыру. – Поверь, ошибки быть не может. Как и других объяснений.
– Да не могу я быть эсилийкой, – я отодвинула тарелку с почти не тронутым завтраком и откинулась на спинку стула. Аппетит окончательно пропал. – Хаким, если решил взглядом меня убить, то тебе придется встать в очередь. В вашем мире эта забава пользуется спросом.
– Смешно, – буркнул себе под нос этот мерзавец, и я показала ему язык.
– Ты мне говорил про возможные изменения во внешности и про маловероятное проявление магии, – я снова обратилась к Брайсу. – Про подобные фокусы речи не было.
– Если подобное и случалось раньше, то об этом никому из нас неизвестно, – Брайс пожал плечами. – Но ты однозначно эсилийка.
– Мои родители, получается, тоже? – братья странно переглянулись, и я сразу напряглась. – Что? Что еще?
– Может оказаться, что они не твои родители, – осторожно начал младший, но я покачала головой:
– Однажды я уже пыталась доказать это, но потерпела неудачу.
– Зачем ты это делала? – удивленно спросил Хаким.
– У несчастных детей богатых родителей свои развлечения, – равнодушно ответила я, вспоминая день, когда несколько лет назад получила результаты ДНК-теста.
– Лив, когда я рассказывал тебе про Эсили, то не шутил про серьезность их нравов. Никто из жителей не променял бы свое королевство на другой мир даже под страхом смерти.
– Видишь, я точно не могу быть эсилийкой.
– Брайс, ты же сам вызвался ей все объяснить, так чего мнешься, словно девица перед первым поцелуем? – простонал вдруг Хаким и посмотрел на меня. – Лив, мой брат неверно выразился и, видимо, упустил некоторые подробности, когда рассказывал про серебряное королевство.
– Например?
– Еще лет двадцать назад ни у кого и в мыслях не было издавать указ, запрещающий покидать королевство. Король был вынужден пойти на это, когда по всему королевству начались похищения, – внутри меня все похолодело от промелькнувшего вихря эмоций на лице Хакима. – Мальчики, девочки, новорожденные и уже подросшие… Десятки,
