к себе. Уверен, Бет все поймет без слов, но никому никогда не расскажет, о том, что испытала там, когда Тим, системный аналитик-программист «Техсильвера», снял маску и попытался убить его.
— Скажи, — прервала девушка тягостное молчание. — Скажи мне, как он умер? Я хочу знать, как это произошло, — привстала, заглядывая в такие до боли знакомые, зеленые глаза, которые всегда будут напоминать ей о Кристиане Конте. Хорошем, верном, отзывчивом и терпеливо любящем рыжеволосом парне. — Пожалуйста, Кит. Скажи мне правду.
— Когда ты толкнула меня, — нехотя вздохнул Кит, — и прикрыла собой, Кристиан набросился на Тима, пытаясь вырвать из его рук оружие. Между ними завязалась борьба. Ты упала без сознания, придавив меня своим телом, — Кит ласково погладил Элизабет по щеке. — Если б не ты, на его месте оказался бы я, — прикоснулся к ее губам в легком поцелуе. — Спасибо тебе, родная. Теперь я у тебя в долгу, — обнял. — Помню, как ты закрыла глаза. Помню, как испугался. Думал, что потерял. Твоя рубашка была пропитана кровью. Отчаяние охватило меня. Кричал. Звал. Просил открыть глаза, но ты молчала, — зажмурился, вспоминая те ощущения, что испытал, когда решил, что потерял ее. — Пока я пытался перевернуть тебя, раздался еще один выстрел. Затем, как в тумане, увидел ворвавшихся в комнату людей из ФБР, с дядей Октавиусом. Они скрутили Тима и увели его. Тебе сразу начали оказывать медицинскую помощь. Крис был еще жив, когда я подбежал к нему. Но рана оказалась смертельной. Он умер на моих руках, Бет, — Кит заплакал. — Перед смертью, он заставил поклясться меня позаботиться о тебе…
— Кто такой Тим? — она беззвучно зарыдала, представив эту картину, сотрясаясь всем телом. — Что ему было нужно? Почему он хотел убить тебя?
— Он работал на Энрико Домингаса, — Кит опять погладил Элизабет по голове. — Любил называть себя системным аналитиком-программистом, другими словами, хакером. Я не знаю, что послужило толчком к этому преступлению. Не думал, что он так предан своему хозяину. Может Энрико что-то обещал ему. А может Тим просто глупец. Не знаю. Знаю только одно, когда я помог тебе бежать, Энрико попытался избавиться от меня.
— Любил? — переспросила. — Он тоже умер? Так это ты помог мне сбежать? Но как? Каким образом? Когда Домингас пытался убить тебя? — слишком много вопросов, ответы на которые она желала получить.
— Нет, — резко отозвался Кит. — Жив. Но, клянусь, я отомщу, — сжал губы. — После того как Кристофер попытался изнасиловать тебя, решил, что надо действовать. Написал записку Кристиану, где ему следует быть. В аптеке купил снотворное и подменил наркотик, что Энрико передал мне, на него. Специально оставил твои руки развязанными. Знал, что ты справишься.
— Не надо, — испуганно прошептала Элизабет. — Не надо мстить. Я не выдержу, если еще потеряю тебя. Поклянись, Кит! Клянись, что больше не оставишь меня. Не бросишь.
Клянусь, — дал обещание белокурый парень. — Я никогда не оставлю тебя одну. Всегда буду рядом. Буду защищать ценой своей жизни. Любить. Оберегать. Баловать и лелеять. Ты слышишь, Бет? Я люблю тебя! Только смерть нас разлучит.
— Я тоже… люблю тебя, Кит Дуранг, — впервые произнесла она эти заветные слова.
Эпилог
СПУСТЯ ПЯТЬ ЛЕТ
— Милая, захвати фотоаппарат, — Кит посадил на плечи маленького мальчика, названого в честь Кристиана Конте и, сбежал по ступеням, изображая самолет. — Пристегните ремни, мы идем на взлет! Вжуууух!
