страх, прикидывая, как дорого ему придется заплатить за победу над ними…
Цена оказалась слишком высока. Насмешливо поклонившись, Горо развернулся и направился прочь. Вис уныло поплелся за ним, явно догадываясь, какое наказание его ждет за неуместную болтовню.
Но для Альды их отступление ничего уже не значило. С этого момента она становилась живым трофеем равиджеров.
* * *
Эви терпеть не могла работу с документами. Поэтому, когда оказалось, что нужно внимательно изучить личные дела гражданских инженеров, она подумывала смыться. Шестой равнодушно сообщил, что это, конечно, возможно. Но только если ей такие данные вообще не нужны, потому что он ей не секретарь, чтобы делать краткий пересказ. Намеки на то, что он слабее, а потому должен больше работать головой, не помогли. Их Шестой игнорировал с терпением булыжника.
Пришлось смириться, засесть над планшетом, стараясь не заснуть над этой феерической скучищей. В инженерах, оказавшихся на Эребе, не было ничего примечательного. Хоть какой-то боевой опыт имелся лишь у Леннарта Грау – он работал в ремонтной бригаде крупного военного лайнера. Бенуи Жервайс проторчал всю жизнь на Земле, в космос чуть ли не впервые выбрался – жажда наживы подвела. Лиза Сури в основном преподавала и занималась теоретическими исследованиями. Они были умны, но не опасны. Если бы не странное поведение Юберты, на них вообще не следовало бы тратить время. Да и с хилером все непонятно – возможно, она просто сошла с ума, а видео подделала.
– Очень любопытно, – задумчиво произнес Шестой.
Эви, которая в этот момент прикидывала, сумеет ли она спать сидя, но при этом выглядеть так, будто работает, встрепенулась.
– Тебе что-то там любопытным показалось? В такие моменты я понимаю, насколько ты задрот…
– Как приятно для разнообразия поработать в команде с атмосферой взаимного уважения, – отозвался он, не глядя на нее.
– Да ладно, не бузи, но это же реально странно! Что ты уже почерпнул из этого нагромождения букв?
– Они все здесь собраны не просто так. Дело не только в навыках или готовности рискнуть жизнью на Эребе, хотя и это очень важно. Их отбирали еще и по критерию лояльности.
– Но они раньше не работали на флот, – нахмурилась Эви. – То есть, все, кроме Леннарта…
– Тут скорее важно, на кого еще они не работали. Они не работали на частные корпорации.
– Э… И что?
– А то, что такие корпорации давно уже засматриваются на Эреб, – пояснил Шестой. – Ты бы знала это, если бы потрудилась ознакомиться со всеми данными, которые нам выдали до задания.
– Там было слишком много! Кому вообще нужен этот пробник ада? Ну, хорошо, тут много всякой полезной фигни… И что? Она так уж всем понадобилась, что прям не обойтись?
– Не просто полезной, уникальной, как ты говоришь, фигни. С помощью некоторых даров Эреба можно создавать очень серьезное оружие. Но дело не только в этом, есть еще символическое значение. Частные охранные корпорации вместе с оружейниками давно порыкивают в сторону флота. Контроль над Эребом для всех вовлеченных означает контроль над этим сектором. Если бы «Ковчег» удалось захватить, это стало бы первой откровенной слабостью флота. Но и во флоте не дураки работают. Они прекрасно знают, что захватить станцию можно только при содействии изнутри. Поэтому сюда отбирали людей, которые не могли быть связаны с корпорациями, даже если это означало не полностью укомплектованную бригаду, вот как теперь.
– Как по мне, это ничего не гарантирует, – пожала плечами Эви. – Продаться можно в любой момент!
– Интересная философия.
– Ты понял, о чем я.
– Да, риск остается всегда. Но здесь его максимально понизили. Вероятность того, что все трое инженеров продадутся без сомнений, практически равна нулю. Они слишком разные – их опыт и психологические тесты указывают на это. Но прямо сейчас они ведут себя, как отлично слаженная команда, скрывая что-то.
– И пропала хилер. Что это означает?
– Пока точно не знаю, – вздохнул Шестой. – По крайней мере, не уверен. Видео не может быть доказательством чего бы то ни было, нужно больше фактов.
Это он так считал, Эви же до сих пор невольно содрогалась при воспоминаниях о том видео. Она, в отличие от Шестого, не стремилась пропустить все через фильтр науки. Ее воображение с готовностью улетало вперед, рисуя самые страшные версии.
Например, то, что на Эребе обнаружилась какая-нибудь форма жизни, занявшая тела инженеров. Или что прилетели неведомые инопланетяне и всех поработили. Или что из-за вмешательства человека даже на планете хаоса вывелись хищники, пожирающие все вокруг. Так ведь могло быть!
