Книга Невеста Мрачнейшего - Лилия Лисовская

-В норме?

Я зыркнула вверх, надеясь, что мой взгляд сможет прожечь толщу земли в несколько метров и испепелит Айдена на месте. Зачаток приятельских отношений, да и моя зарождающаяся симпатия к рыцарю вновь завяли.

-Спускайся, - мстительно проговорила я, - здесь мягко падать.

Айден спустился куда изящнее, ловко группируясь в воздухе. Только сверкнули серебряные пуговицы на кителе, и вот он уже стоит рядом, деловито изучая местность. Советник подозрительно принюхивался, рыская по углам, как заправский следопыт. Куча хлама, на которую я грохнулась, не осталась без внимания: Айден присел на корточки, оглядывая веревки, толщиной в руку, кое-как сваленные грудой.

-Паршивцы, - с искренней ненавистью выплюнул Айден, поднимаясь на ноги, и пнул кучу. Из самой середины мусора с звонким стуком выкатился череп, я замерла на месте. Втянутая форма, несколько мощных зубов на широкой челюсти. Лошадиный, поняла я. Груда мусора оказалась складом костей, принадлежавших лошадям. Больше всего я боялась, что в ней обнаружатся куда более мелкие косточки, например, Руца. Но нет, обошлось. Виллан обошел гору костей, направляясь к темному ходу, ведущему в глубины подземелий. Дорогу загораживала паутина, поражавшая размерами: полотно хитроумного плетения размером с небольшой ковер. Ее края плотно обхватывали проход, не позволяя двинуться дальше. Прорвать нити было непосильной задачей, они перекручивались между собой, создавая ловушки. Я не сомневалась, что одно неловкое движение способно загубить весь план по спасению на корню.

Я сопоставила факты и была совсем не рада выводам, которые получила. Пока Виллан изучал паутину на наличие слабых мест, я дернула Айдена на рукав, привлекая внимание.

-Скажи, - я начала издалека, чтобы не создать впечатление насмерть перепуганной девчонки, какой, собственно, и являлась, - пауны имеют отношение к паукам? Ну, восемь ног, столько же глаз, паутина и прочие радости?

Советник одарил меня взглядом, в котором читалось его мнение о моем интеллекте:

-Конечно. Только ваши пауки мелкие мошки, по сравнению с нашими.

-Подскажи, насколько большими могут вырастать пауны? – слабеющим голосом попросила я, уже догадываясь, что буду не рада ответу.

Айден на мгновение задумался, потирая подбородок:

-До одного рауля, не больше.

Я попыталась выдохнуть: паук метровой высоты тоже страшно, но я представляла себе все куда ужаснее.

-Советник, у них таблица исчислений другая, - поправил капитана Виллан, не отрываясь от дела. – Один рауль в переводе на земные величины равняется четырем метрам, кажется так.

Ой, мамочки. Ноги подкосились, я едва не осела на пол. Я не говорила, что у меня арахнофобия?

Часть первая. Глава 21. Не буди лихо, пока тихо

-Так и знал, что ты будешь трястись, - Айден ухмыльнулся, продемонстрировав белоснежные ровные зубы. В темноте, которая плотным кругом смыкалась вокруг нас и расходилась только в том месте, где начинался выход на поверхность, блеск белков и зубов выглядел жутковато. Я медленно выдохнула через нос, стараясь успокоиться.

Мое отношение к Советнику колебалось от «ненавижу!» до «ну, терпимо» с сильным перевесом в сторону первого варианта. Для меня Айден оставался закрытой книгой, я ничего не могла прочесть по его невозмутимому, холодному лицу. И непонятными для меня оставались его эмоции: я злила его поведением, безрассудными поступками и длинным языком, но это не мешало улыбаться мне, ободряюще и тепло как недавно, у башни. Пускай и мимолетно, словно небо, проясняющееся на считанные мгновения дождливым, ненастным днем. В остальное время он держался отстраненно и на близкий контакт старался на идти.

Наверное, именно в такие моменты девушки из сопливых романов задумываются о том, что ощущают к сильному мужчине рядом с собой. Я сделала усилие, покопалась в себе, но никакой симпатии внутри не обнаружила. И, честно сказать, успокоилась. Айден на постоянной основе вызывал у меня только раздражение и любопытство. Была в нем какая-то загадка, темная тайна, до которой можно было бы докопаться, имея силы и желание. Ни тем, ни другим я в полной мере не обладала. Близкое соседство гигантских пауков затмевало все остальные мысли.

-Пройти можно, - Виллан цокнул языком, привлекая внимание. - Одно тревожит: сигнальные нити, вот тут, и еще сверху, дадут знать караулу, что мы здесь в считанные секунды. Не успеем очухаться, как нас окружат.

Повисла напряженная тишина, разбавляемая только звуком шагов. Виллан ходил рядом с паутиной из стороны в сторону, надеясь отыскать решение проблемы, легкое и изящное. Решение не приходило, и Виллан страдал: вздыхал тяжко, стискивал челюсти до хруста, и всем видом выражал недовольство. Он словно говорил: «Будь моя воля, я бы рванулся вперед и принял бой, как воин!»

-Вряд ли пауны пойдут через паутину, - сказала я, обходя кости, все еще валяющие посреди пещеры, - наверняка у них есть другой ход.

Виллан обернулся и приподнял брови, побуждая развить мысль. Я прикусила губу, опасаясь, что несу чушь. Я так мало знала о мире, что могла бормотать глупости хоть целый день, и ни разу не повториться.

Вдохнув побольше воздуха в грудь, я выпалила:

-Ход заделан паутиной, и заделан добротно. Стоит тронуть сигнальную нить, и сюда сбегутся караульные. Зачем им переть напролом, сквозь паутину? Чтобы снова ее ткать потом? Ерунда какая-то. На их месте у меня был бы другой ход, чтобы застать врасплох незваных гостей.

Рыцари терпеливо выслушали поток объяснений, а затем Виллан с посветлевшим лицом обернулся к Айдену, будто меня и не было рядом:

-Это девчонка – гений! Ты же понял?

Айден суховато кивнул, отходя к противоположной стене. Он простучал ее костяшками пальцев, ожидая обнаружить пустоты, потайные ходы или ниши. И еще раз, затем снова. Все это могло изрядно затянуться.

От скуки я присела на корточки, изучая лошадиные кости, сваленные на самом неожиданном месте. Почему именно здесь? Кроме этих отбросов после сытной трапезы, пещерка была удивительно чиста. Ни мусора, ни соринки. Но это куда здесь это?

Кости выглядели как желтоватые, восковые копии самих себя, до блеска обглоданные. Плотоядные пауки, что может быть веселее? Я сглотнула комок, подступивший к горлу, и носком кеда отодвинула в сторону мослы, повинуясь инстинкту держаться от них подальше. Те двинулись с легким шорохом, являя взгляду кусок решетки: сплетенная из веток, обмотанных паутиной, она закрывала ход вниз, точную копию того, что привел нас в пещеру.

-Кажется, нашла, - мой собственный голос отдавался в ушах приглушенно,