разрешения хозяина.
Ивонна покраснела и смущённо потупилась, девушка-река неопределённо хмыкнула.
— Что ж, один-один, — признала Элида.
Девушки что, решили, будто она зашла в их комнату исключительно из мести? Этакая маленькая подлянка? Да, только погрязшие в бестолковой, мелочной суете люди могли предположить, что кто-то опустится до подобных детских выходок.
— Это не соревнование, — вполголоса произнесла Ситара и, обойдя девушек, выскользнула из спальни.
Глава 9
Дабы ничто не нарушило грандиозного плана, Элида лично проследила, чтобы мы все вели себя прилично и Александр не передумал. Получив от меня на следующее утро вполне благоприятный прогноз касательного нашего похода в клуб, девушка заметно повеселела и большую часть дня потратила на подбор достойного образа и соответствующих аксессуаров. Отбросив попытки найти корни и истоки происходящего, я с восторгом присоединилась к подруге, с наслаждением погрузившись в листание принесённых Ниссой модных журналов и раскопки в собственном гардеробе. Оный, увы, не отличался ни размером, ни разнообразием — родители время от времени присылали мне деньги, но шиковать, отовариваясь в дорогих магазинах, сумма не позволяла, а выплачиваемая Кругом стипендия вдохновляла лишь на одно — поскорее закончить пансион и уйти на вольные хлеба. Поэтому три светлые девичьи головы включили фантазию, смекалку и взялись за ножницы и иголку с ниткой. В результате получились два симпатичных ультракоротких платья — белое для Элиды и асимметричное чёрное для меня. Нисса ассистировала нам до обеда, а после упорхнула домой наряжаться. Брин должен был заехать за возлюбленной и ждать нас возле «Серебра», нам же предстояло добираться своим ходом. Клуб, впрочем, располагался недалеко и мы решили, что прекрасно дотопаем пешочком, да и, говоря откровенно, ни я, ни Элида не рискнули бы прокатиться на стареньком мотоцикле катесса даже если бы данное транспортное средство было рассчитано на четверых.
К девяти мы обе были готовы. В очередной раз глянув в зеркало, я убедилась, что мой внешний вид удовлетворяет меня целиком и полностью. Фактически полное отсутствие юбки успешно компенсировалось закрытым декольте, позолоченная пряжка кокетливо поблескивала на плече, светлые волосы вьющейся массой ниспадали на второе, обнажённое. Увлечённо порывшись в резной шкатулке, Элида торжественно извлекла оттуда браслет из лунного камня и надела на запястье.
— А это зачем? — удивилась я, наблюдая за её действиями в зеркале. Исключительно для красоты у нас лежала лишь пластмассовая бижутерия, всё остальное — изделия из недорогих камней, деревянные бусы, подвески, кулоны — зачаровывалось для каких-либо целей.
— Подстраховка, — сообщила Элида, изучая золотистые блики на молочно-голубоватых бусинах. — Ив, не могла бы ты сбегать предупредить нашего сторожа, что мы уходим?
— Кто сегодня за строгого папочку? — поинтересовалась я, бросая последний взгляд в зеркало.
— Не знаю, — Элида пожала плечами, сосредоточенно осматривая комнату. — Да ты не ищи особо, просто скажи кому-нибудь из старших.
Я кивнула и вышла.
Естественно, ни на площадке второго этажа, ни в холле никого не обнаружилось. Я спустилась на первый, заглянула в директорскую приёмную, но у Динайры сегодня законный выходной, а Александр на рабочем месте отсутствовал. Вообще, если Алисса была в отъезде, он сидел в пансионе допоздна независимо от дня недели. Обозрев пустое помещение, я потрусила к обители Эрики, однако её кабинет оказался уже заперт. Целительские покои Ольвин располагались на втором этаже и я, вздохнув, поднялась обратно. Завернула к библиотеке и заметила движущуюся навстречу высокую мужскую фигуру. В отличие от меня, уткнувшийся в раскрытую книгу директор ничего вокруг не видел, и от неминуемого столкновения нас спасло моё испуганное ойканье, вырвавшееся помимо воли, когда стало ясно, что Александр не собирается обходить препятствие или хотя бы просто притормозить.
— Ивонна?
Я на всякий случай отстранилась, дабы увеличить расстояние между нами. Где-то внутри мгновенно шевельнулась неловкость, заставившая избегать его прямого взгляда.
— Добрый вечер, — вежливо пробормотала я.
— Добрый, — откликнулся Александр. — Прекрасно выглядишь.
— С-спасибо, — ответила я.
Демоны побери, ну почему я веду себя как последняя дура, в то время как директор спокойно, я бы даже сказала, обыденно смотрит на меня⁈ Навыдумывала всякой чепухи, дёргаюсь теперь, потею и краснею, а собеседник, поди, теряется в догадках, с чего это ученица мнётся тут, словно собиралась взять денег в долг без последующего возврата.
— Вы уже готовы? — наводяще уточнил Александр, видя, что нерадивое чадо не торопится с озвучиванием просьбы.
— Да, мы пойдём, — покивала я.
— Конечно, идите. Приятного вечера.
— Спасибо. Вам тоже, — я развернулась и уже намеревалась с чувством выполненного долга отправиться в спальное крыло, как вдруг мужчина спросил:
— А Ситара разве с вами не идёт?
Ситара? С нами? Да мы её весь день не видели, и, разумеется, никто не звал новенькую в нашу компанию. Да и что-то подсказывало, что девушка примкнуть к нашим развлечениям тоже не шибко желала.
— Э-э… нет.
— Судя по тому, что она весь день сидит в библиотеке, а не перебирает наряды вместе с вами, я так и подумал, — заметил директор. — Но вы её хотя бы пригласили?
— Куда? — растерялась я. — В клуб?
— А вы идёте куда-то ещё? — в притворном удивлении вскинул брови Александр.
— Нет, — неуверенно отозвалась я.
— Хм… — правильно оценил выражение моего недоумевающего лица мужчина. — Значит, не пригласили. И наверняка даже не вспомнили о ней. Ивонна, я же вас просил не бросаться из крайности в крайность. Не надо заглядывать в окно спальни Ситары, но не стоит и полностью игнорировать девушку.
— Э-э, не думаю, что она согласится пойти с нами, — справедливости ради возразила я.
— А ты всё-таки пригласи, — посоветовал директор.
Я покорно поплелась в библиотеку. Ситара сидела на диване и читала при свете стоящего рядом торшера. При виде внеплановой делегации она оторвалась от книги, вопросительно посмотрела на нас.
— Привет, — поздоровалась я и, поскольку Александр преградил путь к отступлению, встав за моей спиной, перешла к цели визита. — Мы тут всей компанией собираемся в клуб, группу там послушать, потанцевать…
— Ситара, ты всю неделю сидишь в пансионе, думаю, тебе не повредит немного прогуляться, развеяться, — бесцеремонно перебил меня мужчина. — Сходи с девочками в клуб.
Ситара бросила на директора странный взгляд, точно она была добропорядочной заключённой, горевшей желанием во что бы то ни стало отбыть срок до конца, а Александр — сокамерником, предложившим совершить побег за день до её освобождения.
— Зачем? — резонно вопросила она.
— Ты молодая, симпатичная девушка, нечего тебе сидеть круглосуточно в четырёх стенах, — напомнил Александр.
— Мне всё нравится. Но спасибо за приглашение, — Ситара изобразила милую полуулыбку и склонилась к книге, давая понять, что содержание раскрытого томика интересует её куда больше, нежели провинциальное увеселительное заведение с громкой музыкой.
— Я же говорила, —
