объемах, это очень серьезно. Его нужно доставить в Черноягодье. Так… — пропал с частоты на минуту лэрг, затем сообщил, — Через минут сорок прибудут наездники на драконах, они заберут эрлглэрдессу с детьми, айсу-рок и магов.
— Эвакуировать будут только шестерых? — такого развития событий я не ожидал.
— Да.
— Так дело не пойдет, — возразил со всей возможной экспрессией.
— Что⁈ — рявкнул сотник.
— То! Пусть рассчитывают еще минимум на десять детей от девяти до двенадцати лет, — некоторые выглядели слишком ослабленно, их смерть могла омрачить безоговорочную победу над силами зла, — А также захватят древнеимперские ловушки, не меньше сотни — огненные, ледяные, кислотные и электрические.
— Это невозможно! И где они их сейчас возьмут?
— Не мои проблемы! Пусть родят! Вы охренели! В общем, или так, или девку вместе с женой Длани я не отдам, будут трястись в телегах вместе со всеми под стрелами преследователей и перьями гарпий. Выживут, значит, выживут. Нет? И Эйден бы со всеми вами! Тебе напомнить про треть дракона Хаоса? И как сразу у них появились возможности?
— Ты не понимаешь! — повысил голос Турин.
— Это ты не понимаешь, я спас множество разумных от алтарей Раоноса и Оринуса, выдернул их. Четверть сотни аристо — это будущая опора Империи! Куда они будут смотреть, если вы их бросите⁈ Как станут в будущем относится к нашему государству? Учитывая, как все обгадились с приютом для благородных сирот, откуда под шумок их похитили… И где? В Халдагорде! В сердце нашего Великого герцогства! Теперь назло врагам должна быть приоритетная задача всех спасти! Не дать погибнуть в шаге от безопасности. Иначе зачем тогда мы делаем это все? Ради чего? А я тебе скажу так, наши помыслы и действия направлены на спасение жизней простых разумных, которые вверили в наши же руки свои жизни, в руки Империи, потому что аристо — это и есть Империя. На этом Первая стояла не века, не тысячелетия, а десятки тысячелетий и будет стоять, если мы все в едином порыве не забудем заветы предков! И да, передай им всем, что я в следующем интервью Раене, расскажу кто и что сделал, как себя повел. Утаивать ничего не стану! А она здесь вновь появится, событие экстраординарное. Посуди сам, айса-рок, жена Длани, маги, аристо, Слезы… И не только. И заметь, если грамотно все подать, то какие преференции получит наместник?
Лэрг минимум на пару минут выпал из беседы.
— Я с ними поговорил. И был настойчив. Потому что ты прав, и про Раену вовремя вспомнил, сейчас думают, решают. И сказал все верно, о целях забывать не стоит. Иначе, действительно, к чему все?
— Вот-вот. И еще, предупреди их, чтобы близко не совались. Если драконы нападут на меня, то я буду вынужден их убивать столько, сколько смогу. А могу я теперь многое.
— Дерзко. Но заслуженно. На всякий случай напомню.
— Что с остальными? — рассказал про возможную погоню. И объяснил общую диспозицию.
— С первыми лучами Иратана выдвинусь навстречу, где-то на половине пути к пятну смогу перехватить твой караван. Если до этого момента задержишь погоню, то тогда точно все выживут. Погоди… — опять минутная пауза, — Сказали и найдут, и заберут даже не десять, а двенадцать детей, но это максимум. Больше никак. Сам эрлглэрд Уолтер поклялся.
— Айсу-рок и мэтра можно освобождать от пут?
Сдавленная ругань засвидетельствовала, что отнестись к ним требовалось со всем почтением изначально. Впрочем, на нее я не обратил никакого внимания. Неожиданно заговорил маг, пленных я о переговорах в известность не ставил.
— Не важно каков будет ответ властей. Но я готов принести клятву долга жизни прямо сейчас, — я посмотрел на остальных, девушка мне кивнула и лишь эльфолюб угрюмо сопел.
Значит, сам себе враг.
Глава шестая
06.05.589 от основания Новой Империи, земли Хаоса и Тьмы
— У этого мяса какой-то странный вкус, — сообщила Делия, попробовав бутерброд, и внимательно посмотрела на меня. Понял, что в окружении гоблов и огров требовалось срочно прояснить обстановку, ведь фактически вся принесенная еда — трофейная, поэтому сообщил:
— Драконье, готовил сам, помогает восстановить силы, — еще до конца не разобрался с порывом поделиться драгоценным ресурсом с ней и с магом, когда девушка заявила о желании поесть, маг утвердительно кивнул, а Жан-Жак — второй ученик мэтра так и оставался закованным. Клятву долга жизни тот приносить отказался, мол, им ничего не грозило, тем более смерть, а еще обругал матерно меня и соратников. Крикнул бы он такое раньше, я бы с ним основательно поработал, сейчас уже никак, точнее, никак, не вызывая конфликтов. Но и эльф задумался, подозрительно посмотрев на воспитанника.
— Вкусна! Пасибочки! — через несколько секунд сообщила девушка с набитым ртом.
— На здоровье, — на душе растеклась некая теплота, будто сделал нечто хорошее и полезное, — Мне пора, дел много. Вы ешьте, минут через пятнадцать жду, поможете подготовиться к встрече всадников. Надо с детьми определиться, каких отправлять в первую очередь, их одеть, покормить. А вот он, — мой палец остановился на Жан-Жаке, — Пусть терпит до Демморунга, пару часов осталось. На него, похоже, земли Хаоса воздействуют сильнее, чем на остальных, как бы не натворил чего-нибудь.
— А разве твои люди не справятся? — спросил мэтр.
— Я тут один.
Слитное: «Не может быть!», — прозвучало уже в спину, отчего-то слова Делии опять вызвали некую затаенную радость и гордость самим собой. Активировал ментальную защиту, хоть прану тратить и не хотелось, но слишком все непонятно. Сейчас стало ясно, что и в первом разговоре с магом, упоминая свои титулы я не только преследовал вполне нормальную и закономерную цель — задавить авторитетом, заставить делать необходимое, а еще присутствовало желание похвастаться, поведать о себе и своих достижениях смуглянке-блондинке. Вспомнил, как с долей досады отметил ее недоверчивую пантомиму во время пламенных речей.
Да…
Разберемся, если это шутки богини любви Истеллы… Мысли не помешали заняться более важными делами, чем самокопание и выяснение причин. Анья, в ее решении ни капли не сомневался, согласилась принести клятву верности на крови. Во время процедуры сделал купол безмолвия непрозрачным, даже находясь в шатре. Сообщил ей о скорой эвакуации вместе с детьми,
