отдал. И что если не появлюсь послезавтра с утра, то будет считать меня дезертиром.
Коштев на минуту задумывается.
— Максим, — тихо с дивана спрашивает Людочка, — а вы Одаренный, раз за вами из самой Империи приехали?
— Одаренный, Одаренный он, девочка, — хмыкает «Кощей». Обращается ко мне, — получается, что это был военный, может и бывший. Но к тебе его слова не относятся, на военную службу ты должен подписаться сам. А вот в гимназию* ты похоже, едешь в определенную. Тебя, скорее всего, «купил», в смысле — забрал в свои ряды, один из недавно образованных лицеев. Слышал я про них. Новая идея военного министра. Гимназия для одаренных, но с уклоном в военную сторону. Ничего страшного. Лишняя дисциплина тебе сейчас не помешает.
Я мысленно соглашаюсь со стариком. Понятные, знакомые даже где-то, пусть и не очень комфортные правила мне на некоторое время очень помогут.
— Что же, с одной стороны, это пока на наши с тобой договоренности не влияет. Главное, по пути, как только ты станешь дееспособным, не подпиши случайно контракт на службу на три десятка лет. Или подписывай, но предварительно взвесив все условия. Все-таки свободный контракт имеет намного больше преимуществ, чем кабальный тридцатилетний. С этим я тебе тоже постараюсь помочь.
В любом случае, между окончанием Академии и местом службы, гражданской ли, или военной, будет у тебя зазор, когда ты сможешь выполнить наш договор.
Пока же отец твой здешний действительно властен в твоей судьбе, ничего тут не поделаешь — закон есть закон. Вот только контракт с армией ты должен подписать сам. А вот степень сознательности роли не играет, помни об этом. Важна лишь именно собственноручная подпись и оттиск магии.
Это все первое. Второе. С другой стороны, первые пару лет, ты можешь не беспокоиться о стоимости обучения. Стоимость обучения в лицее по такому контракту пишется в твои обязательства перед Империей.
Почему я обращаю твое внимание на временные рамки между окончанием Академии и службой, спросишь ты? — я киваю.
— Потому что выполнить наш с тобой контракт, без разрешения вышестоящих, на военной службе, например, ты не сможешь, а они такого разрешения точно не дадут, по причинам, что я тебе говорил ранее. И скорее всего, после твоего обращения к ним, эта возможность будет прикрыта довольно быстро, — старик на секунду замолкает. — Так что извини, но военная служба на протяжении хотя бы пяти-семи лет, до момента совершеннолетия моего старшего внука, скорее всего, оставит тебя без магии.
С гражданской примерно та же ситуация, но из-за долгов по обучению. Если они будут, то у тебя будет мало возможностей для маневра.
Поэтому очень важно тебе это понимать, чтобы постараться быть без долгов к Империи в этот момент. Служить все равно будет необходимо, но в статусе свободного мага, ты сможешь выбрать варианты. Но пока что, это дело будущего.
— Понимаю, — спокойно киваю я.
— Отлично! — с воодушевлением говорит Коштев. — Тогда на этом наверное пока все. Завтра утром я еще зайду к тебе. Не переживай, отрок. Соберем мы тебя в путь, как родного. Отто же и документы к послезавтрашнему утру все подготовит, я ему скажу. А теперь, — старик тихо хлопает в ладоши, — идите спать. Событий у вас много сегодня, устали небось?
Переглядываемся с Людой, и вместе киваем. Вместе же выходим из мертвецкой.
— Максим, а ты какой Одаренный? Стихийный, или нет? — спрашивает меня девушка, пока мы неторопливо прогуливаемся до нашего корпуса. На небо высыпают звезды, и мне внезапно нестерпимо хочется в небо. И поделиться этим с девушкой рядом.
— Не знаю, Люда. — незаметно пожимаю плечами. Чуть замолкаю. — Я вообще недавно про это узнал сам. И проявлений, — тут я немного кривлю душой, — я не видел. Так что даже не знаю, что тебе сказать.
— Ничего, — Людочка мечтательно закатывает глаза. — Ты обязательно узнаешь. Хотела бы и я быть Одаренной! — мечтательно говорит девушка.
— Почему?
— Ну что ты! Это же можно как Отто Людвигович людей лечить, или как маги стихий страну защищать, — Людочка задумывается. — Да даже просто можно заряжать кристаллы энергии, если совсем уж слабый маг. Это тоже нужное дело. Магов у нас в городке уважают — их мало. Даже на наш городок их человек пять, если с таможенниками считать. Но это и понятно, кто сюда поедет? — девушка вздыхает. — Да и молодость у магов дольше длится. И жизнь у них, хоть и более опасная, но говорят и длинная тоже. Видишь, сколько всего!
— Да, если бы зависело от меня, ты стала бы магом, — киваю, и улыбаюсь.
— И обязательно целителем, — тихо смеется девушка. — Это моя мечта.
— А есть разница? — уточняю. Мне это тоже интересно, все-таки все что связано с магией, для меня в новинку.
— Конечно! — Людочка воодушевляется. — Целители не могут всякие-разные штуки делать, как другие маги, это конечно. Немножко только. Отто Людвигович так говорил. Зато они могут со временем расти в силе, и если не останавливаются, то могут и Великими стать. Я несколько таких историй знаю. А с Великими даже Государь лично общается. Их немного, но они все, говорят, выглядят как юноши и девушки, только в глазах море мудрости. И, говорят, что нет таких болезней, что они не могли бы вылечить.
— И много таких магов в Империи?
— Нет, — немного грустно говорит девушка, — всего семь человек. Но двое из них вообще из мещан, а одна — из мелких дворян. Но там целая история, как в романе, — Людочка закатывает глаза, и похоже решает мне пересказать какую-то пьесу. — Ее почти отдали в жены страшному барону-чернокнижнику, и там были враги, демоны и брат, который ее спас. Она потом оказалась дочерью известного графского рода. А потом, она лечила сильно раненного военного, еще было у них много испытаний, и в конце концов, она поняла, что нашла свою огромную любовь и вместе с ним сейчас живет где-то за Уральскими горами, иногда только приезжая в столицу.
— Интересно-то как, а откуда ты это знаешь? — спрашиваю.
— Ой, я на эту пьесу три раза ходила. Даже на труппу из Империи раз попала. Они на гастролях у нас были. Мы хоть и небольшой город, да все же уездная столица, хоть
