задача, наверное.
Я откинулась на спинку кресла. План на вечер составлен, осталось претворить его в жизнь.
— Мальчики, сейчас мы пойдём к новым рабам. Я немного уменьшу воздействие ошейников, так что в вашу задачу входит следить, чтобы кто-нибудь особо рьяный не делал глупостей. Но будете лишь сдерживать, при необходимости. Наказывать ослушников у вас права нет. Райс, твоё место рядом со мной — понадобишься для небольшой демонстрации. Позже поговоришь наедине с непокорными. А я проведу несколько экспериментов. И, Свир, проводишь меня потом в спальню.
От Нуара полыхнуло разочарованием и горечью, а квартерон-воин с опаской глянул на демона. Лицо того не выражало ни одной эмоции, но я-то чувствовала… Прости, но пока не могу. Не могу сдаться ни тебе, ни своим желаниям, не сейчас. Тайнэш не достанется тебе легко и просто.
Мужчины склонили головы, подтверждая принятие приказа, а я поднялась из-за стола. Трудный день пока ещё не закончился.
Глава 9
Войдя в большую комнату, которую сейчас отвели рабам, я внимательно осмотрела новую собственность. Что сказать? Даже под воздействием ошейников мужчины сгруппировались. Шестёрка бунтарей стояла отдельно и, безусловно, была в замечательной форме. Воины. Остальные пятеро вызывали смешанные чувства. Двое своим сложением тоже казались похожими на воинов, но лицо одного производило впечатление какой-то… недалёкости, что ли. Потом будет понятнее, когда к ним вернётся способность демонстрировать эмоции. Ещё двое взрослых мужчин, обычных в общем-то, и почти юноша (он-то как умудрился попасть в тюремные подземелья?).
По моему знаку дроу и квартероны разошлись по комнате, чтобы держать рабов под наблюдением, Райс и Нуар остались рядом, но с разными целями. Велев демону дать мне знать, когда в глазах коленопреклонённых мужчин появится разумное выражение, сосредоточилась на ослаблении заклинания подчинения в ошейниках. Как же к месту это увеличение сил! Раньше о подобной масштабной и при этом быстрой работе я могла разве что мечтать.
Почувствовав лёгкое прикосновение к ладони, завершила работу с заклинанием и открыла глаза. Шесть встречных взглядов излучали настороженность и упрямство (не ненависть, и это очень радует!), а пять пар других глаз дисциплинированно упирались в пол. И в позах, и на лицах этих пятерых отражались неуверенность и страх перед будущим… кроме одного. Тот воин, что показался мне туповатым, видимо, таковым и был — человек, задумывающийся о своей судьбе, спроецировал бы терзающие его чувства хоть каким-нибудь образом. А у этого мало того что выражение лица было абсолютно спокойное, но даже сердцебиение с дыханием не поменялось! Впрочем, не буду судить слишком поспешно, вдруг он просто хорошо владеет собой?
Что ж, пора разбираться с рабами.
— Свир, отведи этих пятерых, — указала на доставшихся попутно узников Тиалиссы, — в соседнюю комнату и пригляди за ними, я подойду чуть позже.
Наблюдая за оставшимися мужчинами, я раздумывала над тем, что же им сказать. Как-то не улыбалось мне с каждым работать по той же методике, что и с Райсом. Да, сейчас я могла преодолеть их ментальные барьеры во время ритуала вступления в Семью, только вот на этот ритуал требуется идти осознанно, добровольно. Потом противиться мне никто из принёсших клятву не сможет. Но сначала требовалось убедить новичков в необходимости этого шага, или же — сломать.
А ломать-то и не хотелось — мужчины нравились мне своим твёрдым характером. Это Райс оказался настолько сильным как личность, что после перенесённых экзекуций остался адекватным, а ведь психика штука тонкая. Кто знает, как отреагирует любой из них? Совсем сломленные, «потухшие» рабы мне не нужны — поняла ведь уже. Будем надеяться, что они окажутся здравомыслящими существами, и к словам прислушаются. Тем более когда перед глазами столь явное доказательство.
— Райс, сходи в столовую и принеси мне стул. Не хочу стоять.
