время готовкой занималась, а тут появилась возможность разнести свою стряпню, — решительно, но очень тихим голосом сказала Есения. — Неужели вы меня помните?
— Ну конечно! — произнёс Мирослав.
Взяв поднос с едой, королевич поставил его на столик, а затем крепко обнял служанку. Та от такой неожиданности на секунду вскрикнула, но сопротивляться не стала. Заметив раненое перевязанное предплечье Мирослава, с её личика тут же ушла вся краснота, и она с ужасом спросила:
— Вы ранены?! Почему вас перевязали такой тряпкой?
— Оу…
— Скорее сядьте, я принесу всё необходимое и позову врача!
— Не стоит, прошу. Не зовите никого пока что. У меня здесь есть всё необходимое, в шкафу.
Есения тут же нашла хорошую ткань, сняла с королевича пояс с рубашкой и начала обработку его раны спиртом. После она перевязала предплечье королевича специальной медицинской повязкой.
— Ужас, здесь нужен лекарь! — объявила служанка.
— Хорошо, только не беспокойтесь так. Со мной правда всё хорошо. Вы уже оказали мне самую необходимую помощь, — заверял Мирослав. — Только не зовите пока лекарей. Посидите со мной, прошу.
— Ну что вы, такой порез… — аккуратно смотрела Есения.
— Всё хорошо! — сказал королевич и взял девушку за руки. — Ваш вид лечит меня! И, честно говоря, боли я совсем не чувствую. Я хотел заняться этим недугом уже после того, как отыщу друга.
— Вы ещё и куда-то собрались? Никуда вы не пойдёте! Ваш друг никуда не денется, а вот вы, не дай бог, можете! — строго пояснила Есения.
— Знаю… Потому уже не тороплюсь никуда. Хотя, поверьте, мой друг ужасно болен и ему нужна помощь куда больше, чем мне, но… я его не найду. Не имею ни малейшего понятия где он. У меня есть рвение выйти в город и начать рыскать по всем уголкам, но это вряд ли к чему-то приведёт.
— Так обратитесь к стражникам нашим, они мигом его найдут!
— А вы дело говорите, Есения, — улыбнулся Мирослав. — Кстати, сколько мы с вами не виделись то? Лет пять? Десять! Боже, почему я вас не видел столько времени?!
— Я же говорю, — засмущалась Есения. — Меня на кухню определили. А оттуда не вырваться никуда.
Королевич с восхищением рассматривал подругу детства. Её душа… была кристально чистой. Когда королевич это понял, то на мгновение выпал. Он вспомнил обманчивую натуру знахарки Александры из деревни Рем, у которой тоже была "идеальная" душа. Но не обнаружив никаких тёмных трещин у души Есении, королевич вздохнул с облегчением и вернулся в разговор.
— А помните как мы с вами подружились? — спросил он.
— Такое не забыть, — застенчиво произнесла служанка. — Вы заступились за меня, когда нас ругала мадам-воспитатель.
— За то, что мы просто познакомились… За то, что просто говорили. Сын короля и… — не успел договорить Мирослав.
— И оборванка с улицы, — опустила голову Есения.
— Ну что вы, не говорите так!
— А как по-другому? Меня украли у моих родителей, потом сделали рабыней… Я никто… — чуть не пустила слезу девушка, но, резко дёрнувшись, быстро вытерла глаза зелёненьким платочком. — Извините! Я не должна была давать волю эмоциям! Мне пора, я позову лекаря!
— Нет, постойте, — остановил Есению королевич. — Не извиняйтесь, продолжайте, прошу.
— Я…
— Не бойтесь. Мне вы можете довериться!
— Ох, — выдохнула девушка. — Вам правда это не будет интересно слушать.
— Почему же? Вы, наверное, думаете, что я вас не пойму?
— Нет, что вы! Я просто… Здесь просто не о чем рассказывать. Как только в королевстве прознали про дворянина, который даже после отмены рабства держал насильно людей, то его тут же казнили. А меня, вместе с остальными его рабами, направили на воспитание по разным городам в разные учреждения. И так я оказалась во дворце. Нелепая, ничего не понимающая, маленькая девчушка с растрёпанными волосами. И во дворец! Я до сих пор не могу принять этой судьбы. Я не достойна такого!
— Есения, вы достойны большего! — воодушевлял Мирослав. — Вы через столько прошли! Не сдались, преодолели себя и все невзгоды!
— Просто ужасно непривычно. Хотя, казалось бы, служба во дворце служанкой — это то же рабство, но на деле всё совсем по-другому. Меня воспитывали, за мной ухаживали. Если что-то не получалось, то не наказывали. А учили… Я словно нахлебница.
— Не говорите так. Вы уже прошли самое тяжёлое испытание жизни, ещё в самом начале, в детстве. Я думаю, что судьба благосклонна к вам, не упускайте возможность порадовать её своими новыми свершениями, достижениями. Вспомните нашего короля. Ведь он когда-то был обычным фермером, служащим своему дворянину за гроши. А позже его посадили на трон. Это великая ответственность, перед которой он не отступил. Кирилл принял свою судьбу, смирился с ней. Пройдя через нелёгкие испытания, он сохранил королевство! Большой ценой, но смог! Так же и вы! Каким бы сложным или лёгким не казалось будущее, стремитесь к лучшему! Помните прошлое и цените настоящее! Не терзайте себя сомнениями. Всё, что происходит с нами в жизни — к лучшему…
Есения опустила голову и тихонько хихикнула в ответ королевичу:
— Вы очень мудрый, господин.
— А вы не против, если мы перейдём с вами на "ты"?
От такого предложения девушка очень смутилась, её лицо покраснело.
— Ну что вы? Нас же могут неправильно понять…
— И пусть! — улыбнулся Мирослав. — Пройдём через это вместе! Сын короля и прекрасная сильная девушка по имени Есения. Вы согласны?
— Хорошо, — захихикала Есения, — я согласна, господин Мирослав.
— И без господинов. — попросил королевич. — Это, можно сказать, интерпретация "вы".
Взглянув на поднос с едой, что принесла Есения, Мирослав предложил ей поужинать вместе. Девушка чуть не лопнула от смущения, но всё же согласилась. А под самый конец дня королевич решил сделать ей подарок.
— Возьми, это кактус!
— Кактус? — очень удивилась Есения. — Они же только в пустыне империи Дохо растут!
— Да, один очень хороший дворянин привёз. Его Вячеславом звать, в Чейдинхолле сейчас служит. Сказал, что в добрых руках это растение распустит чудесный цветок! Позволь доверить его тебе. А то я могу забыть совсем про него.
— Хорошо, — с сияющими глазами принялся подарок Есения. — А давай вместе за ним ухаживать?
— Договорились, — улыбнулся королевич.
Глава 21. Встреча трёх братьев
На следующий день, утром, Мирослав поднялся с кровати, посмотрел в зеркало, вздохнул от того, как ужасно он выглядит, переоделся и встал у окна. Вспоминая вчерашний день, королевич смотрел на город и его пейзажи. Восходящий Милесс освещал яркими жёлтыми лучами все дома. Зашелестела листва от утреннего ветерка, заговорили улицы. Внезапно дало о себе знать раненое предплечье… Вчера, после ужина с Есенией, к Мирославу
