Правда, для такого уважаемого воина, как я, могут быть особые условия…
Торговаться я не стал. Была мысль — продать и забыть, но жаба помешала. Не представляю я, сколько такой доспех может стоить, но подозреваю, что никак не меньше собственного веса в золоте. А то и много больше: серьезные магические артефакты дешевыми не бывают. Ростовщик мне такой суммы, понятно, не даст. Он с тысячи золотых начал (а золотой тут около четырех граммов весит). Но самое забавное, что, даже если удастся получить сколько-нибудь справедливую цену, моих проблем это никак не решит. Банка-то все равно нет. А таскать с собой тяжелые доспехи или тяжелый мешок золота — для спины лошади почти без разницы. В общем, не вариант, но из вежливости обещал ростовщику подумать.
Что еще можно сделать? Заплатить прямо в гостинице малую денежку и оставить вещи на хранение в специально построенном для этих целей сарае, как это делают многие купцы. Или побольше и получить место в кладовке в подвале той же гостиницы. Только есть опасность, что реально дорогую вещь от кражи это не спасет.
Можно обратиться к местному барону с просьбой взять на сохранение доспехи в свою сокровищницу. Но велика вероятность, что захочет он их заполучить себе, а послать его так же, как ростовщика, будет много сложнее.
Еще вариант — самому зарыть клад в тайном месте. Но это уже совсем для любителей экстрима. Во-первых, надо, чтобы клад никто не выкопал до тебя, а во-вторых, чтобы ты сам его смог найти, когда вернешься.
Так ничего и не решив, прикупил по лавкам разных мелочей для похода и вернулся в гостиницу.
В гостинице в студенческой экспедиции шло какое-то нездоровое брожение. Прямо в центре зала за одним столом сидели декан Гидаш и Хала, кстати, как я выяснил, полный магистр. Есть здесь, оказывается, такое разделение между защитившими диссертации. До званий доцента и профессора тут не додумались, только бакалавры и магистры (и архимаги, но это уже вроде академика). Однако только что защитившийся ведающий никак не равен тому, кто уже много лет подтверждает свой высокий класс или просто демонстрирует выдающиеся результаты. Таких заслуженных и называют полными магистрами. Думаю, что Хала как раз по второй категории проходит. Слишком молодая, чтобы авторитет выслугой лет заслужить, значит, как маг она очень сильна.
Когда я вошел, декан как раз что-то сердито выговаривал паре студентов, которые в ответ пожимали плечами, разводили руками и как-то немного раздраженно оправдывались. О чем конкретно шел разговор, я не прислушивался. Не мое дело.
Сделал заказ подошедшему мальчику, который тут в роли полового выступал, и на некоторое время выпал из реальности, так как заказал дежурное блюдо и его подали почти сразу же. Солянка какая-то, смесь тушеных овощей с мясом. Судя по вкусу — с бараниной, но не уверен, какие именно животные тут разводятся на мясо. Главное, вполне вкусно. Тут вообще неплохо кормят.
Когда первый голод был утолен и я стал реагировать на внешние раздражители, обстановка вокруг существенно не изменилась. Разве что декан как раз успел куда-то отправить очередную пару, нет, теперь уже не студентов, а, наверное, слуг. Стоило тем отойти, к столу вернулась Хала (когда она успела отойти, я не заметил) в сопровождении очередной пары каких-то типов, которых я определил бы как городских стражников. Или ряженых под них. Хотя зачем архимагу ряженые? Обычные стражники.
Декан заговорил тихим, но чрезвычайно сердитым голосом. Чисто из любопытства я наложил на себя «острый слух» и сконцентрировал внимание на его столе.
— Как это может быть «никто не видел»? Куда он делся? В номере не ночевал. Знакомых в городе не имеет. Стражники его не арестовывали, и вы говорите, что даже не видели. Что же у вас за город такой? Или я вам мало заплатил?!
— Все проверили, непревзойденный. Бандитов у нас нет, только воришек немного осталось, так что зарезать с целью ограбления его никто не мог. Да и тело спрятать непросто. Наш штатный маг проверял, да и вы сами лучше нас это сделали.
Второй подхватил:
— В борделе не был, уличных шлюх еще не всех опросили, но и смысла нет, раз уж вы магией все проверили. Получается, из города сбежал, больше никак.
— Куда он мог сбежать?! — возмутился Гидаш. — Он за свое место на кафедре руками и ногами держался. И зубами тоже. Разве что похитили его. Но кто мог похитить неслабого мага, я не представляю. Вы же говорите, что архимагов в городе нет?
— Кроме вас — никого.
— Разве что инкогнито, замаскировавшись. Но все равно непонятно. Зачем?!
Последнее слова декан взревел так громко, что я чуть не оглох. Оказывается, «острым слухом» вполне можно самому себе травму нанести. Срочно скастовал «малое исцеление».
Судя по подслушанному разговору, декан и прочие члены экспедиции кого-то потеряли и судорожно ищут. И я даже знаю кого: Шупаша. Но он сам виноват, и ни малейшего желания рассказывать кому бы то ни было о его судьбе у меня нет. Там, правда, еще один свидетель живым остался, но рассказывать о нападении не в его интересах. Кроме того, он-то как раз мог сбежать из города — докладывать своему начальству. Но все равно получается, что задерживаться здесь мне и самому резона нет. Пусть без меня разбираются.
Однако, к сожалению, я чем-то привлек внимание декана. Неужели «малым исцелением»? Но теперь он пялился на меня тяжелым взглядом и неожиданно воскликнул:
— А ведь это выход! — после чего вроде как поманил меня рукой.
Еще чего! «Слонопотамы на свист не бегают». Особенно когда им это самим совсем не нужно. Сделал вид, что не заметил, и стал проверять, не осталось ли в моей миске еще чего несъеденного.
Краем глаза заметил, что Хала успокаивающе положила руку на предплечье начальника, после чего что-то ему быстро заговорила. Жаль, я после того дикого вопля «острый слух» развеял.
Все съедено. Куда теперь — в номер подняться или опять по улице погулять? По всему, от следственных действий лучше держаться подальше. Но только я стал подниматься, как рядом со мной оказалась Хала:
— Вы позволите?
— Садитесь, пожалуйста. Я как раз собрался уходить.
Девушка улыбнулась, сделав вид, что оценила шутку. Я вообще-то не шутил.
— Простите, но у меня сложилось впечатление, что у вас остались не самые приятные воспоминания от общения с нашим архимагом…
— Что вы, никаких претензий. Общих интересов не нашлось, знакомство не состоялось. Идем дальше своими путями. — Немного резковато получается и как-то по-детски. Решил смягчить: — Зато вчерашнее застолье с вашими студентами доставило мне подлинное удовольствие.
— Нет, вы не правы. Непревзойденный Гидаш — совершенно замечательный человек. Немного резковат в суждениях, но такому таланту это простительно.
Она что, извиняться пришла?
