потока людей вынырнул Варфоломей, и Ева закинула аккуратно завёрнутый в тряпку шмат в сумку.
— Спасибо, что подсобили, — девушка повернулась к гному. — Не знаю, чтобы я делала с этим жлобом. Не рынок, а воровской стан какой-то.
— Ох, и не говори. Им лишь бы только обобрать, да втюхать дрянь. Это вы ещё к кузнецам не ходили. Вам повезло, что я здесь успел свою мастерскую отгрохать.
— Скидку сделаешь? — Ева мигом перешла на «ты».
Надрил рассмеялся.
— Люблю предприимчивых людей, сторгуемся. Вам ещё куда-то надо?
Я заглянула в сумку Варфа, который внимательно слушал нас.
— Только спальные мешки или палатки, лук и одежду для них, — я кивнула в сторону брата с сестрой и, лучезарно улыбнувшись, добавила, вспомнив наш вчерашний разговор: — Ну и карту, разумеется.
Гном довольно хрюкнул.
— О, отлично, у меня как раз всё это есть. Прошу следовать за мной.
***
— А ты не шутил, говоря про чёрта, — я удивлённо рассматривала дрыхнущего охранника лавки Надрила.
Когда ещё в пустыне я читала про сатиров, я и не предполагала, что встречу кого-то столь похожего так быстро. Если сатиры описывались, как малорослики с волосатым пузом, рогами и с козлиной нижней частью тела, то чёрт был точь-в-точь такой же, но полностью покрытый чёрной, косматой, грязной шерстью и с пяточком вместо носа. Хотя, может, это была и не шерсть, а жирная копоть, но понять это было невозможно.
Гном тихо подошёл к охраннику и неожиданно заорал прямо ему в ухо:
— Грифин, старый ты скряга! Вставай!
Чёрт мигом вскочил, вытянулся по стойке смирно и заозирался. Заметив гнома, он сразу расслабился, вывалил огромное пузо и, почесав его, недовольно скривился.
— Я тебе уже сколько раз говорил не будить меня так. Я тебе что, бес какой-нибудь?
— Ой, не бурчи, уже совсем у нас зажрался, даже шутки не воспринимаешь.
— Я, с лёгкой руки местных обалдуев, в неплановом отпуске, мне можно и поворчать.
Он снова плюхнулся на раскладушку и подставил пузо солнцу.
— Ну и свинья, — тихонько фыркнула Ева, но я услышала, Надрил тоже.
— Его чернейшество просит называть его кабаном или боровом, на свинью, к сожалению, не отзывается.
Грифин утвердительно хрюкнул и повелительным жестом разрешил нам войти.
— Теперь будешь называть меня только «Ваше Чернейшество», — тихо сказал мне Мерлин на ухо.
— Ага, разбежался, будешь Мышиным Кукловодом или Бездонным Желудком, согласись, богатый выбор, — ответила я ему также тихо.
Фамильяр лишь весело фыркнул.
Кузня, которая, как выразился Надрил, является исключительно гномьей и закреплённой авторским правом, представляла из себя круглое здание, со стенами примерно мне до подбородка и высокой конусообразной крышей, покрытой черепицей. Около неё находилась плотно прилегающая пристройка, она была ещё ниже и более вытянутая, с треугольной крышей сверху. Что нетипично, у кузни были окна, причём штук пять по периметру. Из крыши в разных местах выходили три трубы, опять же с конусными насадками. Такое ощущение, что гномы специально не допускали в дизайне ничего квадратного, даже, казалось бы, окна были восьмиугольными. Эту догадку подтверждало окошко на крыше, имеющее форму треугольника с закруглёнными боковыми сторонами.
На мой вопрос откуда подобный гений архитектурной мысли взялся здесь, гном заявил, что она переносная и с помощью специального артефакта уменьшается до размеров кулака. Крайне удобное приспособление, вот бы мне такую штуку.
Помявшись, Варф сказал, что внутрь не пойдёт и лучше побеседует с Грифином. Мы же с Евой, как самоназванные эксперты, попёрлись внутрь. Надрил лишь криво усмехнулся на слове «эксперты» и пошёл перед нами.
Взойдя на единственную ступеньку крыльца мне пришлось жутко сгорбиться, чтобы не удариться об косяк лбом, гном спрьёзных трудностей на этот счёт не испытывал и спокойно открыл двустворчатые полукруглые двери. Заходить пришлось чуть ли не на карачках, зато внутри можно было подняться в полный рост.
Изнутри помещение было на удивление просторным и светлым. Около входа, у стены располагался прилавок. У противоположной же стены находилась большая плавильная печь, наковальня и прочее необходимое кузнецу, всё это при необходимости загораживалась ширмой, сделанной из мутного тускло-оранжевого материала.
— Это сделано из желудка дракона, — Надрил с удовольствием отвечал на все вопросы, а иногда предугадывал их. — Конечно, мне это обошлось в копеечку, но оно того стоит. В особенности, когда начинает кочегарить Грисий.
По всем стенам висели разномастные мечи, топоры, луки, арбалеты и даже несколько гарпунов, короче, оружие на любой вкус и цвет.
— Так-с, какие будут пожелания? — гном вытащил из-за прилавка ящик с одеждой и бронёй.
После этих слов начался сущий кошмар. Ева быстро высказала весь желаемый список. У меня аж глаза на лоб полезли от возможной цены. Гном невозмутимо достал всё из ящиков, сходил в пристройку, оказавшейся одновременно и его жилой комнатой, и хранилищем и принёс оттуда пять луков.
Девушка тем временем натянула на себя кожаный нагрудник, выкрашенный в чёрный цвет, и сейчас воевала с застёжками. Сам по себе нагрудник доходил лишь до конца рёбер, а нижняя его часть продолжалась кольчугой, плотно прилегающей к рубашке под ней и сделанная (по словам гнома) из сплава мифрила и стали. Крепился он с помощью застёжек и крючков, поэтому снимать и одевать его было довольно просто даже самостоятельно.
Дальше Ева зачем-то поверх кожаных штанов натянула косую юбку, с одной стороны доходящую до колен и с другой прикрывающей штаны лишь чуть выше середины бёдер. Никакого практического применения я этому не видела. Ну, стиль тоже важная деталь… у каждого свои тараканы, короче.
Всю эпопею заканчивали новый плащ, подкованные сапоги и ремень, натянутый поверх кольчуги на поясе (опять же, исключительно декорация).
Придирчиво осмотрев все луки, девушка выбрала стрелялку длинной примерно в метр длинной и с железными, резными набалдашниками на концах дуг.
Не знаю, о чём они там с гномом шушукались, но через несколько минут Ева прикрепила на пояс колчан, наполовину наполненный стрелами.
Варфоломею она взяла самую обычную походную одежду. Сначала Ева было схватилось за кожаную броню, но мы с Надрилом быстро её убедили, что ребёнку будет тяжело таскать на себе такие тяжести круглые сутки, да и кожа была не самой лучшей защитой. В итоге, мы сошлись на куртке из плотного материала с железными бляхами изнутри, новыми штанами и сапогами. Также Ева взяла для всех (даже для меня) кожанные перчатки.
Мозговым штурмом мы выбрали спальные мешки, подбитые мехом овчины и прочую мелочь.
Как и обещал, гном всё же нашёл подробную карту всего континента, который был похож на двух ворон, которые что-то не поделили и пытались вырвать это друг у друга
