все заметили обездвиженное тело Добрыни, лежащее возле ног старушки.
Колдун сразу обратил внимание на рваную рану руки, оставленную от укуса оборотня. Поразило его другое явление: обычно рана больших размеров обильно кровоточит, но здесь кровь свернулась за считанные секунды, а место укуса затягивалось на глазах. Мышцы постепенно стали сокращаться, приводя обездвиженное тело к мощным судорогам и нереальному скручиванию.
— Нельзя тянуть время. Мне нужна чистая кровь, немного серебра, пара луковичек чеснока и небольшая миска, остальное у меня есть, — колдун посмотрел на Благославу и протянул ей нож. — Девочка моя, придется тебе еще раз сотворить чудо.
Старушка, ничего не говоря, взяла в руки нож и спокойно стала ждать своего участия в дальнейшем ритуале. Вея тормошила горшки и миски в поисках чеснока, не упуская случая взглянуть на испуганного недотепу. Селина заметалась в поисках серебра, но выручил простой случай, из пасти перевоплощающегося оборотня выпал измятый браслет, снаружи изгаженный бурлящей массой. Брезгливо подойдя к животному, девушка подобрала черно-красный металл и быстро отпрыгнула в сторону, не понимая, что с ним делать дальше.
— Надо размельчить серебро до очень мелких кусочков, — сказал Душебор и почесал голову, но на ум ничего подходящего не приходило, как это сделать.
— Дай мне браслет, — послышался голос рядом со старухой.
Достав два сверкающих кинжала из-за спины, Виктор, второй из наемников, протянул руку Селине и попросил у нее браслет еще раз.
— Сталь моих ножей должна справиться с мягким металлом, — уточнил Виктор.
Девушка протянула ему браслет и с интригующим интересом стала наблюдать, как и на чем он будет резать железяку.
— Сколько надо серебра? — но увидев, что колдуну не до него, он нашел надежное место на столе и, поудобнее пристроившись, начал свою работу. Разрубив браслет пополам, он стал строгать одну из половин, будто деревянную щепку.
— Что еще нужно? Чеснок есть, миски есть, — Вея подошла к колдуну и протянула миску с уже очищенными зубчиками чеснока.
Виктор со своей задачей справился на ура, размельчая получившуюся стружку на другом ноже, словно опытный кулинар.
Все компоненты были собраны в одну миску; оставалась самая главная и неприятная церемония, зависящая от Благославы. Старик взял у нее нож и аккуратно порезал кончик безымянного пальца. Старушка поначалу чуть было не потеряла сознание, но затем ее одолело любопытство, и она со свойственным детским интересом продолжала наблюдать за ритуалом старика. Опытный колдун имел представление о таких церемониях, но ни разу их не проделывал, и ожидать положительного результата было бы большой удачей. Смешав все компоненты в одну смесь, он стал нашептывать разные непонятные слова, постепенно выливая из своей кожаной фляжки остатки воды в миску, затем еще раз перемешал и попросил наемников раздеть Добрыню. Далее они столкнулись с другой задачей. Тело гиганта скручивалось в мощных судорогах, и проводить с ним какие-либо манипуляции не представлялось возможным. На помощь вояками присоединились недотепа с Веронией, взявшие его руки в свои. Виктор зафиксировал ноги, а мощный Гуннар постарался удерживать плечи и голову содрогающегося Добрыни.
Все было готово к ритуалу. Колдун опять начал нашептывать непонятные заклинания, при этом натирая содрогающееся тело получившейся мешаниной. Дикий вопль вырвался из уст перевоплощающегося воина и оглушил Гуннара, оставшегося лежать в неподвижном положении. Натерев содрогавшееся тело, старик поднес чашу к его рту и вылил остатки содержимого вовнутрь.
— Не дай ему выплюнуть, — громко заорал колдун едва приходящему в себя очухавшемуся наемнику.
Словно удав, наемник сдавил горло и подбородок Добрыни, через силу проглотившего колдовского месива.
— Что со мной? — послышался голос возле ног Селины.
Ничего не понимающая Ассольда попыталась встать на ноги, но увидев окружающую ее кровавую мешанину и не до конца перевоплотившееся тело оборотня, опять вырубилась в небытие.
Тело здоровяка постепенно успокаивалось, судороги стали ослабевать, и ничего не подозревающий Кузьма расслабил руку воина, за что тут же поплатился. Почувствовав легкость руки, Добрыня несколькими движениями раскидал всех в разные стороны, а недотепа, как всегда, получил свой закономерный удар в челюсть.
— О, великий. Ну за что? — только успел выкрикнуть чудак и контуженный упал на землю.
В одно мгновение лежащий воин вскочил на ноги и стал оглядываться по сторонам, выискивая кого-то. Затем не своим голосом произнес:
— Это ваш конец. Отдайте мне младенца, и я вам дарую жизнь, — голос присутствующим показался немного знакомым.
Далее воин схватил голову руками и опустился на колени, крича от пронизывающей его боли и внезапно появившихся колик. Затем он схватился за живот, и его вырвало черной, как сажа, кровью. Наблюдавшие молча смотрели на происходящие изменения в их друге, не зная, как и чем ему помочь.
— Уххх… Что с моим черепом? — произнес Добрыня, вытирая лицо ладонями и осматриваясь по сторонам.
Благослава первая подошла к нему и положила свою руку на его голову, пытаясь хоть как-то избавить его от головной боли.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался Гуннар у приходящего в себя здоровяка.
— Я в норме, — вытирая пот со лба, зажмурившись, ответил ему тот.
— Нам надо выбираться отсюда, — поторопил всех седовласый дед. — Сейчас за нами придут, и на этом закончатся наши похождения.
— Здесь есть черный ход в подземелье Вольномира, — послышался голос очухавшейся Ассольды. — Только выхода из него я не знаю.
Свет мало-помалу стал ослабевать вместе с силами Селины, едва удерживающейся на ногах.
— Наши силы тоже не вечны. Потребуется время, чтобы их восполнить, — и от браслета Веронии появилось небольшое, но достаточное свечение.
— Добрыня, ты как себя чувствуешь? — еще раз спросил колдун, немного опасаясь могучего атлета.
— Да все нормально, голова болит немного.
— Показывай выход, ждать нельзя, — с этими словами старик подошел к кухарке и протянул ей руку, пытаясь помочь ей встать.
— За этим столом каменная дверь, — кухарка подошла к устаревшей мебели, находящейся у дальней стены от лаза, и отодвинула ее в сторону. — Вот здесь железная ручка, только ей много лет уже не пользовались. Нужна мужская сила, чтобы открыть дверь.
Стоящий рядом Виктор подошел к двери и дернул железное кольцо на себя, но громадная глыба и не думала трогаться с места. Тогда к нему на помощь присоединился Гуннар; вместе они только сдвинули с места единый монолит, нарушив покой многолетней пыли, разлетевшейся после образовавшегося скрипа.
— Может, я попробую? — отодвигая наемников, спросил Добрыня, успевший натянуть на себя свою одежду.
Несколько раз дернув за железное кольцо, мощный атлет напряг все свои силы, и неподатливая дверь медленно, с душераздирающим скрипом стала сдавать свои позиции. Два наемника, будто вкопанные, стояли на одном месте и лицезрели невероятную картину: они никогда еще не видели такой
