на следующие пару дней, пока я приходила в себя после ритуала, — ой! — то есть проклятия.
Лекарь явился где-то минут через двадцать, долго меня щупал, осматривал, водил ладонями над телом, чуть ли не изучал под увеличителем, а потом глубокомысленно изрек:
— Проклятие.
— Вы в этом уверены? — недовольно поинтересовался господин Ферио.
Я могла понять причины его разочарования и волнения. Кому понравится, что подопечную, за которую он отвечает головой, прокляли.
— Совершенно. Его следы очень заметны на теле несчастной. Вы как себя чувствуете, милая леди?
— А-а-хо, — выдала я, радуясь, что речь постепенно, но начала восстанавливаться.
— Вот и отлично. Покой, лекарства и никакого стресса, — прежде чем уйти, подытожил лекарь.
Мне больше понравился третий пункт. Про стресс. А самое лучшее лекарство — вернуться домой и забыть обо всем как о кошмарном сне. Жаль, что это были лишь мечты.
К обеду мое состояние немного улучшилось. Я даже смогла присесть и не только жевать, но и немного разговаривать. Хотя руки все еще плохо работали, поэтому Эмили пришлось кормить меня с ложечки.
Ласково улыбаясь, горничная меня, словно маленького ребенка, уговаривала открыть рот и попробовать вкусный протертый овощной супчик, который повар приготовил специально для моей захворавшей особы.
— Вам надо набираться сил. А как это сделать, если вы не едите? — обмакнув мои губы белоснежной салфеткой, произнесла она.
— Й-е-эм, — возразила я, глотая не слишком приятную на вид субстанцию.
Они ее даже не посолили! О специях вообще молчу.
— Вот и хорошо. Там внизу такое творится, такое творится...
— Шта-о?
— Его высочество прибыл. Кричит. Глазами сверкает, требует найти виновного. С ним маги. Высшие. Из свиты верховного.
Я тяжело сглотнула и, подавившись, закашлялась. Эмили тут же отставила тарелку в сторону, помогла мне приподняться и осторожно похлопала по спине.
— А еще его высочество очень хочет вас видеть. Просил о встрече.
Я снова закашлялась и с трудом выдавила:
— Н-не-эн над-до.
К встрече с принцем я сейчас совершенно не была готова.
— Вот я так и сказала, что вы не в том состоянии, чтобы принимать гостей, — укладывая меня назад на подушки, заявила Эмили.
— Спа-а-си-б-бо, — улыбнулась я, благодарно накрыв ладонью ее руку.
Хотела сжать, но не вышло.
— Все будет хорошо. Вы, главное, не переживайте. Рефлексы возвращаются, речь становится все четче. А того негодяя, который вам проклятие поставил, обязательно надо найти и наказать.
К вечеру, когда я уже смогла нормально садиться и даже сгибать и разгибать пальцы, Эмили принесла очередные новости.
— Ох, там такой шум, такой шум! — запричитала она, ставя передо мной поднос с ужином.
— Какой? — поинтересовалась я, изучая картофельное пюре и нечто похожее на пережеванное мясо птицы.
Сбоку красовались два вареных яйца и два кусочка хлеба. Очевидно, моя диета продолжалась.
— Покои каждой участницы обошли, везде заглянули. По три-четыре проклятия обнаружили. Слабые, конечно, призванные больше напакостничать, чем навредить, но сам факт… Господин Ферио весь бледный, нервный, кричит на всех. Леди Лавинья теперь хвастается, рассказывает всем, что давно требовала провести расследование, а ее никто не слушал.
— Она своего не упустит, — заметила я, беря в руку ложку.
Рука слегка задрожала, но это не помешало мне зачерпнуть пюре и отправить в рот. Опять несоленое.
— И ведь найти не могут. Ищут-ищут, а толку никакого.
— С легкими проклятиями всегда так. Они приносят небольшой ущерб, но и отследить их сложно, — пояснила я. — Вот если бы меня прокляли чем-то опасным, шансы найти преступника возросли бы в несколько раз.
— Ох, Пятиликий, зачем вы такое говорите? — ахнула Эмили. — И так пострадали от этого изверга. Хотя знаете что?
— Что?
— Уверена, что это кто-то из конкуренток. Решила устранить вас как главную соперницу.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — усмехнулась я.
— Вот только как ее найти? Проклятия нашли в каждой комнате. Разве что у леди Лавиньи их не было. Но она сама их нашла и потребовала уничтожить. Или это лишь для отвода глаз?
— Сомневаюсь. Леди Фэррид слишком импульсивна и резка. Она предпочитает действовать напролом. Но ты права. Это одна из конкуренток. Наш противник очень умен и никогда бы не стал так глупо себя подставлять.
— Наверное, — вздохнула Эмили.
В этот момент в дверь моих покоев кто-то постучал.
— Пойду посмотрю кто это.
— Я никого не желаю видеть. Скажи, что я устала, плохо себя чувствую и очень сожалею.
— Конечно, госпожа.
Эмили удалилась, но почти сразу вернулась. Бледная, испуганная и жутко встревоженная.
— Что случилось? — тут же забеспокоилась я.
Девушка зябко повела плечами и тихо ответила:
— К вам гости.
— Гости? Но я же просила…
— Добрый вечер, леди Норде, — шагнув в спальню, произнес верховный маг королевства.
Это хорошо, что тело пока еще плохо реагировало, лишь поэтому я не вздрогнула, не отпрянула в ужасе и даже не сильно испугалась.
— Ваше Преосвященство, — любезно поприветствовала я, поправляя одеяло на груди. Пусть моя сорочка была приличной донельзя и ничего не открывала, все равно следовало прикрыться. — Простите за мой вид. Сами понимаете…
— Понимаю, — кивнул маг и бросил короткий взгляд на застывшую в тревоге Эмили. — Вы можете быть свободны.
Возразить девушка не посмела. Бросила на меня виноватый взгляд и удалилась. Но дверь закрывать не стала, оставив достаточно большую щель.
— Как вы себя чувствуете, леди Норде? — равнодушно осведомился он, вновь внимательно изучая меня своими жуткими черными глазами.
— Благодарю, уже лучше. Вот, даже ем сама. Точнее, пытаюсь. Надо же возвращаться к нормальной жизни, — вымученно улыбнулась я. — Как продвигаются поиски виновного?
— Продвигаются, — уклончиво отозвался верховный, подходя ближе к распахнутому окну. — У вас весьма странная реакция на проклятия, леди Норде.
— Я удивлена не меньше вашего. Наверное, меня просто раньше не проклинали, поэтому я и не знала, что могу… вот так.
— Понимаю.
