настоящим воплощением тьмы для Обречённой.
Время замедлилось, превращаясь из стремительного ручейка в вязкий поток смолы.
Верила ли Избранная в Легендарного Вождя?
Да.
И как глубоко верующая она понимала, что земной путь – только веха в бесконечной череде перерождений.
Отец не скрывал от неё, что она – Избранная свыше, поэтому девушка загодя начала готовиться к «загробному миру», стараясь не делать зла ближнему…
… но именно сейчас она не хотела уходить.
Находясь внутри Избранной, Бог успел усомниться, что именно религия – есть уникальный инструмент для возвеличивания человечества.
С коротким, гортанным выкриком Главный Жрец опустил нож, пронзая грудную клетку в области сердца…
… Свершилось самоё тёмное из всех зол – ритуальное убийство человека.
Более того – впервые в истории Мироздания, внутри человека в момент убийства присутствовал сам Бог.
Трудно сказать, было ли всё так подстроено тёмными сущностями или Создатель оказался в теле девушки совершенно случайно. Но для обычных людей эффект ритуального убийства был просто ошеломительным.
Выплеск сил отбросил Главного Жреца прочь и до верхушки сотряс древесного гиганта, заставив и мелкие ветки и крупные сучья, с треском сыпаться на землю. Тело Избранной выгнулось дугой, на куски, разорвав лианы. После чего мощнейший импульс энергии пронзил сразу все ткани мироздания – и физический и астральный мир.
Нет, Бог не умер. Но получил существенный урон.
Вырвавшись из умирающего тела, в глубочайшем недоумении Творец тщетно пыталась понять: зачем человек убил другого человека, если даже не собирался завладеть какими-либо благами убиенной?
Ритуальное убийство – намного хуже любого другого прегрешения.
Рассерженная душа девушки, как снаряд из пращи, на наконечнике божественного импульса ворвалась в астральный мир, своим пролётом создавая настоящий тоннель между гранями.
Произошло столь большое зло, что даже оболочка Чистилища была пробита насквозь, даруя свободный проход в физический мир и для самых тёмных существ.
Второго приглашения не потребовалось: со всех сторон на сотрясающуюся поляну быстро притянулись последователи Сатаны, мгновенно осквернив некогда запретное место. Самые отвратительные и сильные последователи Дьявола, начали немедленный захват физических оболочек – грешников-Жрецов, впервые за многие века, возвращаясь в материальный мир.
Чёрные Жрецы, в привычном понимании уже не являлись людьми – они внутренне эволюционировали в страшных существ, обладающих разумом, но переставших мыслить человеческими категориями…
В глубоком смятении Богу удалось вернуться в сознание очнувшегося Сына Правителя. Юноша тяжело поднимался на ноги и сказать то, что он был очень расстроен решением Отца и Главного Жреца – это не сказать ровным счётом ничего.
Бросив короткий взгляд на окровавленный алтарь и на жрецов, одна часть которых корчилась в муках внутреннего перерождения, в то время как вторая часть трусливо пряталась за стволами более мелких деревьев, Сын Вождя взял оброненный нож…
… Убивать основного виновника событий не пришлось: за сознание и душу Главного Жреца дралось сразу несколько чёрных сущностей, буквально разрывая его внутренний мир на куски.
Убить Главного Жреца в данный момент означало бы только то, что Сын Вождя избавил его от мук.
Юноша многое понял.
Как оказалось, согласно новому учению Главного Жреца, отныне «святое» дерево, некогда символизирующее огонь предков, символизирующее силы природы и божественную суть самого Легендарного Вождя, почему-то потребовало кровавых жертв.
Подпитывать новую религию Главного Жреца очередным убийством юноша не хотел.
Возвращаться в селение – тоже.
Вместо этого Сын Вождя взял посох и отправился прочь, прекрасно понимая, что никто не будет ждать его с другой стороны леса.
Так, Творец покинул земли племени Мамонта.
Так растворились двери Чистилища и многие чёрные существа вырвались в наш мир, нарушая баланс…
Глава 6. Фараон Атлантиды
Седовласый старец сидел на гладком мраморном камне, который располагался в самом центре высокого, зелёнобокого холма.
Длинную, окладистую бороду Старца время от времени колыхал жаркий ветер летнего, знойного дня, что совершенно не мешало мужчине преклонного возраста уже несколько часов сидеть в окружении своих немногочисленных учеников, подставляя полуобнажённую спину жарким лучам тропического солнца.
Все собравшиеся на холме люди были облачены в белоснежные тоги, которые красиво подчёркивали бронзовый загар крепких, мускулистых тел. Представительниц прекрасного пола не было – у молодых девушек была другая школа, где будущих жён учили тонкой науке сохранения домашнего очага и приумножения его тепла.
Телесная крепость юношей поражала воображение.
Даже самые младшие в группе, чей возраст варьировался в диапазоне двенадцати-четырнадцати лет от роду, могли похвастать мускулистыми, трудолюбивыми руками, которым сызмальства была знакома и соха пахаря и бронзовый меч. Удивил бы и сам Старец, который и в преклонном возрасте мог похвастать телом бывалого атлета.
Прекраснейший вид открывался с вершины холма, на котором расположилась ученическая компания.
Сквозь древние руины белоснежных колонн, окружавших вершину, проглядывались не только зелёные дали плодородных лугов, но и голубая излучина полноводной реки Салид. Если напрячь зрение, то с этой вершины так же виднелось ещё одно древнее, архитектурное диво – в том месте, где берег образовывал самую выпуклую дугу, река была закована в белоснежный камень мраморной набережной. Вот только в отличие от руин храма на холме, набережная активно использовалась и периодически расстраивалась: в ближайшей к холму стороне виднелись высокие строительные леса и подъёмные приспособления, которые были призваны помочь расширению столь огромного объекта.
За центральной частью набережной, где на мелких волнах, вдоль длинных бревенчатых причалов покачивались крутобокие корабли, на пределе зрения просматривался белокаменный диковинный город, окружённый серыми стенами при многих воротах и башнях.
Более подробно разглядеть город с холма не смог бы и орёл. И только тот, кто жил в столице Империи Атлантов знал, что почти все постройки в городе Салидон – одно-двух и даже трёхэтажные дома посада и жилых кварталов. И только тот, кто был атлантом, знал насколько величественные административные и религиозные здания, смог построить инженерный гений древних архитекторов.
Но лучшее и самое большое строение, расположенное в центре города, без труда просматривалось и со столь значительного расстояния – белоснежная, огромная пирамида, расположенная в самом сердце древней империи.
Столь монументального сооружения ещё не видывал свет!
Фараон по имени Гор, который два поколения назад правил Атлантидой, построил пирамиду вовсе не для собственного упокоения – все предки и потомки правителя, после смерти бренного тела просто прекрасно чувствовали себя в маленьких, аккуратных амфорах, куда помещали пепел Жрецы после ритуального сожжения.
Цель постройки пирамиды была более практичной – создать необходимый ориентир для потомков, чтобы они нашли древнюю родину, когда Салидон будет погребён под толщами вод.
Опасения были вполне реальными: уже много лет жители Салидона ждали того момента, когда
