А из-под земли начали выползать гигантские насекомые, напоминающие смесь жуков и скорпионов. Они были огромные, с острыми клешнями и жуткими жвалами.
— Чёрт возьми, — выкрикнул Джим, уклоняясь от удара одного из них. — Это что ещё за хрень?!
— Насекомые из песков, — пробормотал я. — Макс, Том, работаем.
Макс только кивнул и кинул в эпицентр гранату.
— Парочку убил, но их тут целая армия! — крикнул Джим, исчезая и появляясь за спиной у одного из жуков, всаживая тому кинжал в хитин.
Том кивнул, икнул и его руки засветились магическим светом, а он начал создавать сложное устройство, которое ему показалось наиболее полезным в данный момент.
— Прикройте, — крикнул он. — Нужно немного времени.
Мы кивнули и с удвоенной силой набросил на монстров, паля по ним из оружие и используя всю доступную магию.
— Блин, Том, быстрее! — Прокричал я, отбиваясь от одного из монстров. — Их реально дохрена!
И когда казалось, что нам уже не справиться, устройство Макса наконец заработало. Огромный хрен с яйцами пришёл в движение и приняв положение пушки, начал поливать всех странной жидкостью, от которой насекомышей стало плавить одного за другим.
— Ух ё, — выдохнул Макс, отскакивая подальше от потенциальной угрозы. — Это чего ты создал такое!?
На что Том только ухмыльнулся и уже через пару минут от них не остались только оплавленные тушки, а сам хрен рассыпался на запчасти, которые Макс тут же поспешил собрать в свой карман.
— И нечего тут добром раскидываться, — проворчал он и мы продолжили наш путь.
По дороге нам встретились ещё несколько странных объектов. В песках лежали полузарытые металлические конструкции, напоминающие остатки древних технологий. Похоже, этот остров когда-то был населён, но теперь остались только руины. Мы добрались до центра острова, где нас ждал очередной сюрприз. В огромном песчаном кратере стоял алтарь, окружённый разрушенными колоннами. На алтаре лежал третий мини-артефакт. — Вот он, — сказал я, поднимая артефакт. — Ещё один шаг к нашему спасению.
Однако не успел я коснуться артефакта, как алтарь засветился, и перед нами появился голографический образ старца, который тут же его отобрал и положил на место.
— Чтобы забрать этот артефакт, вам предстоит решить несколько задач, — сказал он, хмуро зыркнув на меня. — Лишь тогда вы сможете его взять.
Перед нами возникли три платформы, каждая из которых содержала головоломку.
— Опять загадки, — расстроился я. — Ну, и кто за что берётся?
Мы быстро распределили задачи и приступили к делу. Том взялся за первую головоломку, Джим — за вторую, а Макс — за третью. Как только они начали решать головоломки, из песков вокруг нас начали появляться новые монстры. На этот раз это были скорпионы размером с лошадь.
— Они не дадут нам спокойно работать, — крикнул Джим, отмахиваясь от одного из скорпионов. — Кто-нибудь, держите оборону!
— Да как её держать, у нас тут свои проблемы! — Пропыхтел Макс.
— Я разберусь, не отвлекайтесь! — Проорал я, разрезая первого монстра на две половины.
Пацаны сосредоточились на своих задачах. У кого-то это была сложная комбинация символов, которую нужно было разгадывать логически. После нескольких минут напряжённой работы, Джим отпрыгнул назад и победно закричал:
— Первая готова! — крикнул он. — Том, как у тебя?
— Почти закончил, — скрипя зубами ответил он, двигая каменные блоки в нужные позиции. — Готово!
Оставалась последняя головоломка. Макс работал в поте лица, матерясь и комбинируя свои магические способности и логику. В это время насекомые начали атаковать с удвоенной силой, а мы изо всех сил от них отбиваться.
— Всё, готово! — крикнул Макс, когда последняя головоломка щёлкнула и платформа опустилась.
Когда последняя головоломка была решена, алтарь засветился, и артефакт поднялся в воздух. Но не успели мы обрадоваться, как земля под нами опять задрожала. Из песков прямо перед нами выползла гигантская змея. Она была огромной, её чешуя блестела на солнце, а глаза сверкали злобой.
— Это что ещё за пипец!? — выкрикнул Джим, отскакивая в сторону и явно намереваясь дать по тапкам.
— Змея-босс, — проорал я в ответ. — Можно было бы и догадаться.
Мы бросились в бой. Макс использовал своё ружьё, без остановки стреляя во врага. Том призвал механических существ, чтобы отвлекать змею, а Джим бегал вокруг неё в невидимости и наносил множество ударов своим кинжалом.
— Работаем, парни! — крикнул я, создавая порталы, чтобы перемещаться вокруг змеи и атаковать её с разных сторон коротким кинжалом, так как самими порталами её убить не получалось.
— Эта тварь не сдаётся! — крикнул Макс, пытаясь удержать змею на расстоянии.
— Мы должны объединить усилия! — крикнул я. — Целимся в голову, бьём одновременно, Джим, лови бластер!
Мы атаковали змею с разных сторон и продолжили непрерывно атаковать её и когда казалось, что даже нашей энергии не хватит на такого гиганта, змея наконец замерла и рухнула на землю. Мы стояли, тяжело дыша, и осматривали поле боя.
Когда пыль осела, мы подошли к алтарю. Артефакт спокойно лежал на своём месте, и теперь его можно было забрать без всяких препятствий. Я осторожно взял его и спрятал в рюкзак.
— У нас теперь три из пяти, — сказал я, оглядываясь на ребят. — Предлагаю вернуться и нажраться до потери пульса!
— ДА-А! — Кажется, я создал психов…
После битвы с гигантской змеёй и успешного получения третьего артефакта, мы решили не торопиться и перевести дух на острове. В открытое море выходить пока не хотелось — нужно было продумать дальнейшие шаги и немного отдохнуть. Остров, хоть и был пустынным и опасным, но всё равно давал ощущение временного убежища.
— Нам нужно собраться с мыслями и разработать план, — сказал я на следующее утро, разложив на песке карту и компас. — Припасы у нас ещё есть, но их хватит всего на пару дней.
— Мы можем попробовать найти другой плавучий город, — предложил Джим, потягиваясь. — Или сделать забег по маленьким островам в поисках провизии.
— У нас нет точных координат ближайшего города, — заметила Эмили. — А на мелких островах может не быть ничего полезного.
— Ладно, а что нам тогда остаётся? — спросил Макс, явно разочарованный. — Нам нужно что-то более конкретное.
— Есть ещё вариант, — сказал Том, изучая карту. — Пираты. Если наткнёмся на пиратов, можно попытаться отжать у них припасы и запчасти для корабля. Тем более, что мы так и не смогли забрать обломки с того острова.
Макс сразу оживился при упоминании запчастей.
— Да, нам действительно нужны запчасти. Если найдём их, мы сможем улучшить нашу яхту и тогда нам вообще можно перестать бояться морских монстров!
— Тогда решено, — я хлопнул в ладоши. — Отправляемся искать пиратов или плавучий город, смотря что найдём первым.
Утром мы направились в открытое море, надеясь
