Выходя из общего зала, заметила сидящего у рабочего стола герцога, который активно что-то писал. Его злорадная усмешка на тонких губах заинтересовала меня. Парень так увлеченно занимался делом, и я решила узнать, чем именно. Потом он вообще начал тихо хихикать, явно пытаясь сдержать смех. Медленно подошла к нему, таща с собой свою любимую подушку с оранжевыми цветочками.
- Ты что так злорадно пишешь? - задала вопрос парню, и он на миг вскинул голову, хищно улыбаясь.
На столе из черного дерева лежали раскрытые конверты, где было четко написано: "Для Изабеллы Сун Ань". Это для его сестры, почему он их читает, а более того, сам пишет ответы? Что-то задумал? Судя по-хитрому выражению лица, задумал он что-то, что не понравится его вспыльчивой сестре.
- Послушай, что пишет герцог Самуэль Инне И, - насмехаясь, брюнет поднял листок с красивым почерком и начал громко и странной интонацией озвучивать содержимое. - Дорогая и прекрасная Изабелла Сун Ань, с тех пор, как я увидел вас на совершеннолетии леди Марии, не мог вас забыть. Ваши прекрасные глаза, словно ночное небо, я вспоминаю вновь и вновь. Мне постоянно хочется вас увидеть и хоть разок услышать ваш чудесный голосок, похожий на чистый звук соловья. Уважаемая и любимая Изабелла, не могли ли вы мне ответить и успокоить так и рвущееся к вам навстречу сердце? Я навеки пленен вашей красотой и изящностью, - не выдержав, я засмеялась. Значит это любовные письма нашей сестренки? А этот хитрый лис сам все читает, а более того - сам отвечает? Я помню Самуэля. Он уже давно фанатеет от герцогини и постоянно ищет встречи. Хотя с виду и не скажешь, что он сталкер, помешанный на Изабелле. В высшем обществе появляется очень редко, и он давний враг семьи Сун Ань. Именно его отец Саймон убил родителей близняшек. Только наплевал герцог на это, он отчаянно хочет себе в жены нашу сестренку. А Мэт ненавидит его всей душой из-за этого. Я бы сказала, что отношение к Лизе у обоих парней схожее, только любовь Мэта братская.
- А что ты пишешь ему в ответ? - прервав смех, обратилась к улыбающемуся брату.
Он подарил мне язвительную ухмылку, а в глазах смешинка.
- Ты удивишься моим писательским способностям и запасу эпитетов, - многообещающе ответил и, взяв в руку следующее письмо, начал читать. - Дорогой Самуэлюшка, спасибо за столь любезные комментарии по поводу моей внешности, но вам следует обратиться к лекарю. Мои глаза не темно-синие, как ночное небо, а карие, и они отнюдь не напоминают ночное небо, оставлю это на вашу богатую фантазию. У меня сколиоз, потому изящество у меня, как у коровы. Да и хромая на одну ногу ибо плоскостопие. Вы пленены не моей красотой, а деньгами. Так что идите и ищите другую выгодную партию для вашей фамилии. Дома у меня есть злой старший брат, который за такие слова может и голову откусить. Всего нехорошего. Деньги на врача приложены к этому письму.
Я вновь залилась звонким смехом, чуть не уронив подушку, а Мэт довольно смотрел на свое деяние. Я ожидала от него подобное, но чтобы так пассивно оскорбить поклонников - это еще уметь надо! Интересно, а Лиза знает об этом?
- Лиза знает об этом? - прервала наше веселье.
- Она сама разрешила мне, - сразу ответил парень. - Ей надоело всем из вежливости отказы писать, поэтому меня попросила вместо нее их писать.
- Нельзя просто проигнорировать? - не понимала я. Это же морока, так каждому писать. На столе главы было много пахучих духами бумаги.
- Тогда они начинают приходить в наш особняк с оправданием того, что им не ответили, а выгонять их мне тоже лень. Мне и так дали прозвище в высшем обществе "Бешеный пес леди Изабеллы".
Обидно. Но это правда. С таким братом и в огонь не страшно идти. Лизу боятся оскорбить или задеть абсолютно все именно из-за Мэта. Но и Лиза в этом похожа на брата. Только действует она исподтишка.
- Как люди могут быть настолько схожи? - восхитилась я их схожести не только во внешности, но и в характерах.
- Поможешь мне? - жалостливо посмотрел на меня герцог, кивая на еще оставшуюся кучку писем.
- Ладушки, - согласилась я, бросая подушку на диван и таща себе стул к нему поближе.
Села рядом с братом и начала помогать ему с этим нелегким делом.
Вежливо посылать людей - это талант.
Глава 6Когда до бала осталось два часа, я собрала всех в рабочем кабинете, где царил полумрак. За окном уже сгустились сумерки, а яркое солнце спряталось за горизонтом до следующего утра. Ночь - время, когда освобождается зло, когда на смену ложной иллюзии счастья приходят страхи. В эти моменты я всем сердцем чувствовала в себе власть над королевством. Особенно когда вокруг меня собиралась вся группа Короля Преступности, которая с жадностью впитывала каждое мое слово, повинуясь моему властному голосу, то я как-будто ощущала настоящее высокомерие. Иногда в мою голову закрадывалась мысль, что будь я рождена аристократкой, то ничем бы не отличалась от знати. Наоборот - была бы в стократ ужаснее и надменнее. Не познав горький вкус, не поймешь какова на вкус сладость. В этом плане мне и повезло, и не посчастливилось одновременно. Только каскад всех событий в моей жизни привел меня к нужным людям в нужное время, и за это я безмерно благодарна судьбе. Я вновь обрела семью. И моя самая главная задача - это, в первую очередь, беречь их. Я - голова, на мне лежит основа.
Я сидела во главе рабочего стола, то и делая, что поглядывала на Оскара, который вновь умудрился где-то найти чай. Нет, серьезно! Он с собой пакетики носит?! Хозяин цирка расслабленно пил чай, пахнущий ромашками. Звонким стуком опустил посуду на блюдце в левой рукой, а потом снова поднял, делая маленький глоток. Его необычайно спокойное поведение внушало сомнения насчет его безопасности. Надеюсь, снова свое алхимическое деяние сюда не притащил. Дом Сун Ань очень дорогой.
- Значит, нам нужно незаметно убить Уильяма Вайнбаха, но прежде добыть его облик? - заговорил первым Мэт, косясь на меня, словно я предлагаю нечто невозможное.
Подумаешь! Мы и не такое проворачивали. Мне понятны его опасения и удивление после того, как я детально объяснила план. Он ведь наша главная фишка в этой махинации.
- Мне нужно будет его положение, а ты займешь его место, - указала на него пальцем, улыбаясь. - Будешь моей марионеткой.
Мэт сильнее нахмурился, молча прожигая меня взглядом карих глаз. Я вынесла этот взгляд вполне равнодушно и уже хотела рассказать, как мы будем проворачивать столь не простую идею. Сложно признать, но успех гарантируется наполовину. Пятьдесят на пятьдесят. Думаю, после того, как увижу карту дворца, за которым отправился Ноа, смогу лучше проработать идею. А пока мне все приходится додумывать наверняка.
- А-А-А! - резко заорал Оскар, роняя чай и подпрыгивая со своего кресла. Мой скучающий вид, обращенный в сторону герцога, сменился шоком, когда мой обостренный слух уловил панику и ужас в крике алхимика.
Я и Лиза удивленно обернулись в его сторону. Лиза даже кинжал успела схватить с пояса, готовая к защите.
