мог меня смять и подчинить своей воле. Но не смог же! А вместо новой ментальной атаки были посланы штурмовики.
Значит, он не пятого уровня? Четвертого, но сильнее меня? Сильнее? С одной стороны эмпат меня почти раздавил, но ведь потом отступил. Это произошло, когда я в последние мгновения уже проигранной вчистую схватки рассердился и послал всю свою ярость врагу. И моя ментальная сила оказалась больше, чем у того эмпата. Так? Как же тогда объяснить почти проигранное сражение? Я оказался не подготовлен? Вряд ли, воздвигнутые защитные стенки были ничуть не хуже прежних, когда я добивался успеха. Я не знаю приемов, нет опыта? Уже теплее.
Луч! Я точно знал, что связующая нас нить была длиной в несколько верст. Как это удалось эмпату? Невероятно, но ведь у того получилось! А я до сих пор ограничен двумя-тремя сотнями метров. Хотя почему? Я же послал свой ответный удар, который достиг цели на расстоянии, измеряемом теми же самыми верстами. Проблема, значит, только в луче. Если сумею научиться этому действию, тогда… тогда… Сознание быстро заволакивалось, и пришел сон.
Ранним утром мы двинулись в путь. Я был тих и задумчив, пытаясь осмыслить и вчерашнюю схватку, и выводы, к которым пришел. Но понять мало, надо найти путь, научиться создавать такие лучи. Время от времени пытался проникнуть за пределы своих двухсот-трехсот метров, но ничего не получалось. Почему? Может быть, все дело в том, что я воздействую широким фронтом, силясь охватить сразу большую площадь, а луч был тонким? Но как его сузить?
- Знакомые места, - слова Ахилла вывели меня из несколько заторможенного состояния.
Я тоже узнал эту часть города. Старый город за полтора месяца внешне не изменился – да что с ним станет, если коалиция обошла его стороной? Зато внутренне здесь что-то поменялось. Люди, что ли, стали другими? Во-первых, их было мало, хотя уже вовсю стояло утро, да и в домах я чувствовал наличие обитателей. А во-вторых, изменился сам настрой увиденных мной жителей. Чувство обреченности осталось, но поменяло свои оттенки. Безысходность дополнилась красками отчаянности. Той отчаянности, когда понимаешь, что другого пути нет и нужно ставить на кон почти все, чем владеешь. Можно проиграть даже жизнь, но жизнь беспросветную, а выиграв, получить что-то нужное и ценное. Но при этом я чувствовал и опасливость людей – не привыкли они еще к переменам, которые появились после падения власти в элитном квартале.
- Зайдем в наш подвал? – спросил Ахилл.
Арчи тут же кивнул головой, свернув в нужную сторону, не думая спрашивать мнения у меня и Торри. Впрочем, я и не возражал. С парнями из шайки Ларса я уже сдружился, тогда почему их не навестить? Однако подвал встретил зияющей дырой. Ахилл и Арчи спустились вниз, но быстро вылезли обратно.
- Никого нет. Такое ощущение, что с тех пор никто не появлялся. Не пойму, может, нашли новую берлогу? И вот еще что. Там тоже холодно. Трубы совсем холодные.
Дело в том, что в зимнее время года дома в городе отапливались, как правило, централизованно, даже в старом городе – почти все строения, за некоторым исключением каких-нибудь развалюх. Но дом, где мы провели предыдущую ночь, был выстужен. Ребята посчитали причиной этому окраинное расположение здания. Однако сейчас-то мы в самом старом городе – и вот еще один дом с холодными трубами.
- Если власть пала, элитный район сожжен, то поэтому и дома не отапливаются, - сделал вывод Ахилл.
Мы огляделись вокруг.
- То-то все заборы и сараи поисчезали! Квартиры отапливают!
- Днем вполне нормально, сейчас только к ночи холодает.
- Запасаются на зиму! – хмыкнул Арчи.
- А чего деревья не пилят? Заборов на всех не хватит, - ввернул Торри.
- А ты посмотри вокруг – много людей ты видел? Большая часть сбежала. Или из Лендона ушли, или переселилась в лучшие районы города.
- Ребята, здесь люди. Людей чувствую. Много, - я обеспокоенно стал вертеть головой.
- А они кто?
- Эмоции очень разные. Но настроены к каким-то действиям. Кто-то боится, опасается, кто-то нет, есть какая-то решимость. И агрессия.
- Много? Сколько?
- Действительно много. Несколько десятков наверняка. Совсем близко. Я почему-то слишком поздно их обнаружил.
- Так, все прячемся в подвал, - скомандовал Ахилл. – Там есть второй выход, тем более темно, планировка путаная.
Я это знал, проведя в подвале несколько недель своей жизни, когда пришлось прятаться и скрываться от агентов из Брамингейма. Поэтому подвал, как место удобное для того, чтобы схорониться, подходил как нельзя лучше. И наблюдать из темноты хорошо – тебя-то с улицы не видно.
Двор по-прежнему оставался пустым, зато в видимом из подвального проема близлежащем проулке замелькали фигуры. Их, действительно, много. Что-то до боли знакомое. Точно! Мы сами такими же были несколько дней назад. И мы, и остальные вояки-патриоты из нашей освободительной армии. И сейчас я видел много общего – тот же контингент, схожее оружие – палки, дубинки, кто-то с топорами и тесаками. Люди, конечно, были незнакомыми, поэтому трудно сказать, армию какого сенатора они представляли.
- Что будем делать? Бластерами попугаем? – я невесело усмехнулся, жаль, что в темноте ребята не увидели.
- Здесь ночью будет холодно, - добавил Торри.
- Как стемнеет, вылезем, кого-нибудь захватим, язык развяжем, - высказался Арчи.
- А что потом?
- Уйдем. Надо будет – постреляем!
- Нам из города нужно уходить.
- Уйдем!
Но дождаться наступления темноты не удалось. Я почувствовал в разуме людей, находящихся в доступном для моего эмпатического дара радиусе, панические нотки. По проулку пробежала в обратном направлении группа людей, еще несколько фигур свернули в нашу сторону, заметавшись по двору. Теперь я ощущал приближение людей с совсем другой ментальной окраской – эти были уверенные, довольные, разгоряченные.
Когда в проулке сверкнуло несколько раз, понял, что это стреляют из бластеров. И стреляли именно эти новые люди. Конкуренты воякам. И как подтверждение моим мыслям, через проулок промчалась еще одна группа убегающих людей. Именно там и настиг ее огонь бластера. Никто не спасся, Я видел, как