Зато Шестой фантазии разгуляться не позволял, даже теперь он оставался раздражающе спокоен. Отчасти Эви была благодарна ему за это, он словно отпугивал фантомов, созданных ее воображением. Но сидеть рядом с ним часами, перечитывая документы, она не могла, у нее от такого голова кружиться начинала. Поэтому в какой-то момент Эви просто отступила, отправилась в тренажерный зал, чтобы размяться.
Ей не обязательно было торчать рядом с Шестым целыми днями, это вызвало бы ненужные подозрения. Эви собиралась немного потренироваться, потом побродить по базе, делая вид, что она еще верит в возможность благополучного возвращения хилера, а с Шестым пересечься только завтра.
Но сложилось иначе, и первой вестницей беды стала Пятая. Судя по ее взволнованному виду, она в зал изначально бежала не ради тренировки.
Они с Пятой толком не общались. Та еще пыталась подойти к Эви, намекала, что девочкам лучше держаться вместе. Эви развивала мысль: девочкам лучше держаться вместе с теми, от кого есть хоть какой-то толк. От Пятой толку не было. Она была умна – но не так умна, как Шестой, а ее преимущество в силе для Второй ничего не значило. Первый относился к Пятой примерно так же, и эта девица большую часть времени бродила по станции одиноким привидением.
Зато теперь она подбежала к Эви без сомнений, растерянная, даже напуганная.
– Тебе лучше быть там! – выпалила Пятая.
– Что случилось?
– Драка! Очень странная! Наши наших бьют!
– Кто кого? – нахмурилась Эви, прикидывая, способна ли Пятая на такой нелепый розыгрыш.
– Первый, Третий и Четвертый почему-то накинулись на Шестого! На меня они не обращают внимания!
Вот теперь Эви убедилась, что нужно спешить. Пятая действительно запуталась, она не знала, как такое вообще могло произойти. Зато Эви догадывалась… она даже две причины сходу определила.
Первой было растущее недовольство. Эдмар не знал, что делать с ролью лидера, а отказаться от этой роли не решался. Он наверняка заметил, что Шестой постоянно при деле, да еще и игнорирует его приказы, если находит их дурацкими. К тому же Шестой оказался единственным, кто пока не получил ни одного выговора. Эдмар всегда отличался буйным нравом, он просто сорвался, а братья с готовностью подыграли ему, чтобы не портить отношения с боссом.
Второй причиной вполне могла стать сама Эви. Они с Первым уже давно не спали вместе – после той подставы ей не хотелось, да и он не подходил. Он наверняка заметил, с кем она теперь проводит время. Но она даже не думала, что он придаст этому такое значение! Эдмар не любил ее, тут она не сомневалась. Однако ему, похоже, хватило наглости счесть ее своим ресурсом, инструментом, на который теперь посягнул кто-то другой.
Все это могло закончиться очень плохо. Драки между кадетами были не запрещены, хотя точно не поощрялись. Но ведь то были драки между полноценными кадетами, уже обладавшими способностями легионеров! Для Шестого такое столкновение могло обернуться чем угодно.
Пятая провела ее до одного из технических залов, однако дальше не пошла, так и осталась у двери. Эви не настаивала, времени не было. Она уже слышала голоса и смех… Она знала, что все плохо, и не ошиблась.
Происходящее и дракой-то назвать было нельзя. Шестой не сопротивлялся, он сжался на полу в луже крови, закрылся руками, он просто ждал, когда все это закончился. Интересно, как он вообще попал сюда? Скорее всего, Эдмар выманил его, а он не рискнул нарушить прямой приказ, даже если знал, что за таким последует.
Били его теперь только Третий и Четвертый, Первый наблюдал со стороны, но на его руках и ногах уже была кровь. Эви они пока не заметили – да и она не спешила вмешиваться. Потому что она, в отличие от них, видела, что в другом конце зала появился Кейн.
Легионер наверняка почуял кровь, он не мог такое упустить. Теперь он увидел ее источник, он вмешается, завершит это, он же должен…
Но Кейн считал иначе. Он несколько минут равнодушно наблюдал за происходящим, а потом развернулся и ушел, даже не обратившись к кадетам. Он решил, что если Шестой получил последнюю попытку испытать себя, нельзя ему помогать, и это, скорее всего, было верно… В Легионе слабым не место.
Однако даже понимая это, Эви все равно не могла остаться сейчас в стороне. Да, она надеялась, что удастся сохранить нейтралитет, одинаково дружеское общение и с Шестым, который полезен сейчас, и с Первым, который наверняка пригодится ей в будущем. Но порой все складывается само собой, и жизнь показывает, насколько ей плевать на твои выверенные планы.
Эви не собиралась бежать туда, размахивая руками,
