десять минут, что я была в саду?
— Что-то в этом роде, — согласился Кинг, морщась от ее взгляда. — Послушайте… с тех пор, как вы попросили меня о помощи, я хоть раз вас подвел? Нет. Я вернул Ситу, когда обещал, так что поверьте мне и в этом. Я изо всех сил стараюсь делать то, что лучше для Ситы и меня. Просто я еще не знаю, что конкретно.
Аннализа скрестила руки.
— Речь идет о том, что переживает Сита. Но я не думаю, что ты достаточно хорошо понимаешь ее чувства.
Кинг нахмурился и кивнул.
— Вы правы… я не понимаю. Но я не добьюсь цели, пока Сита отказывается со мной общаться. Аннализа, если сможете, уговорите ее пойти со мной на свидание. А пока я буду работать в ресторане и ждать от нее вестей.
***
Аннализа тихонько постучала в дверь спальни, войдя в комнату по такой же тихой команде войти.
— Сита… дорогая. Весь этот плач в твоей постели напоминает мне времена, когда ты училась в старшей школе. Каждый день у тебя были разные драмы и поводы для рыдания. Потом ты уехала в колледж и вернулась домой жестким, как металл, инженером. Не думаю, что с тех пор я видела, как ты плачешь… даже когда Кинга вернули в его перезагруженном состоянии.
Сита перевернулась на спину и уставилась в потолок своей комнаты.
— О, я тогда много плакала. Просто не делала этого ни у кого на глазах. Сегодня он сказал очень тревожные вещи. Думаешь, Кинг лжет мне о том, что помнит?
Аннализа посмотрела в полный надежды взгляд дочери и не смогла сказать ей правду о своих мыслях по этому поводу. Теперь она вела себя так же плохо, как и Кинг.
— Не знаю, милая.
Сита всхлипнула и уставилась в потолок.
— После всего этого времени, ты думаешь, это могло произойти на самом деле?
Аннализа помолчала, но потом наконец покачала головой.
— Нет. Не думаю. Но зачем Кингу притворяться? Киборги не лгут, Сита. Их логический чип не позволит им, и я верю, что он все еще на месте. Думаю, что сегодня, когда он попытался, это вызвало у него головную боль.
— Здорово. Я плачу из-за единственного киборга, который врёт. Что же мне с ним делать?
Аннализа наклонилась и поцеловала дочь в щеку.
— Я не знаю. Это то, что можешь решить только ты. Моя работа заключается в том, чтобы помочь спрятать тело, если ты решишь его убить. Может быть, мы сможем продать его кибернетику как металлолом и закопать все его органические части на заднем дворе. Кинг мог бы стать удобрением для хорошего урожая призовых томатов в следующем году.
Сита рассмеялась шуткам матери и так тяжело вздохнула, что ее тело сдвинуло кровать. Она посмотрела в поддерживающий взгляд матери.
— Я знаю, что ты не имеешь в виду ничего из этого. Ты слишком любишь Кинга, чтобы хоронить его на заднем дворе. Мне нужно его увидеть… и, думаю, мне нужно с ним поговорить. Но я не могу делать это в одежде, которая делает меня похожей на беженца времен войны двадцать первого века. Будучи такой, какая я есть сейчас, я действительно не понимаю тех видео-актрис, которые специально вызывают рвоту, чтобы дойти до такого состояния. Я скучаю по своим формам и груди.
— Конечно, скучаешь. Ты всегда выглядела великолепно, хотя обычно полезнее быть немного худее, чем ты была какое-то время. Дорогая, чем я могу тебе помочь?
Сита фыркнула, перекатываясь в сидячее положение.
— Мама… не смейся над этим… но если мне придется встретиться лицом к лицу со своим лживым бывшим мужем, я не смогу сделать это ни в чем, что висит в моей гардеробной. Возьми меня снова за покупками. Мне нужно что-то, благодаря чему я буду выглядеть так, будто у меня все еще настоящее женское тело, хотя на самом деле это не так.
— Теперь, когда ты снова регулярно питаешься, скоро твой вес станет более приемлемым для твоего роста, Сита. Ты уже немного поправилась, — сказала Аннализа.
— Недостаточно, — заявила Сита, вставая с кровати. — Я хочу что-то красное… и сексуальное. Может быть, если я увижу, что-нибудь подходящее, я действительно смогу снова начать чувствовать себя привлекательной.
— Светлый цвет сделает тебя менее хрупкой.
Сита кивнула.
— Хорошо. Отлично. Ты можешь выбрать цвет. Просто сделай меня снова похожей на женщину. Я хочу поговорить с Кингом, пока не потеряла самообладание.
Аннализа кивнула.
— Я возьму свою куртку. Садоводство может подождать.
Глава 10
С ее стороны было немного самонадеянно предполагать, что она попадет в его ресторан без предварительной записи, но Сита искренне полагала, что все сложится в ее пользу. Может быть, потому, что Кинг наконец-то пришел с ней встретиться. Может быть, это было из-за того, что он сказал матери о том, что ждет ее… мысль, от которой в животе порхали бабочки.
Пока метрдотель просматривал список бронирований в поисках свободного места, Сита огляделась. Изумление от красивых столов заставило ее закусить губу, а на барную стойку из настоящего полированного дерева Кинг, без сомнения, потратил кучу денег. Судя по всем улыбающимся клиентам, которые с удовольствием ели и грамотно забронировали столик заранее, ему не потребовалось много времени, чтобы начать получать прибыль.
Воздух определенно пах чудесно. Его наполняли запахи жареной птицы и привлекали таких голодных посетителей, как она сама. Кинг явно раскошелился на первоклассные имитаторы протеина. Только лучшие повара знали, насколько важны обонятельные ощущения для ощущения вкуса.
В общем, это был именно тот ресторан, который по ее представлению создал бы Кинг. И все же было удивительно видеть, как ему удалось сотворить такое великолепие за то короткое время, что он был восстановлен.
— Простите, мисс Харрингтон. Там абсолютно ничего не освободится в ближайшие два с половиной часа, даже столик на одного. Вы можете подождать в баре, но так долго ждать, наверное слишком, чтобы просто поесть.
Сита улыбнулась, что заставило его кивнуть, выражая сочувствие… или, может быть, он снова любовался ее коротким розовым платьем и высокими каблуками. Она знала, о чем думает мужчина. Он думал, что ни одна нормальная женщина не захочет оставаться в одиночестве более двух часов, одетая так, чтобы произвести впечатление. Мужчина понятия не имел, сколько терпения она набралась за последние два года. Движение в темпе, установленном древними ботами с искусственным интеллектом, ее значительно замедлило.
— На самом деле, думаю, я буду вполне счастлива подождать в баре. У меня с собой портативный комп. Обещаю, мне не будет скучно.
