у ее крыльца. – Я позвоню Роули и введу его в курс дела. Сколько вам потребуется времени?
– Самое большее – полчаса. – Дженна открыла дверцу. – Отошлите ему фото со свалки по электронке. Пока нас нет, он откроет дело.
– Есть.
Стоило ступить на крыльцо, и Дженну накрыло волной дурного предчувствия. Она погнала его прочь и, взбежав по ступенькам, открыла дверь. Набирая на панели код, чтобы отключить сигнализацию, увидела, как Кейн смотрит и ждет, пока она войдет в дом. «Хочет убедиться, что со мной все хорошо», – поняла Дженна, помахала ему и закрыла дверь. Давно уже ее никто не подстраховывал. Перед мысленным взором снова возник образ тела в бочке, а в голове раздались слова нападавшего. Дженна вздрогнула при мысли, что и она может окончить свои дни, замученная до смерти, в бочке с раствором. «Надо поймать этого козла, пока я сама не стала его жертвой», – сказала она себе.
* * *
Кейн пролистал файлы по делу об исчезновении бабушки Сары и ознакомился с основной информацией по Джону Хелмсу. У миссис Вудворд волосы были густые и седые, так что ее Кейн исключил сразу же, а Хелмс, судя по данным водительских прав, имел рост пять футов и восемь дюймов, весил сто сорок фунтов; волосы и глаза у него были темные. Кейн решил, что надо будет пообщаться с супругой Хелмса или, что еще лучше, с человеком, который заявил об исчезновении, отцом Магуайром.
Почему заявление подал священник, а не жена? Если жертвой и правда окажется Хелмс, дело усложнится, и вдова тоже окажется под подозрением.
Кейн подумал о Дженне и «жучках» в коттедже. Сперва авария, потом случай у отеля – ее могли предупреждать, чтобы держала рот на замке. Если она вляпалась в неприятности и теперь ей грозит опасность, придется вытягивать из нее признание, и сделать это будет непросто.
Кейн посмотрел на фото обоих пропавших и прочитал их биографию. На его опытный взгляд, их не связывало совершенно ничего. Кейн провел рукой по волосам и уставился в экран. Мотива для убийства он не видел, совсем. А судя по состоянию найденного тела, жертву мучили долго. Сколько ее держали в плену и что именно с этим человеком случилось? Нужно было как можно скорее узнать ответы на эти вопросы. Кейн надеялся, что местный судмедэксперт имеет опыт работы с жертвами преступлений подобного рода.
Он проверил мейл от Уолтерса, потом взглянул на часы внизу экрана и отключился. С минуты на минуту шериф Алтон постучится к нему. Не успел он об этом подумать, как услышал ее голос:
– Эй, Кейн!
Он встал:
– Да, уже иду. Только куртку прихвачу.
Он распахнул дверь и потянулся за курткой. Алтон перешагнула порог и затопала по коврику, стряхивая снег.
– Вы опоздали на пять минут.
Алтон улыбнулась:
– Кофе готов. – В руках она держала два стаканчика. – Это поможет вам продержаться еще полчаса? Хотелось бы до снегопада проверить замок на дальних воротах свалки.
– Да, спасибо. Звонил Уолтерс. Банковский чек миссис Вудворд так и не обналичили. – Кейн захлопнул дверь и проследовал за ней к машине. – Я все скачал себе на телефон, посмотрим, нельзя ли все это связать вместе.
Он открыл дверцу и, сев за руль, поймал на себе подозрительный взгляд Дженны.
– Не смотрите на меня так. Прямо сейчас у меня двое потерпевших: человек в бочке и вы. И это не считая двух пропавших.
– Тут нет никакой связи, Кейн, – проворчала Алтон и, поставив стаканчик в держатель, пристегнулась.
Кейн завел двигатель:
– Не уверен. Если вы убеждены, что это не тяжкое преднамеренное преступление и никто вам не угрожает, то у нас два варианта: либо на воле разгуливает психопат, либо, судя по состоянию жертвы, у нее выпытывали какую-то информацию. Какую именно – это и предстоит выяснить, но в последнем случае виновного поймать будет проще.
– Вы без единой улики делаете поспешные выводы. У нас на руках пока одна жертва и нет еще даже отчета о вскрытии. – Алтон развернулась к нему, щеки у нее покраснели. – Что вы все меня впутываете? Я никак не потерпевшая и не жертва. Да, из-за аварии и того придурка мне здорово не по себе, но, честно, ни у кого в Блэк-Рок-Фоллз нет никаких причин меня убивать. Я не такая уж и большая угроза остальным кандидатам на предстоящих выборах. А если кто-то и хотел убить меня в прошлом, то уже много лет не давал о себе знать.
«Проболталась! Значит, кто-то за тобой и правда охотится».
Глава двадцать третья
Кейн вырулил в сторону города, ожидая, что Алтон продолжит разговор. Но она лишь показала ему, как проехать к дальним воротам свалки по проселку, и молча взяла стакан с кофе. В салоне повисла неловкая тишина.
Наконец Кейн кашлянул и произнес:
– Надо будет допросить священника. В досье на Джона Хелмса нет контактных данных его близких. Кто из помощников составлял отчет? В деле имя не указано. Этому сотруднику надо рассказать, как собирают информацию. Кто знает, вдруг пропавший сидит себе дома и, довольный, греется у камина в компании жены.
– Дело Хелмса я поручила помощнику Дэниэлсу. – Алтон покосилась на Кейна. – Уверена, что он внес всю нужную информацию. Возможно, файл поврежден. Вернемся в контору – я проверю. Все материалы есть в печатном виде.
– Не знаете, Дэниэлс обращался за информацией к жене пропавшего? Если священник известил ее о пропаже супруга, она бы уже наверняка сама обратилась к вам. – Кейн свернул на узкую дорогу, которую от непогоды защищали плотно растущие деревья, голые, почерневшие от холода. Затем замелькали ели, сгибающиеся под весом нападавшего на ветви снега. – В документах о ней ни слова.
– Я даже не знаю. – Алтон нахмурилась. – Когда приедем в офис, устрою общее собрание. Дважды одно и то же повторять смысла нет, а в курсе должны быть все.
Впереди показался окружающий свалку забор, и Кейн, сбавив скорость и высматривая следы от покрышек, направил машину к воротам.
– Даже если следы и оставались, снег их скрыл. Вряд ли мы тут много улик отыщем. – Он притормозил.
Не глуша мотор, они выбрались из салона и пошли к воротам. Остановились, осмотрелись. У каждого столба снегу выпало под шесть дюймов, но у самой калитки землю едва припорошило. Кейн оглядел наносы по обеим сторонам от ворот. С одной стороны снегу было больше, значит, калитку недавно открывали. Похоже, здесь и вправду кто-то побывал. Кейн подошел ближе и нашел в снегу цепь. Расчистив ее ногой от снега, увидел сломанный замок. Обернулся и
