Я сощурила глаза.
— Помните леди Диану? — я вновь их оглядела, — ту самую, которая всю свою сознательную жизнь обещала отбить у меня Оса, — я гаденько ухмыльнулась, — она была одной из первых, обманутых лордом Абдулихарсом. Он её тогда спас, она, видимо, очень сильно это запомнила, а её отец на следующий день пришёл в кабинет принца, чтобы сообщить тому о великом счастье: его «прекрасная» дочурка, истинная аристократка и леди высшей категории, выбрала Оса своим будущим мужем.
Я не сдержала смешка.
— Он тогда не знал с кем разговаривают и подумал, что он мелкий аристократ, добившийся чина деньгами или ещё чем, — я помахала ладонью перед раскрасневшимся от жары лицом, — я сидела за шкафом и слушала его высокомерную тираду. А потом… — я специально сделала паузу, чтобы все сгорали в нетерпении.
— Ника, коварная ты вредина, не томи! Что там дальше было?! — почти закричала Риш.
Естественно, на такое не смогла не среагировать Лиззи:
— Если бы ты не кричала, как оголтелая, она бы продолжила быстрее!
Риш оглядела королеву суженными глазами и махнула на неё рукой.
— Дальше — как обычно: Ос назвал свой титул и то, что «его сердце занято», — я зевнула, — и выпроводил лорда куда подальше. Тот, правда, никак не отставал ещё недели две. Преследовал почти везде, пытался даже угрожать мне, — я усмехнулась, — за что получил пять суток ареста от Оскара.
Я пожала плечами.
— Потом вроде успокоился, — хмык, — зато его доченька появилась.
— Диана и до встречи с братиком была странная, — Лив уже спокойно оглядела меня, — но… значит я не выхожу за этого старикана? Ты же скажешь Осу, что папа попался на уловку этого мошенника?
Я кивнула, улыбнулась ей и поникла. Мой принц должен был вернуться через несколько часов, принять ванну и лечь спать, чтобы через четыре часа подняться и уйти вновь. От этого было одновременно гадко и мрачно на сердце, будто, находясь в компании из моих близких подруг, я оставалась одна в тишине.
— Ника! — вывела меня из мыслей Риш, — ты должна подтвердить этой ненормальной, что статус любовницы даёт кучу свобод, а замужние леди только и получают, что ограничения! Туда не ходи — это не делай!
Её покалывающий взгляд переметнулся к рассерженной Лиззи, которая, кажется, не могла уже терпеть собственное желание успокоить маниакальное желание королевской любовницы доказать кому-нибудь что-нибудь.
Я хмыкнула.
— Я сама выхожу замуж, Риш, — я подняла на неё смеющийся взгляд.
Девушка махнула на меня рукой.
— Ты на прошлой неделе своего жениха чуть мечом не порубила — тебе не только замуж можно! Тебя даже самая опасная бандитская группировка столицы к себе примет, как главаря!
Все засмеялись от её непосредственной, но очень яркой на эмоции речи.
— Ты проиграла, Риш, — язвительно добавила королева, — если уж Ника выходит замуж, то ты остаёшься последняя не пристроенная! Вот и пытаешься оправдаться!
У фаворитки короля аж глаз дёрнулся от таких слов.
— Проиграла?! Да я сама тебя замуж отправила! На твою кандидатуру его направляла! А ты! Я между-прочим была основателем этого клуба! Да я…
— Основателем, — хохотнула Лив, — мы с Никой позвали тебя только потому, что тебя в подруги никто не брал, из-за твоего характера! Да, Вероника?
Я собиралась уже ответить этим спорщицам, как дверь приоткрылась и до меня долетел насмешливый голос Оса:
— Вера, я тебя дождусь сегодня?
В ответ ему прилетел визг подруг и их же крики, однако принц не планировал заглядывать в помещение, лишь приоткрыв узкую щель для того, чтобы я его услышала. Потому я рванула к двери, ощутив себя живой первый раз за весь этот нескончаемо долгий день.
Толкнув дверь, я заставила Оскара отступить от проема, а после подбежала к нему и ткнулась лицом в пропахший потом и порохом сюртук. Его руки сжали меня в объятьях, а губы коснулись макушки.
— Ника, мы понимаем, что ты скучала, но закрой дверь, — послышался недовольный голос Риш.
Ос дотянулся до двери сам. Хлопок, и он пошел искать моё платье.
— Скучала? — с дьявольской улыбкой спросил жених, — ты никогда так ко мне не бежала.
Его синие глаза блеснули. Я же смущенно поджала губы и прошла к полкам, там накинула верхнее платье под недовольным взглядом принца и вышла в коридор жилой башни.
— Так носить платье… не делай так, — сурово догнал меня он.
А после с нетерпением сжал меня в кольце собственных рук, подкинул немного вверх и понёс в сторону нашей комнаты, даже не отмахиваясь от моей ругани и метких тычков пальцами.
Глава 10
Через два дня подобного режима Ос сдался. Скорее всего причиной тому была моя истерика длительностью в несколько часов ночью, которая стала спусковым механизмом к простым действиям принца. Простым, но не относящимся к правильным или хорошим поступкам. Я даже могла утверждать, что его высочество поступал таким образом часто, из-за чего и был прославлен своим колючим нравом. Потому в половине пятого утра король, мирно спящий за пару комнат от нашей, был разбужен собственным сыном, предположившим, что до утра наше дело не потерпит. И уже через полчаса криков, сквозь поток отборных ругательств его величества и тихого сонного ворчания так же разбуженной Риш, второй принц получил согласие отца на моё перемещение в лагерь на границе королевства. Оскар фразой «Да хоть убей её, только отстань от меня!» был удовлетворен полностью, в связи с чем мы удалились восвояси, где мирно просидели до самого утра в кресле у камина, только изредка падая в сон на несколько минут.
На утро же мне было сказано остаться во дворце ещё на день, дабы для меня были подготовлены условия в военном лагере, с чем я смирилась, в тайне держа в сердце радость о том, что не пропущу ежегодную королевскую охоту.
В итоге я легла спать. Стоило Осу уйти порталом, почти сразу меня сморил сон, продлившийся до ужина, во время которого начала беспокоиться Мира. Она меня и разбудила, не забыв захватить с собой прислугу и две большие коробки с нарядами для длительных поездок верхом. Одевались мы впопыхах, потому как в отведённый на сборы час пили чай, торопливо ели принесенный мне ужин и слушали стенания пришедшей в гости Лиззи, которая в силу своего положения участвовать в мероприятии могла только сидя в комнате и проклиная короля и довольную жизнью Риш, уже успевшую бросить пару ироничных фраз королеве.
— Кто-то из вас должен остаться со мной! — уже в который раз возвестила она.
Взгляд девушки обидчиво опустился почему-то только на меня.
— Я могу остаться, — смилостивилась Мира, — ты же понимаешь, что это последний выход в свет Ники. Если не сейчас, то через пару месяцев точно!
Я кивнула и оглядела себя в зеркало, чтобы удостовериться в том, что ничего не забыла. Было бы забавно выйти без верхнего платья или юбки — сейчас я была настолько поглощена мыслями, что могла совершить что-то подобное.
