хотя во мне все переворачивалось, когда этот нелюдь повествовал тебе, как он любил твою мать, умершую в родах, как горевал по ней. Чем сильнее росла твоя магия, тем лучше он к тебе относился, а я не мог рассказать правду и терпел, считая, что лучше тебя будет растить родственник, чем чужие, равнодушные люди. А теперь посмотри вокруг. Видишь родителей, достающих из костра обугленные останки своих детей? Видишь эту толпу приговоренных, мстящих своим несостоявшимся убийцам? Это все деяния твоего отца, который держит ответ перед создателем за свои деяния. За эти и за прошлые, которые он совершил на посту Главного инквизитора Зарии! А теперь решай, будешь ли ты за него мстить. Или сочтешь его сравнительно легкую смерть искуплением содеянного.
Мальчишка сидел, огромными глазами глядя на старика.
— Воспи… Дед, это правда?
— Я тебе когда-нибудь лгал? Да, не говорил всей правды, но не лгал! Твой отец чудовище, и это чудовище, творившее свои преступления в Зарии, хотело распространить их на весь континент. Так что спасибо вам, молодые люди, что остановили его! Отомстили за гибель моей дочери. Я прошу только пощадить моего внука. Он в преступлениях отца не виноват!
Рейнделл переглянулся с Аррианом и они синхронно кивнули.
— Рей! — раздался такой знакомый голос, — Рей, ты вернулся помочь отцу!
На шею дракону бросилась старушка.
— Агата! Тетушка! Как ты здесь очутилась! Я только хотел заглянуть к тебе по дороге к отцу. Поблагодарить за подсказку и за метку.
— Меня схватили, когда я приехала в этот городок за припасами. Опознали во мне ведьму и схватили!
— Но ты же не ведьма! Ты дракон! Как же тебя распознали?
— Я же не инициированный дракон. Поэтому не могу полностью пользоваться силой. Но народ лечила, детей от болезней спасала, роженицам помогала. Вот и прослыла ведьмой. Вот только твоей матери не смогла. Даже с помощью Амариллис. Такой силы дракона мог помочь родить только Священный огонь и Хранитель. Видела я твою вторую ипостась. Впечатляет! Лет через 50 Хранителя перегонишь! Рада, что не ошиблась и направила тебя к драконам!
— Простите, леди, — вмешался в разговор Арриан, — Кто вас сдал? Кто предатель? Его нельзя оставлять безнаказанным. Он — пособник крестоносцев!
Заговорили сразу несколько спасенных, не совсем людей. Первым — высокий черноволосый эльф, прижимавший к себе человеческую женщину и спасенного от огня сына. Он степенно поклонился.
— Благодарю вас за спасение моего сына, и меня. А сдал нас местный священник и старейшина купеческой Гильдии. Они давно вели список нелюдей, нашедших приют в Нимезии и осевших в этом городке. Как только в него вошли крестоносцы, они нас сдали.
— А как темный эльф королевской крови оказался среди людей? — спросила Агата.
— Оскорбил отца, отказавшись исполнить его приказ. Воспротивился женитьбе на принцессе светлых, Ларинделле. Вы, князь ее хорошо знаете, она чуть не выиграла смотр ваших невест. Ее обошла человеческая девушка, ставшая вашей женой. Кроме того, отцу донесли о моей семье здесь, в Нимезии. Фенелла моя истинная. Но предрассудки на моей Родине не позволили нам вернуться. Думали, обойдется, просчитались.
— Да уж, выбрал вам отец невесту! Большей стервы я, наверное, не встречал! Хорошо, что в смотре участвовала моя Предназначенная. Вроде вашей, истинной. Перебить ее не могла ни одна эльфийская принцесса.
Тут привели схваченных ксендза и старейшину. Соратники немного поспорили. Арриан предлагал казнить их сразу, Рей возражал, что их надо допросить, а для этого — сдать главе Тайной службы Нимезии. Он вызвался сам дотащить предателей до столицы, только попросил сколотить крепкую клетку в которой он бы смог их нести. Сажать гадов себе не спину он решительно отказался. В итоге, у него в когтях оказалась клетка с предателями, на спине — Арриан, Агата и сын Святого отца с дедом. Многовато, но он вспомнил корабли, которые драконы несли, как пушинку, и понял, что справится.
Глава 15
По дороге к столице проверяли все городки и деревни, жителей предупреждали о необходимости уничтожать крестоносцев. Однако так далеко они не продвинулись, ждали высадки всей армии и подхода пеших сил со стороны Зарии в том, первом городе. Да и без сильных магов из верхушки конклава и инквизиции больше опасности не представляли. В последнем городе перед столицей встретили армию на марше. Во главе с королем. Кронпринц Олорин, курсант академии, состоял при нем ординарцем. Леона не взяли по молодости лет. Появления дракона перепугало народ, кони ржали и вставали на дыбы, пехота смешала ряды, операторы метательных машин срочно кинулись их расчехлять. Дракон снизился, на его спине увидели всадников, среди них пожилую женщину и старика в рясе. Рей аккуратно поставил клетку на дорогу перед армией, отлетел подальше в поле и ссадил пассажиров. Причем Арриан слетел первым. Освободившись от груза, Рейнделл обернулся, приняв человеческий облик. Вся компания двинулась навстречу королю. Первой узнали Агату. Гибеллиус спрыгнул с седла, обнял родственницу. Олорин же, более молодыми глазами быстрее всех рассмотрел молодого мужчину в странной, бедной одежде и с криком:
— Рей! — бросился к брату. Обнимавший Агату Гибеллиус обернулся на крик, и чуть не упал, узнав первенца.
— Рейнделл! Откуда?
— Метка тетушки Агаты засветилась и я прилетел.
— Как прилетел?
— Просто, по небу. На крыльях.
— Гиб, ты что, до сих пор не понял? Дракон он, дракон, чистокровный. Вот о чем я говорила, когда убеждала тебя отпустить его с данью. Иначе он бы обернулся здесь, и мы с Амариллис вряд ли вытащили его из звериного облика. Слишком силен. И королевского рода, имею ввиду, не твоего, Гиб, драконьего. По нашей линии. Такую громадину нечасто встретишь! Так что, Гиб, сворачивай армию. Не сразу, конечно. Неплохо бы еще ее подержать и разослать отряды по провинциям, поближе к границе и побережью. Вылавливать возможных просочившихся инквизиторов и их пособников. У нас целая сеть их осведомителей была. Вон, двух агентов изловили и тебе привезли. Пусть сдают подельников, если жить хотят. И, извините, совсем забыла, представляю тебе молодого князя Маунтвинда, Арриана. Он собственноручно сжег Великого Инквизитора и обезглавил Святого отца. Так что Крестоносцы без предводителей. Кардиналов — инквизиторов твой сын тоже прорядил, так что король Зарии пошел на переговоры. Да, и твою женушку — доносчицу изловили, она у сестры с ее мужем, в герцогстве. Вон, Рей постарался, высмотрел и сцапал на поле боя.
— Отлично! Остается только отпраздновать возвращение Рея и разгром врагов! Рей, я не спросил, ты к нам насовсем, или ненадолго?
— Ненадолго! Отец, у меня через два с половиной месяца дети
