В вашем разводе виноваты точно не мы, как и в вашем пристрастии к коньяку.
После некоторой паузы Волков повернул голову к Ватсону:
— Ваш друг фокусник? Бьют его часто?
— Не так часто, как многим бы хотелось, — охотно откликнулся Ватсон. — Но никакого фокуса нет, все достаточно просто.
— Просто? — бровь Холмса иронично дрогнула.
— Для него — просто, — доверительно пояснил Волкову Ватсон. — Но никакого фокуса тут точно нет. Сейчас он нам все расскажет. Он всегда так делает. Не может отказать себе в маленьком удовольствии.
— Никакого удовольствия, — досадливо пожал плечами Холмс. — У вас, господин Волков, отчетливо видна на пальце светлая полоска от кольца. Вероятнее всего, вы недавно развелись. Развод доставил вам немало неприятностей, иначе зачем бы вам пить вечерами. Сейчас вы трезвы, но выхлоп… Возьмите.
Холмс протянул Волкову упаковку жевательной резинки. Майор взял пластинку, засунул в рот и стал сосредоточенно жевать. В полной тишине Холмс и Волков в упор рассматривали друг друга. Ватсон терпеливо ждал.
— Ну, хорошо, мистер Холмс. — Волков плевком отправил жвачку в траву. — С чего мы начнем?
— Возможно, с того, что вы забудете про мистера, и мы перейдем на «ты»?
— Принято. Тогда оставим в покое господина, обращение майор меня вполне устроит. — Волков впервые улыбнулся. — Что дальше?
— Я хочу ознакомиться с тем, что уже сделано. — Холмс обвел глазами стоянку. — Полагаю, это твоя машина?
— Учитывая, что здесь грузовик, пара фургонов, красный «смарт», желтый «опель» и только один джип, очевидно, что это моя машина, — рассмеялся майор, нажимая на брелок сигнализации.
— Совершенно очевидно, — согласился Холмс. — Да, Ватсон?
— Иди к черту, Шерлок, — пропыхтел Ватсон, забираясь на высокую подножку.
— На сегодня нами опрошены все сотрудники музея, так или иначе причастные к этому делу. — Волков умело вел джип по узкой, заставленной припаркованными автомобилями улице и попутно вводил своих спутников в курс дела. — Анна Ивановна Юдина, заведующая отделом археологии Восточной Европы и Сибири, в котором хранилась коллекция скифского золота, сама руководила подготовкой экспонатов к транспортировке. Все сотрудники и реставраторы, участвовавшие в упаковке, подтвердили, что экспонаты были помещены в специальные контейнеры согласно сопроводительной документации. Перекрестный опрос расхождений в показаниях не выявил. Экспертиза потожировых следов и отпечатков пальцев на коробках также не показала ничего примечательного.
Волков глянул в зеркало заднего вида — выгнув шею под невероятным углом, Холмс увлеченно рассматривал проплывающие мимо купола Исаакиевского собора. Ватсон слушал внимательно, кивая и делая пометки в планшете.
— Утром контейнеры забрала охранно-экспедиционная компания, и в сопровождении куратора выставки груз спецтранспортом был доставлен в аэропорт. А оттуда спецбортом — в Лондон. Мы внимательно проверили алгоритм действий охраны и службы доставки — никакой возможности для хищения груза во время транспортировки обнаружить не удалось. Лондонские коллеги со своей стороны заверили нас, что при сопровождении коллекции на территории Англии…
— Стоять! — рявкнул Холмс. Реакция Волкова оказалась мгновенной. Тяжелый джип словно присел, и силой инерции машину протащило еще несколько метров. Ватсон взвыл на английском, когда его бросило на торпедо.
— Что?! — Ватсон еще падал обратно на сиденье, удерживаемый ремнем, а Волков уже готов был выпрыгнуть на мостовую. В руке он держал пистолет.
