Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
я не буду. Пока что.
– Выслушаешь нас? Присоединишься? Я сниму оковы.
– Сними. Мои руки сразу зачешутся тебя прикончить.
Ари вздохнул.
– Никто не оставит это безнаказанным.
– Тогда лучше не снимай. Я не стану присоединяться к тебе, но и сопротивляться тоже не стану. Ты прав, ты нашел брешь в моей броне. Ты посадил мою гильдию на привязь, как собак. Ты угрожаешь Элизе. Женщине, которая спасла мне жизнь и которой я обязан всем. Все, что я сделаю от твоего имени, будет не потому, что я поддерживаю тебя, а потому, что ты заставил меня подчиниться. Сегодня ты показал, какой из тебя выйдет правитель, король.
Вален мстительно кивнул и широким шагом вышел из зала. Его Тени немного постояли, глядя на подпольщиков, и последовали за ним.
Глава 14. Сбежавшая принцесса
– Ты злишься на меня.
Я отвлеклась от созерцания бледной луны и посмотрела на замершего в дверях Ари. Руки у него были сцеплены в замок. Двое стражников прикрыли дверь за его спиной, когда он шагнул в мою комнатку.
Я ничего не ответила и снова перевела взгляд на луну.
– Я не виню тебя. Такие разговоры никогда не бывают приятными.
– Простите, ваше величество, я очень устала.
Ари подошел ближе и осторожно улыбнулся. Подбородок его покрыла темная щетина. В ушах висели золотые кольца, а глаза были подведены черным. Кто-то заплел ему волосы с боков и связал две косы замысловатым узлом. Ари выглядел таким величественным и таким красивым, что мне хотелось кричать.
– Элиза, я не стал бы отдавать тебя под суд как предательницу.
– Зачем тогда было это говорить?
– Затем, что он должен был понять всю тяжесть нашего положения.
Я покачала головой.
– Я понимаю, что быть правителем и лидером непросто. Но здесь нет выбора или-или. Правители этой земли принимали разные решения: и плохие, и жестокие. Но я не хочу быть разменной фигурой.
Глаза Ари затопил лунный свет. Он кивнул.
– Первая угроза не более чем блеф, но вторая… Это не такая уж и плохая идея. Я бы даже сказал, хорошая.
– Какая? – нахмурилась я. – Та, где ты решил, что я буду твоей королевой?
– Почему бы и нет? Я тебя обожаю, ты меня терпишь.
– С трудом.
Он усмехнулся и облокотился на подоконник.
– Что еще важнее – ты принадлежишь тиморской королевской семье, тебя примут оба народа. Я пришел сказать, что после церемонии коронации я намерен попросить твоей руки.
– А чего ждать? Можешь приказать мне хоть сейчас.
– Элиза, я не собираюсь приказывать своим партнерам, – он склонил голову. – И коронации еще не было, потому что я хочу заслужить этот трон. Этта выбирает своих правителей, а я… Земля ни разу не откликнулась с тех пор, как я коснулся луноцвета несколько недель назад и он ожил под моими пальцами. Я хочу быть уверен, что я именно тот король, который нужен Этте.
Я немного сочувствовала Ари. Он явно сильно переживал. Он не искал этой власти, он просто искренне верил, что это его хаос пробудил луноцветы. Глупое совпадение. Но он принял эту ответственность, хоть и не хотел ее.
Я могла только молиться, чтобы ему удалось узнать правду. Узнать, что Ночной Принц вернулся. Что это Вален Ферус оживил землю. И что он просто оказался упрямым мулом, который отказался взять на себя такой же долг.
– Ари… – мысли в голове смешались. – Ты ведь не хочешь этого на самом деле. Чтобы я была твоей королевой.
– Хочу.
– Ты не любишь меня.
– Я и не скрываю, что это тактический ход, но чувства проявляются со временем, мы привяжемся друг к другу. Нас обоих волнует судьба этой земли и народов, что ее населяют, мы сражаемся за справедливость. Из нас получится хорошая пара.
Я отвернулась от окна и посмотрела ему в глаза.
– Ари, мы и так постоянно спорим. Я сведу тебя с ума. Я не привыкла молчать.
– Никогда не любил молчание.
Я улыбнулась и положила руку ему на грудь. Он был молод и амбициозен. И говорил искренне – я видела это по глазам.
– Как младшая Квинна, я должна была выгодно выйти замуж в Мелланстраде. И когда мне удалось избежать этой судьбы, я обещала себе, что если когда-нибудь принесу обеты, то это будет по любви. Не ради статуса. Не ради тактики.
Ари посмотрел на мою ладонь и накрыл ее своей.
– Это замечательная мечта, Элиза. Но, думается мне, ты отказываешь не потому, что твое сердце не тянется ко мне, а потому, что оно уже давно отдано другому.
Я почувствовала, как на щеках вспыхнул румянец, и отстранилась, отворачиваясь к луне – своему островку спокойствия. Этого-то я и боялась с тех самых пор, как Валена привезли в Раскиг.
Ари пробежался пальцами по кончикам моих волос. Невесомо, как самый легкий ветерок.
– Ты стойко хранишь секреты Легиона Грея и не рассказываешь, что на самом деле между вами случилось. Ты знаешь, как он стал Кровавым Рэйфом. Знаешь, почему он против Воронова Пика, но не за нас.
– Пожалуйста, не спрашивай. Я не могу сказать.
– Не буду. Надеюсь, со временем ты расскажешь по своей воле, потому что будешь мне доверять. – Ари шагнул назад. – Я оставлю тебя. Но я не передумал. Я попрошу тебя стать моей королевой, и надеюсь, ты обдумаешь это предложение. Я понимаю, кому принадлежит твое сердце, но не уверен, что он сможет ответить тебе тем же. Даже если захочет. Я никогда не отвернусь от тебя. Никогда не стану затыкать тебе рот.
Я обхватила себя за талию. В ушах стучал пульс. Я не могла ему ответить.
– Ладно, ты меня услышала. Доброй ночи, Элиза.
Когда дверь за ним закрылась, по моим щекам потекли слезы.
* * *
На рассвете все заволокло туманом. Когда я выбралась из хижины, он влажной дымкой вился вокруг деревьев и домов. До морозов оставалось недолго, и, если не пополнить запасы, зимой людям в Раскиге будет голодно.
Я закуталась в накидку из лисьего меха и углубилась в лес с корзинкой в руках. Раскиг был окружен живыми изгородями, деревьями и плотными стенами колючек и луноцветов. Это был отдельный мир.
Трава становилась ярко-зеленой по утрам, когда ее покрывала роса, и отливала фиолетовым на закате. Черные деревья обросли зеленым и желтым мхом. Под ногами текли ручейки, где прозрачная вода бежала между белыми камнями. Совсем недалеко паслись олени. На верхушках деревьев сидели вороны. На лугу распускались синие, пурпурные и
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