Мужчина кивнул и, не поднимая глаз, вышел. Рабы обменялись многозначительными взглядами. Ещё бы, для них зрелище покорного — без всякого ошейника! — Райса наверняка что-то из ряда вон выходящее. Потому, возможно, они и не пытались сейчас сопротивляться, не зная, чего ожидать от иномирянки, опасались и наблюдали за действиями новой Владычицы. Ах, ну да, и Нуар… Настороженные косые взгляды на моего спутника говорили, что это, оказывается, полезно — иметь рядом демона. Райс принёс наконец требуемое, и я удобно устроилась: маг — не маг, богиня — не богиня, а ноги после целого дня беготни чувствительно гудели. И конца-края делам ещё не видно.
Почувствовав движение рядом, позволила себе довольную лёгкую улыбку — Райс, после того как я села на стул, опустился рядом на колени. Ладони на бёдрах, спина прямая, голова склонена. Всё, как мы и обговаривали — при посторонних людях мужчина должен был вести себя определённым образом. А его бывшие соратники пока оставались для нас такими посторонними. Запустив пальцы в волосы раба и притянув его голову к своему бедру, посмотрела на бунтарей.
— Уверена, вы сейчас не понимаете, что происходит вокруг, почему вы оказались здесь, и что ждёт впереди. Так что не буду и дальше держать вас в неведении. Меня зовут госпожа Лиэри, и с этого дня вы принадлежите мне. Леди Тиалисса… ммм… вынуждена была продать вас, проиграв мне маленький спор. Я знаю, что вы относитесь к числу так называемых бунтарей, что не хотите подчиняться местным реалиям. Но вам придётся, коль стали моей собственностью. Я не стану терпеть подобного, как местные Владычицы.
Рабы зашевелились, но открыто возмущаться из-за ошейников не могли. Тем не менее один из них, довольно взрослый (как дожил-то? обычно бунтари погибали на аренах в довольно молодом возрасте), рискнул заговорить.
— И как же вы сможете добиться того, чего не смогли сделать наши Владычицы в течение нескольких лет? Не сочтите за оскорбление, госпожа Лиэри, нам просто интересно.
Райс, хороший мой, как ни жаль тебя, но придётся использовать для убеждения этих гордецов. Слова будут потом — сейчас они не возымеют никакого эффекта, а вот действия… Наглядный пример ничто и никогда не заменит. Я достала кинжал, не тот узкий, что использовала с Тиалиссой, а достаточно широкий, чтобы причинить максимум повреждений.
— Райс, сними рубашку, — тот быстро подчинился, а я протянула ему оружие. — Теперь вонзи этот кинжал себе в живот. Со всего размаха. И смотри в глаза своих бывших соратников.
Среди рабов поднялся невнятный гул, а во взглядах, перебегающих с коленопреклонённого воина на меня и обратно, разрасталось недоумение и ненависть. Ничего, всё ещё изменится. От приговорённого же я чувствовала волну отчаяния и страха, но ни рука не дрогнула, ни движения ни на мгновение не замедлились. Болезненный стон раненого потонул в шокированных вскриках рабов, а всё тот же разговорчивый (надо бы узнать их имена уже) спросил:
— И что это должно нам доказать? Что вы ещё более безосновательно жестоки, чем наши женщины? Мы не боимся ни боли, ни смерти.
Ну да, ну да, свежо предание. Ничего не ответив, кивнула Нуару на раненого, и тот с лёгкостью приподнял мужчину над полом. Я резко выдернула кинжал из раны, вызвав ещё один болезненный стон, и переведя взгляд на шестёрку, приложила руку почти вплотную к животу Райса, но так, чтоб не испачкаться в крови. Мгновение — и вот уже вполне здоровый мужчина с благодарностью целует мне руку, а у бунтарей вырывается дружный удивлённый вздох.
— Первый момент показывает, насколько полна моя власть над вашим бывшим соратником, самым сильным по сопротивлению, насколько я слышала. Насколько безоговорочно готов Райс выполнить любой мой приказ, независимо от его последствий. Второй же доказывает, что мои возможности значительно отличаются от ваших Владычиц. Для того чтобы сломать Райса, мне понадобилось всего полночи.
Наблюдая за мрачнеющими лицами мужчин, я очень надеялась, что подобной демонстрации будет достаточно, чтобы пробудить их разум и заставить спрятать гордыню куда подальше. А теперь стоит подсластить пилюлю.
— Райс очень силён, и психика у него устойчива. Мне не оставили
