ряды столов ломились от товара. Глянцевые фруктовые горки, пышные, ноздреватые хлеба, кольца и палки душистых колбас, солнечные головки сыра, яйца, орехи, крупы, и, самое интересное, ни одного продавца!
Люди набирали авоськи и просто уходили, не расплачиваясь. Прямо коммунизм какой-то! Демон торопливо наполнял бумажный пакет продуктами, не выбирая, не рассматривая. Его костистые, узловатые пальцы с длинными желтыми когтями хватали все подряд, автоматически. Сам же он, видимо, был поглощен своими чудовищными планами.
Обхватив раздувшийся пакет обеими руками, он устремился в парк, прилегающий к рыночной площади. Прежде чем, отправиться вдогонку, я воровато схватил кольцо «краковской» и какую-то коврижку (аппетит разыгрался), и умял все это по ходу движения.
Миновав парк, мы подошли к темно-фиолетовому шарообразному зданию. Оборотень ловко приложил палец к какой-то штуковине на двери, раздался писк, мигнул зеленый огонек — объект вошел внутрь. Проклятые биометрические системы!
Я сделал нечеловеческий прыжок, перемахнув несколько метров, и вцепился в закрывающуюся дверь. С некоторым усилием мне удалось расширить оставшуюся щель и просочиться в здание в тот самый момент, когда демон заходил в лифт. До того, как он успел развернуться, я спрятался за выступ стены.
С басистым жужжанием лифт начал набирать высоту, мне же ничего не оставалось, как бежать по лестнице. В районе пятнадцатого этажа я возблагодарил Ильича за изнуряющие тренировки, а Господа за то, что лифт наконец остановился.
Стараясь ступать бесшумно, я миновал последний пролет и осторожно заглянул в коридор. Демон возился с ключом перед дверью слева. Ага, теперь мы знаем, где его логово!
Вставив ключ в замок, он вдруг замер и резко обернулся. Я едва успел спрятаться за угол. Заметил ли он меня? Сердце подскочило к гортани. Но дверь хлопнула, звякнул запирающийся замок.
Я осторожно выглянул — коридор был пуст. Я с облегчением вздохнул, пошел к лифту и нажал кнопку. Теперь можно и Анну поискать. Только вот как? Ну, для начала…
В тот момент, когда двери лифта открылись, меня оглушил сильнейший удар в затылок. Показалось, что глаза на несколько секунд вывалились из орбит. Следующий удар в спину заставил меня ввалиться в кабину лифта. Стараясь взять под контроль дезориентированное тело, я, наконец, обернулся.
Глава 15. Воссоединение
В проеме лифта я увидел черную фигуру Пастора. Да, это был именно он, только на этот раз надменную рожу перекосило от жажды крови. От жажды моей крови, что существенно. Он вошел в лифт с огромным тесаком в руках и двери захлопнулись за его спиной. Свободной рукой оборотень в рясе нажал кнопку последнего этажа. Лифт понесся вверх, а тесак взметнулся над моей головой. Я заслонился рукой и почувствовал, как металл обжег кожу. Тварь в человеческом обличье, чья истинная личина четко проступила в тот момент, замахнулась для нового удара. Мое сознание засасывали черные бездонные глазницы, слюнявая пасть ощерилась гнилыми клыками.
Руку неприятно защекотали ручейки крови, это заставило меня опомниться. Я максимально сконцентрировался и на лету перехватил запястье демона. Под пальцами заскользила гнилая кожа, но я только усилил захват. Демон взвыл и выронил нож. Сработало.
Продолжая держать его руку, я нанес несколько ударов в голову. Но демон вырвался и осыпал меня ответными ударами. В отличие от тех, что мы убили с Ильичом, этот был значительно сильнее. По всей видимости, Пастырь уделял внимание не только молитве.
Между нами завязалась ожесточенная борьба. Ошметки склизкой бородавчатой кожи сыпались на пасторскую одежду, от зловония разлагающейся плоти сжались бронхи.
Но механизм лифта действовал по собственному плану: он доставил нас на заданный этаж и раскрыл двери. Мы клубком выкатились из кабины лифта. И тут как-то получилось, что демон придавил меня своей тушей к полу, а моя шея оказалась точно на пороге лифта. Да-да, на траектории, по которой движутся двери. Я во всех красках ощутил, что чувствует водитель машины, заглохнувшей на переезде, в преддверие приближающегося поезда.
Двери лифта дрогнули и начали закрываться. Я попытался сбросить с себя оборотня, но он навалился на меня словно бетонная плита. Вонючая слюна капала мне на лицо, из порезанной руки хлестала кровь, но мне было не до этого: двери лифта неминуемо приближались к моей шее, и если кто-нибудь вызовет лифт — велика вероятность остаться без головы.
Вдруг раздался хлопок. В тот же миг голова демона взорвалась, словно арбуз. Из отвратительного обрубка шеи во все стороны брызгала кровь.
Освободившимися руками я разжал двери лифта, и, наконец, скинул обезглавленную тушу Пастора.
Куски мозга и кровь залепили мои глаза.
— Черт, черт, — истерично причитал я, очищаясь от всей этой гадости. Кое-как протерев глаза, я увидел ее…Анну. Я сразу ее узнал: стройная, хорошо сложенная светловолосая девушка с ямочками на щеках и подбородке… напряженно целящаяся в меня.
— Матвей? — спросила она чуть дрогнувшим голосом.
— Анна?
— Еще чуть-чуть и могло быть слишком поздно, — строго сказала она, опуская пистолет, — почему ты отступил от плана?
— Я…
Тут мы услышали шаги на лестнице.
— Ладно, — прошипела Анна, — потом объяснишь. Уходим.
Мы сели в окровавленный лифт и поехали вниз. Пока ехали, Анна быстрыми, ловкими движениями вытащила ремень из моих джинсов (в другой ситуации я бы это непременно оценил) и перетянула порезанную руку, затем скинула с себя куртку защитного цвета и приказала надеть.
— А ничего, что размерчик…
— Ничего, напяливай как хочешь, а то вон весь в крови…
Лифт остановился.
Удерживая кнопку блокировки дверей одной рукой, другой — она достала из кармана влажную салфетку и протерла мое измазанное лицо, но я чувствовал, что оно все еще стянуто от подсыхающей крови.
— Эй, что там происходит? Есть кто в лифте? — раздалось снаружи.
— Будь послушным мальчиком, — сказала мне Анна и вдруг впилась в мои губы. Ошеломленный этим странным поступком, я все же заметил, что она отпустила кнопку блокировки.
Когда двери открылись, нетерпеливый гражданин увидел увлеченно целующуюся парочку (голова Анны закрывала мое окровавленное лицо), просто влюбленную парочку, которая, не разрывая объятий и поцелуя, вывалилась из лифта.
— Безобразие, невтерпеж что ли? А лифт чем вымазали?
Миновав потенциально бдительного жильца, мы кинулись к выходу. В идеально чистом парадном, которому больше подошло бы пафосное название «вестибюль», к нашему счастью, стоял холодильник с напитками: газировка, холодный чай, соки, минералка. Пока я искал взглядом щель для монет, Анна просто дернула дверцу, и она просто открылась. Анна схватила бутылку с водой и вылила всю мне на голову. Надо думать, кровь все-таки смылась.
Анна повела меня какими-то переулками между шарообразными домами. Я отметил, что она прекрасно
