уже покрылась крупными мурашками.
«Ты должна найти центр сосредоточения твоей силы» — вспомнила она слова Риордана. — Ты сразу поймешь, что это он, когда отыщешь. Прислушайся к себе, и ты почувствуешь его!»
Она закрыла глаза, хотя этого и не требовалось — вокруг была почти непроглядная темнота. Осторожно, будто приманивая испуганного котенка, девушка внутренне позвала свою силу. Сначала она ничего не ощущала, но Эллания не сдавалась и продолжала взывать к ней, пока, наконец, не услышала едва различимый треск.
Элла улыбнулась одними уголками губ и решительно двинулась на звук. С каждым шагом треск становился все отчетливее и отчетливее. Вдруг в темноте она явно увидела блики света, даже почувствовала дуновение теплого воздуха и сладкий цветочный аромат. Она приблизилась к источнику — прямо перед ней, как окошко в другой мир, предстала прекрасная терраса дворца Аллористана, залитая ярким солнцем. Эллании жутко захотелось броситься в эту неожиданно открытую для нее дверь. Покинуть одинокий ледяной мрак и прогреться в волнах всепоглощающего тепла.
«Ты не должна ни на что отвлекаться, пока не найдешь центр сосредоточения магии! Если какой-то другой сон захватит тебя, ты упустишь эту возможность. Зелье сновидений редкая штука, и удастся ли нам заполучить его до того, как твоя сила окончательно измотает тело, неизвестно!»
Девушка вздохнула, бросив последний взгляд на столь манящую картинку и решительно отвернулась. На кону слишком многое, чтобы отступать в самый важный момент. Она снова прислушалась и направилась в сторону, откуда доносилось потрескивание.
Однако через несколько шагов Эллания почуяла очевидный хвойный запах и дым костра. А вскоре увидела мохнатые лапы елей на другой стороне похожего окна. Ветер так по родному покачивал верхушки деревьев, завывая между стволами знакомой гулкой песней. Сердце при этой картине защемило. Все-таки как давно она не была дома! Желание прыгнуть туда было еще сильнее, чем у предыдущей дверце. Но усилием воли Элла заставила себя отвернуться и продолжила путь.
И вот где-то вдали она наконец увидела небольшой пучок света, переливающийся исходящими из него огоньками, окруженный беспросветным мраком окружения. Это было словно маленький ярморочный фейерверк, блестящий крохотными разрядами. Элла сразу поняла, что это именно то, что ей нужно, потому что сияющий сноп был так похож на ее собственные искры!
Она приблизилась к излучению. Его треск звучал столь знакомо, что Эллания, не раздумывая, поднесла к нему руку, желая снова почувствовать этот ток между пальцев. Однако, тут же отдернула ее и удивленно посмотрела на обожженную кожу. Странно, ее сила никогда не причиняла ей боли, этот луч же был раскален, словно горнило.
«Подчини источник, и, если он покорится, тебе будет доступна вся его мощь!»
Эллания снова попробовала коснуться маленькой молнии, но та вновь отвергла ее, оставив на ладони темное пятно.
— Ты не принимаешь меня, как я не принимала тебя, — сказала девушка тихо. — Я понимаю… Я так долго отвергала тебя, так долго мечтала от тебя избавиться, корила за все неудачи и превратности судьбы… Я была тебе не самым лучшим пристанищем… Прости меня за это!
Элла сжала кулаки и протянула к пучку обе руки.
— И прости меня за то, что у меня нет времени доказывать обратное! — сказала она твердо.
Эллания решительно схватила разгоряченный клубок искр, поместив его между ладоней, будто обнимая яркого светлячка. Девушка сморщилась, чувствуя, как пылающие искры прожигают нежную кожу, пытаясь выбраться наружу, и сжала хватку еще сильнее. Сноп тоже не сдавался, а начал расширяться все быстрее и быстрее, рискуя поглотить ее через пару мгновений.
— Больше ты не будешь чем-то инородным для меня, — кричала Элла, жмурясь от ослепляющего света хлопающих прямо перед ее лицом разрядов. — Потому что ты — часть меня, а я — твоя часть. И так будет всегда!
В какое-то мгновение девушке показалось, что она не справилась. Что раскаленное пламя уже поглотило ее, и все что от нее осталось — маленькая горстка пепла на блестящем полу. Но вдруг она поняла, что пытка прекратилась и нерешительно открыла глаза.
Она все еще стояла во мраке, окруженная серой холодной дымкой, но вместо огненного электрического шара на ее ладонях покоилась маленькая искорка, щекоча пальцы своими микровзрывами. Больше не было боли, и вместо уничтожающего пламени, оно излучало лишь доброе тепло, от которого становилось приятнее на душе.
Элла поглядела на свои истерзанные руки и с удивлением увидела, что они в полном порядке, будто бы она и не пыталась сейчас приручить силу мощью в тысячу солнц. Девушка улыбнулась и, не успев задуматься, как это сделать, сотворила еще две таких искорки. А потом увеличила их еще на десять, затем на двадцать… Она делала их маленькими, средними, большими, закручивала их в блестящий вихрь и возвращала обратно. И мерцающие огоньки повиновались ее воле беспрекословно. Никогда прежде она не чувствовала их так всецело. Словно сверкающие молнии и правда стали ее полноправной частью, как рука или нога.
— Спасибо, — сказала девушка, принимая свой дар, как себя себя и счастливая снова закрыла глаза…
Глава 25. Разрывая оковы
Риордан терпеливо ждал, сидя около спящей девушки на коленях. Издалека могло показаться, что он молится или медитирует, но на самом деле мужчина не отрывал взгляд от ее безмятежного с виду лица, тщательно следя за возможной переменой эмоций или изменяющейся частотой дыхания.
В комнату вошли Теодор, со следующим за ним по пятам Карлом, и Альмир Эмирхан с Акрамом. Первый подавленно встал у стены, не решаясь приблизиться, а его преданный товарищ примостился неподалеку, опираясь о косяк своим мощным торсом. Принц же подошел к Эллании прямо вплотную и, бесцельно немного постояв рядом, все же сел в ближайшее кресло.
По лицу владыки Аллористана было видно, что ему не нравилась вся эта затея. Он до сих пор злился, что вместо того, чтобы позвать его придворного чародея, они взялись за непонятные эксперименты, и лишь донельзя вежливое обещание Риордана, что в случае неудачи они непременно обратятся к Джаббару, сдерживало его от того, чтобы все отменить.
Вдруг девушка, до этого умиротворенная и спокойная, начала тяжело дышать, а ее руки стали подрагивать, будто бы сведенные странной судорогой. Все настороженно впились в нее взглядом, Теодор даже сделал пару шагов вперед.
— Что с ней? — сурово спросил Альмир Эмирхан.
— Вероятнее всего она нашла свою цель, — ответил Риордан, бесплодно стараясь, чтобы его голос звучал совершенно спокойно.
— И что теперь будет?
— Боюсь, это зависит только от нее самой… — ответил мужчина.
Принц недовольно выдохнул и не отдавая себе отчета, так впился
