— Ты же Света Повар!
— Ну, Повар — это прозвище! Для блога! — пояснила девушка. — Но да… Кулинарный блогер. Но это уже в прошлом… Так, я вам кружки обещала! Сейчас!
И девушка куда-то поспешно ушла из-под навеса. А мы остались сидеть.
— Офигеть… Я её блог смотрел! И мама моя смотрела! — удивлённо сообщил Линза. — Вот не думал, что тут её, на дикой планете, встречу…
— А я не думал, чо встречу пацана, который кулинарные блоги смотрит! — заявил Мелкий. — Но видишь же!..
— Ну а что такого-то? — смутился Линза. — Покушать вкусно я люблю…
— Я типа тоже! — заржал Мелкий. — Только я готовить не люблю!
— Ну и дурак! — сообщила вернувшаяся Света. — Мужики лучше готовят!
— Чо это? — не поверил Мелкий.
— Вкуснее-вкуснее, точно говорю! Но только для тех, у кого ещё желудок не испорчен! — подмигнула ему девушка, ставя на стол поднос с кружками.
Каменный поднос. С каменными кружками. Похоже, я оказался в каменном раю, где можно было найти всё, что угодно. Но исключительно каменное. Что я и решил озвучить.
— Можете выбрать любой материал для вашей вещи… Но только если это камень!..
— Вот! Ты понимаешь, как я себя тут чувствую? — Света засмеялась. — Нет, ну ладно ещё каменные инструменты! Но каменные ложки! Каменные вилки! Половник… Каменный!..
Она достала из котелка тот самый половник. Надо сказать, она слегка сгустила краски, потому что ручка у него была деревянная. Но чаша… Чаша была каменной. Выточена, отполирована — и к деревянной ручке прилажена.
— Подставляйте тару! — приказала Света. — Вон уже Намжал идёт… Сейчас ругаться будет, что гостей нормально не приняла.
— А! Вот они, мои гости! — сообщил глава поселения, входя под навес. — Ну рассказывайте, что там у Дмитрия приключилось… Чего вас послал? Камень не приходит?
— Не приходит, — кивнул я. — Когда к вам вышли, уже четыре дня как не приходил. А сейчас, значит, и вовсе пять.
— Ну, как я и сказал, мы всё чин по чину отправляем! — покачал головой Намжал. — Вот, вечером собирались новый плот сплавить…
— Мы, честно сказать, пока шли, плотов на реке не видели, — заметил Дунай. — А шли-то вдоль русла. Иногда, правда, срезали. И ночью за рекой не следили. Если вы вечером отправляете, то он мимо, небось, ночью и проплыл.
— Ай, плохо как!.. — поморщился Намжал. — Если сделка накроется, где нам товар брать?
— А тот Алтарь у вас рядом единственный? — удивился я.
— Он? — Намжал аж вздрогнул. — У нас таких Алтарей штук двадцать в округе…
— А-а-а! Вам что-то особенное с Большого Алтаря нужно! — догадался Пилигрим.
— Нет!.. — возмущённо взвизгнул Намжал. — Нам просто работающего хватило бы! А в округе все этот проклятый кубиган погрыз!..
— Кубиган — это нехорошее что-то… — догадался я. — А он, этот кубиган, всё ещё тут?
— А где ему ещё быть?! — удивился Намжал. — Крокодил проклятый! Так и ползает… Каждую ночь у нас под стенами топает! Морда зелёная, чтоб ему икалось!..
— Что за тварь-то? Как выглядит? — деловито спросил Пилигрим.
— Как выглядит?! Да как крокодил! — ответил Намжал. — Только жирный очень. И большой. Хорошо ещё, этот бере-бушу прыгать не умеет… Но я пока стену на метр не поднял, он прямо вот тут ползал, баран тупоголовый! Одно хорошо — днём спит! А то бы мы тут все загнулись…
— Прям как крокодил? — удивился я.
— Как БОЛЬШОЙ крокодил! — выразительно подняв палец, исправил меня Намжал. — Ну… Ну, может, не совсем как крокодил! Но морда вытянутая, а в пасти зубы! Лапы короткие! Он тут в реке живёт. Там дальше, видели, разлив?
— Был такой, — подтвердили мы.
— Вот там и живёт, в омуте. У нас парень смелый был, пытался туда нырнуть, — Намжал покачал головой.
— Не нырнул? — уточнил я.
— Не всплыл! — ответил лидер посёлка. — Вот уже дней двадцать как не всплывает. Сожрали его, значит. Крови-то мы не видели, но пузырей было много.
— А наши питомцы как? Не пострадают? — забеспокоился я.
— А они быстро бегают? — уточнил Намжал. — Если да, тогда он их не догонит. Он, сука, жрёт только то, что не бегает! Алтари вот!..
— Странный какой-то… Как же он себя кормит? — задумался Дунай.
— А как ему себя кормить? Сидит в воде, ждёт, когда на водопой кто-нибудь придёт, — поморщился Намжал. — Рывок у него хорошо выходит…
— Слушайте, а вот этот крокодил, случаем, не мог ваш камень топить? — неожиданно вмешался Ром.
— Раньше не топил, а теперь вдруг топит? — не поверил Намжал. — Алтари ещё не все погрызены в округе. А он тупой! После каждого Алтаря отлёживается пару дней. Они просто взрываются, если их снизу грызть!..
— Ничего удивительного. Там вообще-то находится аккумуляторный блок! — объяснил СИПИН.
— Удивительно, что этот ходон саган ничему не учится! Тупица он! — возмутился Намжал. — А ты только и умеешь, что издалека умничать, вот!
— Моя роль сводится…
— Твой роль сейчас — сказать, как нам дальше без Алтарей жить! — возмутился Намжал. — Камень пропал! Торговля накрылась! И не говори мне про радость новый открытий, шолунах!
— Это должно было прозвучать обидно! — напомнил о правилах приличия СИПИН.
— Ты всё равно не обижаешься! — отмахнулся Намжал. — Потому что это правда!
— Так, постойте! — поднял я руки. — Я и сам с СИПИНом спорить люблю, но сейчас вопрос в том, куда камень подевался.
— Да я откуда знаю? — удивился Намжал. — Мы отправляли…
— А ничего в последние дни не меняли при отправке? — уточнил я. — Раз у вас такой крокодил в округе водится, то, может, он раньше плоты не замечал. А теперь почему-то взял и заметил.
— Так не я отправляю-то! И не я плоты делаю! Значит, не у меня и спрашивать надо! — нахмурился Намжал. — Светочка! Радость наша! А ты Сашу с Тимуром не позовёшь?
— Позову! — отозвалась та, входя под навес. — Но если ты будешь таким лентяем, то у тебя пузо
