— Действительно, вам-то зачем переживать? — ответили в тон ей, выплескивая возникшее раздражение. — Вполне взрослые и сами отвечаете за свои поступки. Семерис вообще свободен и через пару дней сможет выезжать. Не вечно же вам тут сидеть, снимут охрану.
Семерис не вмешивался, должно быть предпочитая не лезть под горячую руку нервной Шарлотте. Давал ей выговорится, поджидая нужный момент.
— Нет, вас одних совершенно нельзя оставлять! Только под контролем! — продолжала вопить кузина. — И конечно, вы ничего не выяснили про место, где искать камни?!
Про важность ее контроля я бы тоже поспорила. Вполне без нее справлялись. Или ей обидно, что все значимое происходит в ее отсутствие?
— А ты хотела, чтобы мы, только приехав, за пол дня их отыскали? — позволила себе иронию, изрядно обидевшись на вопли кузины. И напоминая, насколько завышены ее требования. — Случившегося и предположить было нельзя! Но самое главное, никакой утечки мы не допустили. Никто не знает, чем занимаемся!
— Сделанного не воротишь, — примирительно сказал вмешавшийся Семерис, разумно помалкивавший все это время. — Предлагаю сосредоточиться на том, что действительно важно — на картах и анализе имеющихся данных.
На попытку Семериса ухватить ее за руку, Шарлотта ловко увернулась и перешла на другую сторону стола. Обиделась? Только дующихся голубков мне не хватало, других забот мало!
— Так и есть! — с чувством поддержала я, с нетерпением посмотрев на кузину. — Между прочим, мы уже посмотрели карты, изучая интересующий нас участок.
— Есть что-то интересное? — с прохладцей поинтересовалась Шарлотта, нахмурившись. Ей точно не хватает выдержки и такта, не зря слывет самодуркой.
— Трудно сказать. Место относительно недалеко от тропинки, по которой мне доводилось ездить верхом. Но на нужный участок внимания прежде не обращала. Он чуть в стороне.
— То есть, надо выезжать на место и смотреть? — не сдержала прорывающуюся язвительность кузина.
— Да, мы не успели выехать, — невозмутимо подтвердила ее догадку. — Но, согласись, требовать от нас разобраться за пару дней, нереально! Поедете себе потихоньку, как только сможете!
А пока сидели бы и думали, что будут делать дальше. И наслаждались обществом друг друга заодно.
Наконец, мы закончили с препирательством, склонившись над картами. Теперь это сделалось всем интересно. Даже кузина притихла, выговорившись, внимательно разглядывая нужный участок.
— Можешь что-то сказать про мое кольцо? Возможно, что-то читала? — быстро спросила у Шарлотты, воспользовавшись затишьем, вспомнив интересовавший меня вопрос.
Семериса уже пытала, но он ничем помочь не смог. Ни реликвиями рода, ни магическими вещами не увлекался. Как не возмущаться? Получаешь предка из прошлого, а он только охоту помнит, да как мечом махать. Невезуха! И балы, но это больная тема.
— Ничего действительно важного, — отозвалась Шарлотта, внимательно изучив массивное и явно древнее кольцо на моем пальце. — Прежние времена таких была тьма, и каждое со своими свойствами. Надо иметь точное описание предмета, чтобы понять. В ваших архивах нет?
— Описания кольца мне пока не попадалось. Так, упоминание в паре дневников. Буквальна пара слов, из которых ничего непонятно, — ответила разочарованно, сожалея, что и кузина не смогла помочь.
И как разобраться? Зачем-то же магу понадобился этот перстень?
— Зачем ты вообще попросила его в подарок? — задала весьма неудобный вопрос Шарлотта, глядя на меня с насмешкой.
От мыслей, что она что-то подозревает, или вообще может догадаться, стало дико не по себе.
— На самом деле, зашла в сокровищницу и выбрала первое, что понравилось, — ответила, стараясь демонстрировать полнейшее спокойствие.
Неплохая версия, правда? Ответы на провокационные вопросы давно заготовлены. Все происходило совсем не так, но это к делу не относится. Меньше знает, лучше спит и не создаст мне проблем.
— Чего ты так переживаешь? — принялась язвить дальше Шарлотта. Сегодня сделавшаяся особенно вредной. Обижалась, что без нее столько важного приключилось? А как приехала, взаперти сидим. Или, возможно, испугалась за Семериса?
— Раз маг хотел твое кольцо, заявятся магики с расспросами про него. У них и поинтересуешься, — продолжила между тем с иронией кузина, прекрасно зная, как не хочу иметь с магиками дело. — В их архивах вполне может найтись описание этого предмета, если он действительное важный.
Семерис наблюдал за нашей перепалкой с непониманием. Не догадываясь, что за вредители эти магики. Счастливчик, еще не приходилось сталкиваться. Но первая встреча и сразу станет понятно.
— Спасибо, удружила на добром слове! Только магиков мне не хватало для полного счастья! — не стала скрывать отношения к сказанному кузиной, покачав головой. И добавила самое главное. — Между прочим, папенька сказал, что кольцо реликвия рода и никому он его не отдаст. И вообще, вся сокровищница была проверена и одобрена еще в те времена.
С довольством поведала кузине. Семерис хмурился, внимательно слушая. Конечно, он этого не знал. Но, когда древняя магия стала вне закона, сокровищницы замков тоже проверили на наличие опасных предметов.
Все, что в них осталось было одобрено, и магикам нечего нам предъявить. Пусть хоть закопаются в свои архивы! А то, что кольцо я не совсем в сокровищнице нашла, никому знать не обязательно. Взяла я его именно там.
***
Не иначе, как Шарлотта накаркала, ведь на следующий день мне встретился магик. Прямо в нашем замке!
Ничего не предвещало этого пренеприятнейшего происшествия. Шла в свои покои, намереваясь взять один из дневников в саквояже. Собиралась показать Шарлотте, что там написано про кольцо. Но в галерее второго этажа совершенно неожиданно встретила его.
— Магией занимаемся, — обвинительно и безапелляционно, с насмешкой сказал он. Прожигая меня прищуренным взглядом, словно собирался пробуравить насквозь.
Возмутительно серьезное обвинение! Как посмел высказываться обо мне подобным образом? Хам и недалекий плебей! Выговаривать подобное принцессе. Да он даже обращаться ко мне права не имеет!
Кончено, он имел в виду запрещенную магию. А также тот факт, что у меня нет разрешения ордена магов на занятия разрешенной магией. В ордене не состою, заявок не подавала. Но и магией я не занимаюсь. У меня нет способностей!
Внутри все клокотало от бесцеремонного обращения непонятного типа. Посмотрите, каков наглец! Запугивает беззащитных хрупких барышень! Меня аж подбросило от подобного хамства.
Не представлен, не представился, заявился без объявления, и смеет меня обвинять! Магики совсем понимание о приличиях потеряли? Или считают себя столь важными персонами, что можно хамить принцессе крови? Кто его учил так обращаться с девушками?
Наткнуться в галерее собственного замка на незваного магика без всякого предупреждения! Взглянула на чужака сурово и нахмурилась. Не на ту напал! Хлипковат запугать меня или удивить.
