огромные и несчастные, и в них отражали глаза-бусинки Мая.
— Мы смотрели “Чужого” и если всякую гадость. Я рассказывала тебе про кино, ну же, не молчи! Пожалуйста.
Рита с сочувствием посмотрела на друзей. Она странным образом чувствовала, что Маю плохо. Он молчал, испугавшись недовольства Равновесия, но выглядел необычно поникшим и даже как будто стал меньше размером, словно и вовсе хотел исчезнуть.
— Кир, пойдём, я тебе чай налью. Я испекла пирожки. Ты мне расскажешь про стратегию продвижения, — в голосе Риты слышалась откровенная жалость, которая могла бы обидеть друзей, но она ничего не могла с собой поделать.
— У тебя отвратительные пирожки. Горелые снаружи и сырые внутри! — со слезами в голосе ответила Кира, и Рита даже не стала с ней спорить: пирожки и правда были сырыми. — Май, меня отец выгоняет из дома, сегодня спрятал всю еду из холодильника, я завтракала поп-корном. Я осталась без учёбы, работы и, кажется, без семьи. Но если сейчас окажется, что у меня кукуха поехала, я тогда… Тогда… Не знаю даже.
Кира как будто потухла. Куда только делась её обычная энергия и огонёк в глазах? Она безвольно опустила руки и смотрела куда-то в сторону.
— К чёрту! — громко возвестил Майтес.
— Май! — воскликнула Рита. Ворон расправил огромные крылья и спустился со шкафа на стол. Кира подняла на него вновь заблестевшие глаза. — Нельзя! Равновесие же сказал…
— Есть вещи важнее даже гнева богов, глупая женщина, — назидательно прокаркал Май и повернул голову к подруге. — Кир, прости меня. Я не хотел пугать тебя.
— Ты разговариваешь! — взвизгнула Кира, упала на стул рядом с Маем. — Я не свихнулась! Я бы даже обняла тебя, но боюсь тебе что-нибудь сломать.
— Я, между прочим, довольно крепкий… Черт! — последнее слово он проговорил сдавленным голосом, потому что Кира сгребла его и прижала к груди.
— Мне срочно нужен чай, — сказала Рита, потирая лоб. — Они меня в ад загонят, честное слово.
Когда чай был готов и светился золотом сквозь фарфор чашек, и влага каплями оседала на прозрачных стенках чайника, Кира спросила:
— Можете наконец объяснить мне, кто вы такие?
Рита и Май переглянулись.
— Вообще-то, — она запнулась. — Нет. Подожди обижаться! Это небезопасно. И для тебя, и для нас.
— Вы какие-то преступники? — заговорщицким шёпотом поинтересовалась Кира.
— Нет, но я совершила много ошибок.
— Тогда вы, может быть, демоны?
— Скорее наоборот, — усмехнулась Рита.
— Ангелы?
— Ты пробовала её пирожки, это же отрава, — проворчал Май, которому тоже достался чай и сомнительная выпечка. — Какой она после этого ангел?
— Но вы точно не обычные люди, — Кира не спрашивала, а утверждала.
— Давай на этом и остановимся, хорошо? — попросила Рита, легко касаясь руки подруги.
— Хорошо, но ты хотя бы скажи, ты магией владеешь?
— Кира!
— Ладно, ладно, я обещаю, больше ни слова.
Но своего обещания Кира не сдержала. Она то и дело мыслями и в разговорах возвращалась к происхождению Риты и её ворона, задавала вопросы прямые и завуалированные, но оба избегали разговоров, как могли.
Однажды подруги прогуливались по торговому центру в поисках атрибутов, которые могли бы сделать работу Риты более впечатляющей и не были бы при этом безнадежно безвкусными.
— А вот скажи, ты можешь увидеть будущее любого человека. Вон того парня, например? — спросила Кира, кивая в сторону молодого человека, который увлечённо изучал свой смартфон.
— Нет. Я вообще не могу видеть будущее, я ж не провидица какая-нибудь.
— А как это происходит?
— Ты же знаешь, — вздохнула Рита, — мне нужны дата и время рождения, я могу посмотреть расположение звёзд в тот день, когда… Когда, — её голос стал тише, она потеряла нить разговора, остановилась и смотрела куда-то вперёд, за стекло одного из магазинов, которые жались к стенам по бокам от широкого прохода.
— Что — когда? Ой, посмотри, это же тот парень, что приходил к тебе! — Кира его тоже увидела, вытянула руку и показала пальцем, за что тут же получила легкий толчок в бок.
— Не показывай.
— Почему? Давай окликнем его? Он будет рад.
— Нет, — коротко ответила Рита и отвернулась, делая вид, что ей очень интересен отдел детской одежды.
— О! — воскликнула Кира, а потом добавила: — О-о-о. Я поняла.
— Ничего ты не поняла. Пошли отсюда.
Алекс был не один. Рядом с ним стояла миниатюрная брюнетка, она то и дело смотрела на него снизу вверх и широко улыбалась. Алекс стоял к выходу спиной и изучал что-то на витрине с дорогими десертами. При виде их Рита почувствовала, как внутри похолодело. Она была в смятении. Никогда она не испытывала ещё таких противоречивых и сильных эмоций: её щёки горели, а пальцы стали холодными и влажными, она злилась, и в то же время глаза щипало от непрошенных слёз. Ей бы спрятаться куда-нибудь, остаться наедине с собой, чтобы успокоиться и разобраться, но рядом стояла Кира, которая смотрела сочувствующе, почти жалостливо.
— Не смотри на меня так, — неожиданно резко бросила Рита.
— Пошли.
— Куда.
— Выпьем кофе.
Кафешка, куда притащила подругу Кира, располагалась на центральной линии, где поток покупателей был максимальным, но обилие пышной зелени в кадках создавало подобие уединения. Пока Кира выбирала напитки, Рита забилась в самый дальний угол, уселась в плетеное кресло и спряталась в его глубинах. Одиночество, которого она так жаждала, оказалось не целительным, а ещё более выматывающим. Рита не знала названия тому горькому чувству, что поселилось у неё в груди, но оно обжигало то ли холодом, то ли жаром, и внутри рождалось тревожное возбуждение, будто нужно было бежать и что-то срочно делать.
— Смотри, что я принесла! Тут есть кофе, который называется xxl сникерс, — Кира поставила на столик две огромные чашки с чем-то кофейно-шоколадным. — Думаю, эта калорийная бомба даже мертвому поднимет настроение. Мммм, это божественно! — заявила она, попробовав свою порцию.
Рита наблюдала за ней из своего убежища настороженно, как испуганный зверёк.
— Я знаю, то, что ты чувствуешь, омерзительно, — Кира вдруг стала серьезной. — Ревность… она сжирает изнутри, понимаешь?
— Что такое ревность?
Кира задумалась: на такие вопросы ей отвечать еще не приходилось.
— Это такое чувство, которое появляется, когда
