силки. — «Еда. Сила. Вкусно.»
— Ага. Вкусно, особенно, сырое — очень вкусно. — Макс взял в руки тушку птички, она была еще теплая, истекала кровью. И так вкусно пахла! — совсем я, что ли оголодал? Если даже сырое вкусно пахнет. В вампира бы не превратиться на такой диете! — Разрезал ножом на несколько частей, попробовал.
— Вроде не противно. Не крольчатина, конечно, но тоже нормально. Есть можно. Клякса, ты — умница! Чтобы я без тебя делал? — Солоноватая кровь питала силой. Жизненной силой. Когда от птички остались одни кости и перья, драконья сущность утробно заурчала — «Ещё!»
Теперь у Макса появились силы сходить и проверить силки. Его добычей оказались запутавшиеся в силках еще одна птица и пара кроликов. Макс это понял по знакомому запаху, который теперь не казался столь омерзительным как тогда, в клетке. Макс еще раз попробовал колдовать. Опять ни чего не получилось. Хорошо, что не придется есть дохлятину. Даже очень голодный макс на это был не способен. Кролика надо убить. Всего лишь свернуть ему башку, или ударить об пенек. Но есть очень хотелось. Не до моральных терзаний. Парной кролик оказался неожиданно вкусным. Второго Макс разделал уже почти профессионально. Еды за вычетом отходов – лап и голов, шкур, перьев, костей и внутренностей оказалось не так и много – как раз наесться до сыта одному голодному дракону.
Макс вернулся на место стоянки, разворошил лежанку и потухший костер, чтобы меньше оставлять следов после себя. Этого не достаточно, но лучше, чем ни чего. Обычный человек может и не заметит, а маг всё равно поймёт, хоть прячь следы, хоть не прячь.
Клякса вертелась рядом, и как будто отвечала на тревожные мысли - «Макс – не опасность. Макс – не маг.»
- Что? Клякса, ты хочешь сказать, что во мне теперь никто не признает мага? И дракона, может быть, тоже? Ну конечно, колдовать я теперь не могу. И оборачиваться – тоже. Значит, маги меня временно не видят! Только не известно, сколько это продлится. А значит, этим следует воспользоваться!
Макс пока не понял, расстроило его это или нет. Быть магом – хорошо. В дракона оборачиваться – тоже хорошо. Но постоянно таиться, бегать от магов и ждать опасности – плохо. К тому же что-то все равно осталось, не магическая сила, но что-то другое. Может, драконья пробуждаемая сущность? И сырое мясо понравилось именно дракону, а не Максу. А у Макса просто другого выхода не было. Всё это Макс обдумывал уже бодро шагая по лесу. Без цели, но доверяя интуиции. То, что это могло быть действием кинжала-артефакта, Макс не думал. Он и разозлился, испугался духа кинжала.
Глава 8
Ветёку пришлось половину дня ждать в приёмной, такого никогда не бывало, но сейчас нужно было поговорить без свидетелей, а в кабинет градоначальника нескончаемым потоком шли люди: рыцари, стражники, торговцы, хозяева таверн. И не удивительно, ведь всего через дюжину дней начинался традиционный турнир в честь дня летнего солнцестояния, ожидается множество гостей со всего королевства и от соседей, всех нужно принять, обустроить в соответствии со статусом, всех накормить-напоить и спать уложить. Наконец просители ушли.
— Ну, что у тебя там, — бургомистр оторвался от чтения бумаг, — фейерверки готовы? Голова моя скоро лопнет от вот этого всего... И не поручишь ни кому, сами господа королевские защитники пожалуют. Фестиваль должен затмить всё, что было до этого.
— А вот до этого, — оборвал его колдун, — очень не далеко. Ты смотри, как бы праздник твой великий в грандиозные похороны не превратился.
— А вот не надо тут меня пугать! Пуганые мы, знаешь ли, а у тебя пугалка не выросла, — огрызнулся хозяин кабинета.
— Ты за своими бумажками всё прозевал. Так послушай меня! Нас обокрали. Меня и академика. Почти одновременно. Пока мы беседовали за чашкой чая, кто-то пробрался в мою лабораторию и, обойдя всю защиту похитил корень познания. И это ещё не всё. Как только я поднялся туда, эта тварь меня обездвижила. Меня! Вот кто на такое способен? Только дракон. Причём взрослый и точно оборотень. Я успел заметить что был он в человеческом обличье. Молодой, скорее даже подросток. Ты понимаешь? Это тот же самый, который ушёл от меня и веселящий газ не помог. И у племянницы твоей он отметился. И это ещё не всё. В то же время у Ласи сработала сигнализация, но он не успел. Вор похитил оборотный амулет, а Марию поразил драконьим недугом. Теперь понял, насколько всё серьёзно?
— Хорошо-хорошо, я тебя понял. А я-то тут при чём? По колдовству ты у нас, значит, твоя вина, что прозевал врага. И, кстати говоря, насколько мне известно, девочка пострадала раньше, именно после того как твои люди устроили обыск в её доме. Не они ли портальный кулон сбили, а?
— Да если бы только я! — Ветёк не слышал, продолжая, — сам главный алхимик ничего не почуял. А его защита получше моей будет. А Мария после визита стражи, если ты забыл, сюда, в этот самый кабинет приходила и орала тут, как блажная. Значит, здорова была. Но деду этого не объяснишь.
— Ладно, согласен, — бургомистр не хотел ссориться ни с колдуном, ни с отцом, которого небезосновательно побаивался, — так от меня-то ты что хочешь? Вас ограбили, вам и карты в руки. Сотню монет я выделю на это дело, больше не могу, сам понимаешь.
— Мне надо знать, что у Ласи, что он думает, а мне туда нельзя. При его любви к внучке и таких связях при дворе он сначала меня в порошок сотрёт или отправит куда-нибудь в болотный гарнизон отхожие места чистить.