Малыш заливисто захохотал и крепче обнял его за голову.
— А-а-а, есье! — попросил маленький Кристиан и довольно завизжал, когда они выбежали на песчаный берег океана.
Элизабет смотрела на них и счастливо заулыбалась, ласково поглаживая только начавший округляться животик. Она вернулась в арендованный на лето дом, взяла сумку с вещами, ключи, фотоаппарат и уже хотела выйти, когда зазвонил телефон. Спешно заперев замок, высунула из кармана мобильник и нажала «ответить».
— Алло?
— Элизабет?
— Сьюзен, — поздоровалась девушка с миссис Конте. — Здравствуйте. Как вы?
— Спасибо, — всхлип. — У нас все хорошо.
От знакомого голоса, девушка загрустила. Голова закружилась, в сердце что-то кольнуло. Так было всегда, когда она вспоминала о прошлом. Навалилась на дверь спиной и закрыла глаза. Перед лицом возник образ рыжеволосого Кристиана. Девушка посмотрела на длинную прибрежную полосу. Терпеливо подождала, что скажет Сьюзен. А океан продолжал шуметь, набегая на берег волнами и вторить всхлипам уставшей женщины.
— Мне так не хватает его, — опять всхлип. — Я знаю, что некрасиво поступила, обвинив тебя в смерти Кристиана. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня за это.
— Все в порядке, Сьюзен, — сглатывая, прошептала Элизабет. — Я не обижаюсь. И Кит не в обиде. Хотите с ним поговорить?
— Нет, — миссис Конте шмыгнула носом. — Лучше приезжайте завтра к нам в гости.
Девушка закусила губу. Как ни старалась она забыть прошлое, оно неотрывно, из года в год преследовало ее. Первое время, после смерти парня, было очень тяжело. Октавиус Конте и Кит, как могли, поддерживали, а Сьюзен продолжала тихо ненавидеть Элизабет. Но ей все равно пришлось пройти курс реабилитации. Ночами девушку мучали кошмары. А лицо Кристиана мерещилось везде, где только можно. Бет запомнила парня таким, какой он был в то злополучное трагическое утро. Кто знает, как сложилась бы их жизнь, если б парень остался жив?
— Мы приедем, — пообещала она. — Обязательно приедем.
— Спасибо, — поблагодарила Сьюзен Конте. — Мы будем ждать. Передавай Киту привет и поцелуй Криса от нас с Октавиусом.
— Передам.
Элизабет опустила телефон и прижала его к груди. «Все, хватит! Остановись! Перестань думать о нем! — приказала сама себе Бет. — Он мертв. Его больше нет. Кристиан никогда не вернется. Перестань изводить себя, дурочка! Надо жить дальше. У тебя есть любимый муж и сын. А через пять месяцев на свет появиться доченька».
Она втянула влажный океанский воздух, чувствуя, как по телу разливается смятение. Стараясь дышать ровнее, снова прижила телефон к уху.
— Сьюзен, мне пора. Давайте я вам попозже перезвоню, хорошо?
— Х-х-хорошо, — опять всхлип.
Элизабет с силой сжала телефон. Потом нажала «отменить вызов». Убрала мобильник обратно в сумку и поспешила к воде. Туда, где счастливый муж и сын азартно плескались в волнах. Поднявшийся ветер попытался сорвать с головы широкополую шляпу. Придерживая ее рукой, девушка ускорила шаг, будто пыталась обогнать тревожные мысли и воспоминания, которые нахлынули после разговора со Сьюзен.
Подойдя к Киту и маленькому Крису, Элизабет невольно улыбнулась. Завидев ее, муж и сын начали кривляться, строя забавные рожицы и, позировать перед камерой. В этот же момент, девушка почувствовала, как доченька в животике начала бить ее изнутри. Живот легонько дернулся, заставляя свою маму на время забыть о прошлом. Видя ее
