других звуков.
− Да, прилично. Можете расслабиться, прилечь, а может и уснете под эти тряски − сказал князь, но женщина, понятное дело, не могла спокойно смотреть на все происходящее с безразличием, а тем более спать.
Тем временем в замке:
− Тварь ли я дрожащая? Нет, хуже любой твари! − гнобил себя Баку, нервно расхаживая по бывшей комнате Артура. Теперь здесь поселилась его семья, и надо признать, что для жены лучшего и нельзя было представить. Теперь они будут ночевать на роскошной кровати, а не на стоге сена в конюшне, куда ненавистный ею Бернард загнал всю прислугу.
− Успокойся ты! Все же хорошо! И дочка наша выздоровела! Никаких черных пятен! − говорила она, сидя на кровати и кушая фрукты из золотого блюдца.
Баку глубоко вздохнул и посмотрел на пол, где играли его дети, строя какой-то замок. Он присел на кровать и сгорбившись закрыл лицо руками.
− Да ну тебе. Знаю я про твой контракт с этим магом. Ты все правильно сделал. Только одного не пойму, зачем ему нужен был ты, если он и так легко проникает куда угодно и обладает немыслимой силой! − сказала довольная своим положением жена, пытавшись подбодрить мужа.
Даже когда все заснули, Баку не мог сомкнуть глаз, переворачиваясь с бока на бок, то скидывая с себя одеяло, то опять укрывавшись им, в надежде заснуть. Но эта ночь выдалась ему полной сомнений насчет своего поступка и абсолютно бессонной.
А тем временем в городе уже потушили пожар, и солдаты Демолида взяли все под свой контроль, прекратив разбои и беспорядки, однако вид города был плачевным. Менее чем за неделю он пережил два пожара и понес разрушения такие, что не один месяц надо было восстанавливать. Впрочем, когда-то, когда не было защитного энергетического купола и королевство охраняла лишь Великая стена, это дело было привычным. Восстанавливать город после разрушений, нанесенных тварями из Мертвого леса, которые каждый год совершали свои набеги на поселения. Теперь это было в прошлом до определенного времени. Теперь отвыкшие от такого уклада событий абсолютно внезапно для себя пережили то, чем жили их предки.
Глава 7: Грозовой перевал
− Просыпайтесь! − тряс Артура Рекарт, от чего тот быстро пробудился и по привычке в впопыхах стал надевать на себя доспехи.
− Они вам уже не понадобятся. Вот, наденьте это, − сказал он, выйдя из палатки, перед тем кинув на стол зимнюю одежду, которую до этого принцу не приходилось носить. Последней надев теплую меховую куртку, он вышел на улицу, где сразу попал в суматоху.
− Что происходит? − спросил юноша, но его словно никто не замечал. Все бегали и суетились между палатками, один лишь Артур рассеянно бродил против движения, пытаясь найти своего военачальника.
− Кто-нибудь объяснит, что случилось? − крикнул он, после чего в момент все остановились и, наконец, обратили внимание на принца, который никак не ожидал резкого и столь неожиданного появления Рекарта из палатки, рядом с которой он стоял.
− Одну палатку снесло камнепадом. Нужно идти скорее! − пояснил он, после чего опять все опять принялись за свои дела.
Артур подошел к обрыву. Внизу был крутой склон, поросший всякой травой и маленькими деревьями. Но тут же он заметил следы палатки. Она была на сотню метров ниже, поломанная, из нее растекалась кровь по камням. Принц ужаснулся и отошел от края. Посмотрел на горы. Теперь они не казались ему безобидным и красивым пейзажем, а местом, полным опасностей. Еще хуже ему стало от того, что судьба попасть под шальной камень была и у него, и что только по стечению обстоятельств он сейчас стоит и думает об этом, вместо того, чтобы стать кормом для падальщиков.
Но тут, подняв голову, среди суетящихся людей, он опять увидел нечто с косой, которое опять смиренно и спокойно стояло в метрах от него, смотря в душу. Но тут у него не возникло чувство страха, как прежде. Он задался вопросом: «А кто скрывается под капюшоном?» и уже было направился к нему, но тот исчез за людьми спустя считанные секунды после своего появления, однако для Артура это мгновение соприкосновения взглядов казалось вечным.
Артур присел на камень и в ужасе посмотрел на свои дрожащие руки, поднял голову и был ослеплен солнцем.
− Может я схожу с ума? Не может же быть такого. Весь этот поход − один большой сон, только растянувшийся! Все будто само собой крутится и вертится вокруг меня, а я наблюдаю за этим, как в цирке каком-то! − шептал он, закрыв глаза. Это было похоже на молитву или исповедь.
− Ну же, ваше снисходительство! Что же вы так снизошли присесть на камень, когда надо выдвигаться? − подшучивал Рекарт, оказавшийся прямо перед принцем и протягивающий ему руку. В этот момент Артуру показалось, будто его оторвали от важных мыслей, но он тут же пришел в себя и поднялся на ноги. Как оказалось, уже все палатки были собраны, а оставшееся его войско стояло в колоннах. Некоторым выдали зимнюю одежду, крайне примитивную. По сути своей лоскутки меха, сотканные в одну шубу, даже не из меха, а из одеял и подушек. Но и этого многим попросту не хватало, и люди оставались в летней одежде.
− Это здесь еще тепло, а когда мы поднимемся на вверх, то им придется голодными и измотанными пробираться через сугробы на встречу снежной вьюге»− подумал Артур. Но с непривычки они выдвинулись своим ходом, а не оседлав жеребцов. К большому сожалению, кони остались с другим лагерем, связь с которым потеряна, и за который также волновался Артур.
− Я же несу за них ответственность и так их кинул. Они остались без своего руководителя и скорей всего, мое место занял какой-нибудь амбициозный крестьянин, который уже повел их домой. И конечно встретят их как героев, однако ни принца, ни Сейлита с ними не будет, − думал Артур, идя за Рекартом по горным тропинкам вверх, мимо водопадов и других красивых видов. Однако подниматься было все сложней. Чувствовалась нарастающая усталость, и приходилось делать остановки, дабы перевести дух, но за это время легкие словно не могли отдохнуть и снова наполнится силами для дальнейшего маршрута. Про трудность горных подъемов Артур был наслышан, но только из книг королевской библиотеки. Однако прямо сейчас он испытывал ту ситуацию, при которой организм мало-помалу терял энергию с каждым метром, с каждым шагом, сделанным неподготовленным человеком.
− А что дальше будет? − спросил Артур у Рекарта, чем прервал
