выключила компьютер.
Они тут же отпрянули друг от друга, как застигнутые врасплох влюбленные. Люда выглядела чуточку смущенной, и это даже шло ей, а Пашка откровенно раздосадованным. Девушка покинула нас, чтобы привести себя в порядок, а парень тут же начал возмущаться.
— Что тебе стоило прийти чуть позже, а?
— Ничего не стоило, я правда не хотела вам мешать.
— Ладно, проехали.
— Не расстраивайся, Паш, заранее, но и не питай ложных надежд.
Парень кивнул, но, видимо не разделял мое мнение. Что произошло между ними, что заставило его вновь мечтать о взаимности.
Люда вернулась совершенно в другом настроении. Прощаясь с Пашкой, она поцеловала его в щеку, заставив забыть обо всех обидах, и неожиданно пригласила меня прогуляться. Планов на вечер у меня не было. Решила, что выспаться успею, поэтому согласилась.
Мы неспешно шли по парку в молчании. Каждая из нас думала о чем-то своем. Солнце светило ярче обычного. Деревья шептались с ветром.
— Только никому не рассказывай! — неожиданно попросила коллега.
— Так говорить не о чем и я не из болтливых, — ответила я. Неужели она, наконец, рассмотрела в Пашке мужчину? Я была бы рада за них обоих. Парень весь извелся, а она совсем потерянная в последнее время.
— Он хороший, присмотрись к нему, только не играй с ним, пожалуйста, — неожиданно заступилась за него.
— Я тоже неплохая, — ответила Люда без привычного превосходства, — только мне не везет. Раньше, когда начинала встречаться с кем-то, все надеялась, что это мой человек. Теперь поняла, что все это глупости. Редко кому удается встретить настоящую любовь, поэтому отношения должны приносить пользу.
— Пользу? — Переспросила я. — Еще скажи "выгоду".
— Ника, мне двадцать пять, я замуж хочу, детей, свой дом, а не бесконечные съемные квартиры. Мне нужен обеспеченный мужчина, а дальше все наладится.
— В твои ли годы говорить так, будто у тебя остался последний шанс на счастье?
— Последний, не последний — какая разница?
— Но ведь так нельзя — жить с нелюбимым человеком!
Люда вздохнула. Во взгляде ее читались снисходительность, словно она объясняла элементарные вещи ребенку, и обреченность.
— Все мы боимся одиночества, — добавила она, — только каждый борется с ним по-своему. Я честно говорю об этом, а ты придумала себе сказку про принца и живешь в ней.
— Неправда! Мы с Андреем любим друг друга!
— Уверена? По-моему, вам просто удобно. Для тебя это первые серьезные отношения. Ты боишься сделать что-то не так и потерять его. Андрей привык, что ты всегда рядом. Ему нужно опекать кого-то, так он чувствует себя счастливым.
— Глупости. Это не страх одиночества, нам хорошо вместе.
— Ты, как и я, боишься остаться одна. Только я нахожусь в постоянном поиске и Пашке сердце разбивать не собираюсь, а ты отгородилась от мира и ничего не замечаешь. Андрею нужна послушная жена, тень, которая будет заглядывать ему в рот. Не спорю, она может быть яркой внешне, но такой, чтобы он на ее фоне выглядел героем, спасителем. Тебе же нужен тот, кто встряхнет тебя, вытащит из скорлупы, чтобы ты начала жить.
— А ты психолог, — не удержалась я от шпильки в ее адрес, — только сама себе противоречишь.
— Да ну тебя! Просто у меня большой жизненный опыт, но к себе трудно примерять все эти выводы, а со стороны виднее. Если бы я встретила такого человека, то ни минуты не сомневалась бы, но это не каждому дано, — с печалью в голосе произнесла Люда.
— Не хочу спорить, просто поверь, что меня все устраивает и я ничего не хочу менять.
— Меня кресло в кабинете тоже устраивает: удобное и не скрипит. Только ты достойна большего, Ника. Просто поверь в себя!
— Нет, я люблю Андрея и искать какой-то мифический идеал мужчины не стану.
— Шутишь, Ника? Тебе и искать не надо.
Я непонимающе смотрела на коллегу. Разговор получился неожиданным, но начинал немного раздражать. Девушка была уверена, что знает меня лучше меня самой.
— Кого ты имеешь ввиду? — спросила, надеясь поставить ее в тупик.
— Ника, красавчика-грека, конечно!
Я усмехнулась такому предположению, но Люду было не остановить. Она упорно пыталась убедить меня в обратном.
— Я не понимаю, что вы ходите вокруг да около, взрослые же люди! Между вами такая химия!
— Биология! — разозлилась я.
— Ну, и биология тоже, если захочешь. Этого только слепой не заметит!
Теперь стало действительно смешно. Она пыталась играть роль свахи, только больше напоминала мне сапожника без сапог. Коллега насупилась, обидевшись на такое сравнение, высказанное вслух, потом махнула рукой со словами "дело твое".
Неужели наши с Андреем отношения, пусть неидеальные, но наполненные уважением и заботой, так выглядели со стороны? Господи, я рассуждаю, как старушка, прожившая в браке лет пятьдесят: где любовь, страсть? Почему я не подумала о них в первую очередь? Что-то я опять поддалась на провокацию коллеги.
Последняя не долго молчала. Она схватила меня за руку, глаза ее горели предвкушением чего-то необычного.
— Ты платье купила?
Только не это! Второй страстью Людмилы, после сплетен и жалоб на неудавшуюся личную жизнь, был шопинг.
— Какое? Если ты про прием, организованный Нежинским, то не стоит беспокоиться. Найду что-нибудь в шкафу.
— С ума сошла? Я свое неделю выбирала. Там будет столько мужчин — богатых, влиятельных, — что придется соответствовать. Времени, конечно, мало, но я знаю одно место, где мы сможем найти то, что тебе подойдет.
Не стала сопротивляться, хотя никогда не любила такие походы, предпочитая заказывать вещи в интернет-магазинах, как и Андрей.
Решила, что примерю пару нарядов, чтобы не обидеть Люду, и поеду домой. Вот только моим планам не суждено было осуществиться. Два часа мы ходили по магазинам, но ничто не устраивало мою спутницу. Она расстроилась больше меня. Мы купили по мороженому и уже собирались уходить, когда взгляд зацепился за одну модель в бутике на втором этаже торгового центра.
— Вау! — выдохнула Люда, когда я, потянув ее за собой, заставила вернуться назад.
Платье было необычным для меня и напоминало греческую тогу — белоснежное чуть ниже колена, держалось на одном плече красивой застежкой, перехваченное в талии широким поясом, оно мягкими складками спускалось вниз. Я отказалась от помощи продавца и надела его сама.
— Ты выглядишь лучше Анжелины Джоли в том фильме про греков! — искренне похвалила Люда.
Опять греки? Я улыбнулась, но, увидев цену, сникла: слишком дорого для одного вечера.
— Посмотрю что-нибудь еще. Знаешь, эта фибула совершенно не идет к платью.
— Что не идет? — переспросила девушка-консультант. Я молча указала на застежку.
— Ах, это! Я принесу другую.
Золотистая с красным камнем брошь смотрелась идеально,
