дверей драмстудии.
В отличие от Сары, профессор Дакс совсем не излучала могущества. Зато она излучала энергию. У нее были прямые темные волосы и сильный техасский акцент, о котором Джесси предупреждала Ева.
– Добро пожаловать, Джесси! Выбирай любое место!
Джесси поздоровалась и села рядом с Элизабет, которую запомнила по уроку социологии. Она выглядела довольно милой, кроме того, Джесси успела отметить, что она умная. (Всегда полезно садиться рядом с ботанами.)
– Мы как раз приступили к выбору монологов, которые каждый из вас прочтет перед всем классом на следующей неделе. Но, полагаю, для начала вам будет полезно послушать, что означает «хорошо прочитанный монолог». Поэтому я пригласила на урок одного очень талантливого старшеклассника, который исполнит для вас знаменитый монолог из пьесы «Отелло», написанной великим драматургом Уильямом Шекспиром, – профессор Дакс помолчала и перевела взгляд на стекло двери. – Войдите.
Дверь распахнулась и – Боже милосердный! – у Джесси перестало биться сердце. Да что там сердце! Она чуть челюсть на парту не выронила, вытаращив глаза, как последняя идиотка. Это был самый классный парень, которого когда-либо она видела. Высокий, стройный, с темными и восхитительно волнистыми, как у Супермена, волосами! У него были потрясающие ослепительно-синие глаза и…
Нет, только не это! Черт возьми. Черт! Черт! Черт! Это был тот самый тип, которого она видела в коридоре.
– Входи, Эрик. Ты, как всегда, пунктуален. Мы сгораем от нетерпения, мечтая насладиться твоим исполнением.
Профессор Дакс обернулась к классу.
– Большинство из вас хорошо знакомо с нашим Эриком Найтом. Сейчас он учится на пятой ступени, а в прошлом году стал победителем проходившего в Лондоне Международного конкурса чтецов, в котором приняли участие несколько сотен городов. Кроме того, своим исполнением партии Тони в нашей постановке «Вестсайдской истории» Эрик произвел настоящий фурор в Голливуде и на Бродвее. Итак, мы тебя слушаем, Эрик! – сияя от удовольствия, закончила профессор Дакс.
Джесси будто превратилась в заводную куклу. Ее руки сами собой поднялись вверх, и она горячо захлопала вместе с остальным классом. Эрик одарил всех ослепительной улыбкой и уверенно поднялся на небольшую сцену, расположенную в центре зала.
– Привет. Как дела?
Он обращался прямо к Джесси. Врубаетесь? Именно к Джесси! Она почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.
– На первый взгляд кажется, что читать монолог очень трудно и страшно, но я дам вам один небольшой совет. Представьте, что вы на сцене вместе с другими актерами. Обманите себя, забудьте о том, что вы совсем одни, как сейчас я…
Он начал читать монолог из «Отелло». Честно признаться, Джесси знала об этой пьесе только то, что она считается одной из величайших трагедий Шекспира.
Читал Эрик просто потрясающе. Как Джесси уже говорила, он был высоким и худощавым, под два метра ростом, но когда заговорил, вдруг стал казаться крупнее, старше и… мощнее. Голос его зазвучал на октаву ниже и приобрел какой-то незнакомый Джесси акцент. Фантастические синие глаза Эрика превратились в узкие щелки, а имя Дездемоны он произносил будто молитву. Джесси поняла, что герой любит ее всем сердцем, еще до того, как прозвучали заключительные строки:
– Я стал ей дорог тем, что жил в тревогах, А мне она – сочувствием своим.
Когда Эрик произнес эти строки, его глаза и глаза Джесси встретились, и Джесси вдруг показалось, будто они в аудитории одни, одни в целом мире.
Где-то в глубине Джессиного тела возникла дрожь, Джесси узнала ее, потому что успела уже дважды испытать с тех пор, как она влюбилась в Роберта, и второй – сейчас. Был только Эрик. А он закончил монолог, улыбнулся, прижал пальцы к губам, словно посылая Джесси воздушный поцелуй, и поклонился.
Все захлопали как сумасшедшие, и Джесси тоже. Честное слово. Она просто не могла удержаться.
– Ну вот, теперь вам понятно, что такое настоящее чтение, – сказала профессор Дакс. – Так, минуточку внимания. В красном шкафу, у задней стены аудитории, вас ждут сборники знаменитых монологов. Ваша задача – выбрать тот, что затронет вашу душу, покажется важным и интересным лично для вас. Я буду ходить между рядами и отвечать на ваши вопросы. Когда вы определитесь с монологами, мы вместе подготовимся к выступлению, – она одарила всех деловитой улыбкой, кивнула и взмахнула рукой, направляя к груде сборников.
С пылающими щеками, задыхаясь от волнения, Джесси кое-как встала и вместе с остальными побрела к шкафам, бросая через плечо косые взгляды на Эрика. Он – к сожалению! – уже уходил из класса, но перед выходом вдруг обернулся и заметил, что Джесси на него смотрит. Джесси вспыхнула до кончиков пяток (опять!).
Эрик встретился с Джесси взглядом и улыбнулся Джесси (опять!). А потом вышел.
– Он такой милый, – шепнул Джесси кто-то на ухо.
Девушка обернулась и с изумлением заметила, как Примерная Ученица Элизабет провожает Эрика тоскующим взглядом.
– У него есть подружка? – спросила Джесси, как полная дура.
– Только в моих мечтах, – ответила Элизабет. – Поговаривали, будто раньше он встречался с Клэр, но я здесь уже несколько месяцев, а между ними все закончилось еще до этого. На, держи, – она протянула Джесси кипу книг. – Кстати, меня зовут Элизабет. Просто Элизабет, без фамилии.
Джесси вопросительно уставилась на нее. Она тяжело вздохнула.
– Моя фамилия Титсворт. Можешь себе представить? Когда я сюда приехала, и моя наставница сказала, что я могу взять себе любое имя, я первым делом решила избавиться от дурацкой фамилии. Я долго ломала голову, какую же выбрать, и эти размышления совершенно меня измучили. Поэтому я оставила себе только имя, без фамилии, – «Просто Элизабет» снова вздохнула.
– Приятно познакомиться, – сказала Джесси. Что и говорить, тут попадались очень странные кадры.
– Взаимно, – ответила Элизабет, когда все вернулись за парты. – Кстати, Эрик на тебя смотрел.
– Да он на всех смотрел, – пожала Джесси плечами, чувствуя, как ее лицо снова предательски заливается краской.
– Так-то оно так, но на тебя он смотрел по-настоящему, – она усмехнулась и добавила: – Кстати, у тебя классная прическа.
– Спасибо.
«Ну да, так я ей и поверила! Представляю, как дико должны смотреться только вчера подстриженные под каре мои волосы! Особенно в сочетании с моей свекольно-красной физиономией!» – подумала Джесси.
– Какие-нибудь трудности с выбором, Джесси? – вопрос профессора Дакс заставил Джесси подскочить от неожиданности.
– Нет, профессор Дакс. В старой школе я занималась в драмкружке и уже работала с монологами.
– Прекрасно! Обязательно обратись ко мне, если понадобится помощь в проработке сцены или характера.
Она ласково потрепала Джесси по руке и проследовала дальше. Джесси открыла первую попавшуюся книгу и принялась перелистывать страницы в безуспешной попытке забыть об Эрике и сосредоточиться на монологах.
«Он действительно на
