опасной зоны. Я очень опасался, что эмпат попытается меня обнаружить, а затем опять пошлет штурмовики по новым координатам. Но обошлось.
За остаток дня мы сумели добраться до юго-западной окраины Лендона, с которой несколько дней назад начали свою попытку проникнуть в город. Желая убраться из города до наступления темноты, прибавили шаг, но слишком поздно догадались, что поступили нерационально – не ночевать же в голом поле? В городских домах можно погреться. А если попадется выстуженное здание, то все равно без тепла не останемся – можно развести огонь без опасения, что кто-нибудь заметит. Для этого достаточно использовать помещения без окон.
Возвращаться назад очень не хотелось, но это лучше, чем мерзнуть в холодной ночи. Между тем темнело быстро. Неожиданно где-то впереди на юго-западе загорелся огонек, потом другой, третий. Число новых огней росло.
- Костры. Откуда? – вырвалось у Торри.
- И много, несколько десятков, а то и сотня.
- Чья-то армия остановилась на ночевку. Вот мы и ушли. И обойти не успеть – ночь же.
- Почему?
- Да потому что здесь нет улиц, запросто ноги в темноте поломаешь, быстро не пойдешь, а ночник у нас только один. Придется возвращаться. Переночуем, попробуем пройти через окраины старого города. Этих-то вряд ли заинтересуют трущобы.
- Опять скрываться и прятаться.
- Арчи, а что ты предлагаешь?
- Утром идем в открытую, чуть что палим из бластеров. У Рики его дар проверяет округу, всех, кто окажется у нас на пути – разгоним.
- А вы, ребята, что скажете? – спросил я у остальных парней.
Ахилл обычно в таких делах по большей части молчал, предоставляя инициативу другим, но в этот раз ответил сразу.
- А что? Мне тоже надоело скрываться. Самые зубастые сейчас шуруют в других районах Лендона, здесь осталась шушера. Может быть, кто из наших встретится.
- А ты, Торри?
- Я?.. Я согласен.
- Тогда завтра утром выступаем.
В принципе я согласился с предложением Арчи. Если мы опять начнем осторожничать, то запросто попадем под лавину всех этих спешно собранных армий, каждая из которых собиралась захватить Лендон и принести власть своему лидеру. Одна из таких армий подчинялась сенатору Айсберну, по крайней мере, я так предполагал. А там, где сенатор, там и дядя Эвин, видеться с которым не хотелось. Эмпат третьего уровня мне не соперник, но причина была не в этом, просто как-то гадостно становилось у меня на душе, когда вспоминал о родне.
- Может быть, все же возьмешь нож? – спросил у меня Ахилл.
Еще до вылета Арчи обзавелся ножом, плохоньким, но хоть каким, нож в преступной среде подчеркивал статус того или иного члена банды. Потом во время разборки нам достались тесак и пика, которые поделили между собой Арчи и Ахилл. А после стычки у баррикады забрали ножи у тех двоих, кто так неосторожно потянулся к нашим мешкам. Один нож достался Торри, а второй после моего отказа взял себе Ахилл. Теперь он опять предложил этот нож мне.
Я снова покачал головой. Зачем? Если в руках нож, то во время драки, если та произойдет, наверняка придется им воспользоваться. А мне этого не хотелось. Просто я видел Арчи. Недавно тот казнил летчика-убийцу, а потом долго не мог вернуться в прежнее состояние, был сам не свой. А несколько часов назад Арчи убил еще одного человека, пусть и бандита, но ведь убил. Причем сделал это легко, как будто всю жизнь только этим и занимался. И в отличие от первого убийства, последствий у пацана не было – пережил спокойно.
А Ахилл? Способен вонзить вот эту пику в живот своему противнику? Я на поставленный перед собой вопрос ответил утвердительно – сумеет. А Торри? Вот тот вряд ли, не так просто убить человека. Одно дело в пылу драки огреть врага палкой по голове, другое – зарезать. В последний момент рука, занесшая оружие над противником, дрогнет, зато тот не промедлит.
- Нет, нож не надо. Торри, кстати, ты напрасно хочешь выкинуть свою дубинку. Используй ее, а нож пусть просто побудет у тебя.
- Да? – Торри с сомнением посмотрел на нож.
- Тебе не так просто будет им воспользоваться.
Арчи насмешливо хмыкнул, а Ахилл промолчал, изучающе глядя на нас.
- А что тут смешного, Арчи? Я предпочитаю палку, а не нож. Целее буду, и меня учили бою на палках.
Арчи в ответ лишь скривился. На этом разговоры затихли. Я долго не мог заснуть. Не удивительно – после того, что со мной сегодня случилось. Но причина была даже не в том, что меня одолел (или почти одолел) сильный эмпат. Я не мог понять, что же меня тревожит во всей этой истории. Очень сильный эмпат – это ясно. Почему тот отказался от продолжения схватки, хотя уже почти смог меня одолеть – здесь понятно не очень, ну да ладно – потом можно попробовать разобраться.
Но было что-то другое. И я, наконец, понял, что же меня так беспокоило. Луч, с помощью которого эмпат воздействовал на меня. Я сравнивал свою схватку с брамингеймским эмпатом в Запретной долине. Тогда я просто соединился с разумом противника, а после пошла борьба – кто окажется сильнее. Но прошлой ночью, почти на рассвете, все было по-другому. Я не видел чужого разума, только чувствовал его присутствие. Не было никакого близкого контакта, мы не сближались, не влезали друг в друга. Сегодня все происходило на расстоянии, и эмпат воздействовал на меня, двигаясь по лучу. Даже не двигался, а просто каким-то образом влиял по связывающей нас ментальной линии. И я тоже попытался оказать сопротивление, направляя остатки своей силы и ярости по лучу в сторону эмпата. И это мне удалось. А все выстроенные защитные стенки не помогли, чужак их просто смел легким ментальным движением.
Жаль, что я самоучка, многого не знаю. Хотя в среде эмпатов не принято делиться опытом и знаниями, если это не близкие родственники, вот как дядя Эвин и Владин. Был ли тот эмпат более высокого уровня? Теперь я уже сомневался. Ведь иначе тот запросто
