что дом раньше был трехэтажным? — перешла Марина на другую тему, — правда, что бывший первый этаж сейчас стал подвалом?
— Да, а бывший подвал полностью залит водой.
— То есть дом, можно сказать, на два уровня в земле?
— Да, Марин, можно сказать и так. А почему тебя это заинтересовало? Первый этаж, который сейчас подвал, не отремонтирован. Им не пользуются.
— Саш, а что располагалось на бывшем первом этаже? — Марина, чувствуя всколыхнувшееся внутри напряжение, в который раз удивилась, отчего вопрос про нежилой этаж настолько важен для нее.
— Первый этаж, в основном был хозяйственный, второй для светской жизни, а третий спальный.
— Что значит, хозяйственный?
— Ну раздевалка, кладовки, кухня, комнаты прислуги, подсобные помещения.
— Понятно. А что же в таком современном доме нет библиотеки?
— Как это нет? Она … закрыта, там сейчас ремонт, — впервые с начала общения с Александром девушку посетило чувство недосказанности. — Мы пришли, — молодой человек остановился около хоть и одноэтажного, но достаточно высокого облегченного строения, похожего на ангар, — прошу.
Из открытой галантным Александром двери на Марину пахнуло теплым животным духом. Она быстро просочилась внутрь просторного помещения, пол в котором был щедро засыпан песком, а свет проникал сквозь прозрачную крышу. Девушка безошибочно определила, что находится в манеже для выгула лошадей. Ее догадку подтвердило приветливое ржание, раздавшееся из-за стены.
— У Вас есть лошади? — восторженно воскликнула гостья. — А кто же за ними смотрит? Не Вероника Николаевна же с Ниной?
— Нет, конечно. Для это есть Михалыч. Он где-то здесь крутится. Появится, я вас познакомлю. Пойдем.
Молодой человек повел восхищено озиравшуюся девушку в приоткрытую дверь в левой стене ангара, откуда слышалось редкое всхрапывание. В стойлах, расположенных сбоку от манежа, стояли три лошади.
— Знакомься, вот этот черный гигант Алмаз. Его облюбовал Константин. А вот этот шоколадный, — Александр потрепал по морде ткнувшегося ему навстречу коня, — Герой, мой любимец. Ну а эта дама Ромашка. Ее, как сама понимаешь, предпочитают женщины. Она и размером поменьше, и поспокойнее двух других товарищей. Покатаемся?
— Нет, — гостья активно замотала головой из стороны в сторону, — я никогда на лошадях не ездила.
— Тем более. Когда-то надо начинать. Сейчас самое время. Свидетелей нет, зато в наличии персональный тренер, — он отвесил шутовской поклон, — ну решайся.
Марина, продолжая отрицательно качать головой, двинулась назад. Александр, не настаивая, подошел к небольшому ящику и загадочно улыбаясь поманил к себе девушку. Внутри лежали нарезанные яблоки, морковка и кабачки.
— Давай порадуем их. Покормить-то не откажешься? — мужчина набрал в руку разные кусочки, — правда, кабачки ест только Ромашка. Она их жуть как любит. Хочешь посмотреть цирк?
Александр выбрал кабачки и протянул их черному гиганту. Алмаз, совершенно по-человечески недовольно фыркнув и осуждающе покосившись на другую руку, в которой были зажаты яблоки и морковь, отвернулся. Марина изумленно смотрела на коня. В ее понимании лошади ели сено. О том, что у них есть свои предпочтения в овощах, она никогда не задумывалась. Между тем ее спутник, чтобы не ссориться с животным, протянул ему другую руку, с которой конь аккуратно взял в рот яблоки и морковки, не забыв покивать головой в знак благодарности.
— Ну надо же! Он еще и обидеться может!
— А то! — Александр протянул руку с кабачками Герою, — смотри! Видишь, как лениво берет?
Герой, тяжело вдохнув, забрал с ладони мужчины кусочки кабачка. Немного похрустел ими и, приоткрыв рот, позволил кабачковой кашице беспрепятственно вывалиться под ноги. Марина в немом восторге прижала руки к лицу, не зная, что сказать.
— Ах, ты хитрюга, — смешно просюсюкал Александр, обнимая коня и целуя его в покрытую шестинками шоколадную щеку, — не хочешь меня обидеть. Знаю, что кабачки не твой удел. На тебе вкусняшку.
Он достал из короба яблоки и морковки. Конь с благодарностью их взял и потянулся к лицу хозяина отблагодарить.
— Попробуй Ромашку покормить, пока я мужиков угощаю. А то бедная лошадка стоит и завидует. Не бойся, она смирная.
Марина взяла несколько кусочков кабачков и протянула руку лошади. Та, увидев угощение, потянулась к нему большими пухлыми губами. Гостья инстинктивно дернула рукой, но обнаружила, что Александр, стоя сзади, придерживает ее локоть, так что отодвинуть руку невозможно. Впрочем, Интуиция давала понять девушке, что мягкие губы лошади не причинят ей вреда. Глядя в большой влажный глаз, Марина впервые в жизни осознала, что ничего не знает об этих красивых животных. А у них свои вкусы, предпочтения, любимые люди. Они же многое понимают. Вон, как по-доброму смотрит на нее Ромашка. От лошадей точно никакой лжи не исходит, все искренне.
— Знаешь, — решилась девушка наперекор активно подаваемым внутренним сигналам Интуиции, когда коняшка не только покачала в знак благодарности головой, но и изобразила ногой признательность, — если она не против, я могла бы прокатиться. Только ты рядом пойдешь и будешь держать.
Александр вывел из стойла Ромашку и, оседлывая ее, подробно перечислял Марине, что и для чего он кладет на спину лошади. Пока девушка прикидывала, сможет ли она забраться на достаточно высокое животное, молодой человек принес небольшую табуретку со ступенями. Все оказалось гораздо проще — девушка забралась на Ромашку не с земли, а по приставной лесенке. Добровольный помощник повел лошадь по манежу, давая всаднице указания: сидеть прямо, но расслабленно, потому что лошадь сквозь седло тонко чувствует все мышцы сидящего на ней человека и реагирует на их напряжение; держать ноги в стременах обязательно пятками вниз, чтобы в случае чего быстро вытащить и не запутаться; держать поводья не слабо, но и не туго, чтобы лошади не было больно, но в то же время она должна чувствовать, что ее контролируют; во время ходьбы двигать обеими руками вперед-назад в такт физиологическому киванию головы животного.
Дальше пошли команды управления — вперед, налево, направо, стой… Голова Марины шла кругом от вала льющейся на нее информации и попыток следовать всем правилам. Когда она немного успокоилась и более-менее начала следить за спиной, мышцами, руками и пятками, Александр отпустил Ромашку и сначала шагал рядом, а потом вообще встал в центре манежа, наблюдая за всадницей и делая замечания обеим дамам.
Марина представила картину, висящую у нее в комнате. Там расслабленная спокойная всадница сидит на вздыбленной лошади. Только сейчас до девушки дошла вся несуразность изображения. Такого в действительности быть не может. Марина на спокойно идущей лошади постоянно чувствует себя в легком напряжении, а уж на вздыбленной-то… страшно подумать. При этом девушка к своей досаде почувствовала нарастающее напряжение внутри живота, это всегда означало лишь одно: жди неприятностей.
— Ты не против, если я все-таки выведу