— Минуту, господа. — Холмс неторопливо спустил длинные ноги на тротуар и выбрался из машины. Не обращая внимания на изумленный мат на двух языках за спиной, Холмс вернулся назад, где между домов задыхался маленький скверик. На единственной скамейке сидел белобрысый мальчишка и безутешно рыдал. Из недр мальчишкиной куртки выглядывала мордочка енота, и вид у него был ошеломленный. Енот крутил головой, облизывался и обтирал лапами с ушей слезы мальчишки, которые сеялись на него сверху как редкий дождик.
— Если будешь продолжать в том же духе, он простудится, — заметил Холмс, присаживаясь на скамейку и вытягивая ноги. Мальчишка замер и открыл рот. — Ты его намочил.
Мальчишка потрясенно молчал. Холмс вздохнул:
— Что не так с этим зверем?
— Я… мне его некуда деть, — обрел дар речи пацан, извлекая енота из-за пазухи и демонстрируя его Холмсу. Енот застрекотал и засучил лапами, требуя вернуть его обратно. — В школе закрыли биологический кружок и разрешили разобрать животных по домам. Но мама… после родительского собрания она злится. Она не разрешила. Она сказала выкинуть его или отдать в зоомагазин. А я не могу его отдать! Там грязно и клетки маленькие, он погибнет!
— Я не понял, почему мама огорчилась после того, как собирали родителей? Это такой праздник? Он не удался? — попытался предотвратить следующую волну рыданий Холмс.
— Дядя, — после паузы серьезно спросил пацан. — Ты что, глупый? Или издеваешься? Мама мои оценки увидела! И англичанка ей нажаловалась… И еще классная…
Мальчишка безнадежно махнул рукой и отвернулся.
— О! — оценил положение Холмс. — Это, безусловно, многое объясняет.
Они помолчали. Енот перелез на колени Холмса, ухватился лапками за его палец и примерился попробовать палец на зуб.
— Пожалуй, у меня есть для тебя деловое предложение. — Холмс за шкирку приподнял енота, исследовал тушку со всех сторон и посмотрел на мальчишку. — Я возьму зверя себе. Ты можешь его навестить, если захочешь, вот моя визитка. Если твоя мама после следующего собирания родителей согласится, чтобы он жил у вас, я тебе его верну. Что скажешь?
— Ты бы видел мои оценки! — Пацан горестно покачал головой. — Это невозможно!
— Я так не думаю. — Холмс загрузил енота за отворот куртки и поднялся со скамейки. — Это только вопрос времени и усилий. Позвони, когда мама будет готова.
— Ты рехнулся?! — Ватсон был мрачен и настроен решительно.
— С этим вопросом тебе давно пора определиться, — заметил Холмс, садясь в машину.
— Что?! Холмс! Ты собираешься таскаться с ЭТИМ?! — Ватсон задохнулся от возмущения. — Ты не можешь ЭТО принести к нам домой, Холмс! У нас в договоре написано — без животных, ты забыл? Что ты собираешься сказать Владлене Амбруазовне? Она выставит нас из квартиры!
— Это Россия, Ватсон, будем импровизировать. Ты что-нибудь придумаешь. — Холмс откинулся на спинку сиденья. Енот высунул голову, поблескивая черными глазками и дергая носом. — Едем, Игорь.
— Как его зовут? — безмятежно поинтересовался Волков, который наблюдал за спором, переводя глаза с одного на другого, как в теннисном матче.
— Его зовут Енот, — ответил Холмс.
— Логично, — согласился майор, запуская двигатель.
* * *
— Мы рады, что вы подключились к расследованию, мистер Холмс! Это уникальная коллекция, ее потеря поистине невосполнима! Мы очень на вас надеемся — британские коллеги чудеса про вас рассказывали. — Михаил Михайлович Петровский, директор Эрмитажа, шагнул им навстречу. — Если со своей стороны мы чем-то можем…
— Во-первых, я не подключился к расследованию, я его возглавил, — прервал его Холмс, нетерпеливо скользнув взглядом по старомодно зачесанным назад
