— Нет, Амелия. Это решила ты. А я исполнил.
Она отошла к стене и прислонилась к ней, прикрыв глаза. Вот, значит, что стояло на кону их сделки с демоном. В общем-то логично, но…
— Чтобы преодолеть высоченную «карьерную» лестницу, пришлось бы всю жизнь пытать невинных и убивать во имя Его Темнейшества. А так, управился за пять лет, да?
— В каком-то роде.
— Господи, — Амелия растерла лицо ладонями, — Это похоже на страшный сон. Значит, мы заключили сделку с демоном, выпросив у него твой карьерный взлет? А почему договор подписан моей кровью, если заключал его ты?
— Так положено, у сделки должен быть свидетель. Тот, на ком завяжется магия. К тому же, вызвала его именно ты. У меня с демонологией по сей день не ладится.
— Прекрасно. Просто замечательно… Что ж, вот, ты уже среди доверенных лиц, почему не действуешь? Чего ждешь?
Ликдар устало вздохнул и потер переносицу.
— Есть то, в чем мы просчитались. Сам он — полудемон, и оказывает сильнейшее влияние на своих подчиненных. Я не в состоянии пойти против него. Это особый вид колдовства, которому нечего противопоставить. Ты и сама должна была чувствовать нечто странное рядом с ним.
Она припомнила свои ощущения в тот вечер, когда Ликдар выбрал ее своим «подарком», и ее передернуло.
— Вернемся к сделке. Раз ты начал волноваться, подходят сроки оплаты. Что числилось в графе «цена»?
— Душа. И вряд ли моя демона теперь полностью устроит. После всего, что я сделал, ценность ее наверняка резко упала. Он может явиться и за твоей тоже.
Амелия долго молчала. Удивительно, эмоции не захлестнули ее с головой, сердце не выпрыгнуло из груди. Она приняла эту новость слишком спокойно. Мысли и вовсе следовали в другом направлении.
— Мне нужно время. Я должна подумать, — наконец проговорила она.
— О чем? — Ликдар откинул голову на спинку кресла, уставившись в потолок, — Я знаю способ расторгнуть сделку, время для подготовки ритуала достаточно. Ты очень вовремя нашлась… Несколько нудных, не слишком безопасных вечеров, и все будет кончено.
— Нет, это не решение. Наша глупость себя не оправдала, а затянула в еще большие проблемы, но… Ты планируешь пожизненно прислуживать Властилину? — вновь произнеся этот «титул» в слух, поморщилась, — У него вообще есть имя?
— Конечно. Только оно никому не известно. Говорю же, подобраться к нему невозможно. Знал бы я его настоящее имя, возможно смог что-то придумать. На этом повязаны десятки темных ритуалов и проклятий. А насчет «пожизненно прислуживать» … Знаешь, быть генералом не так уж плохо.
Амелия метнула на него удивленный взгляд. Сильно же он увяз в этом болоте.
— Ты всерьез так думаешь? — осторожно спросила она.
— Если воспринимать это как работу, почему нет?
— А как же люди? Столько невинных пострадало от этой войны.
— Невинных? Это с какой стороны посмотреть. Добро — зло, черное — белое: это ведь всё относительно. Если смотреть глазами матерей, жен и детей моих ребят, то они ведь тоже сражаются за то, во что верят. И умирают. Так же, как многие другие жертвы противостояния двух сторон. На самом деле, мы живем в сером мире, Амелия. В цвета его раскрашивают люди.
— Ликдар…
Она произнесла его имя, но что сказать дальше не знала. Слова будто застряли в горле. Отлипнув от своей стены, медленно подошла к креслу, останавливаясь совсем рядом, практически касаясь ногами мужских колен. Он перестал рассматривать потолок, встречаясь с ней взглядом.
— Да?
— А ты вообще хотел остановить его?
— Конечно.
— И сейчас хочешь?
Он прищурился, но глаз не отвел.
— Если бы представилась такая возможность, непременно воспользовался бы ею.
Амелия кивнула, облегченно выдыхая.
— Значит, у нас всё получится.
Ликдар нахмурился и выпрямился.
— К чему ты клонишь?
— Ты не можешь пойти против Властелина, так как служишь ему. На тебя действует его колдовство, или что там у него против вас имеется… Но я не давала ему никаких клятв.
— Нет, — резко оборвал он, поднимаясь. Шагнул вбок, едва задев ее рукавом рубашки.
— Но почему?! — обернулась в его сторону, словно привязанная шагнула следом. — Я так долго ломала голову, зачем здесь очутилась. Может, вот он — ответ? Мне предначертано избавить это измерение от местного воплощения Зла? Раньше и подумать о таком не могла, ведь была одна, напугана и многого не знала. Но теперь, есть ты! Один из самых приближенных лиц Его Темнейшества! Ты будешь моим проводником, и у нас получится справиться с ним.
Воодушевленная собственной речью, целительница чувствовала небывалый подъем энергии. Будто здесь и сейчас сошлись все ниточки, тянувшие ее все это время в разные стороны.
— Боже мой, Амелия, прекрати нести эту чушь! — Ликдар растер ладонями лицо и запустил пальцы в волосы, взъерошив их. — Ну какое другое измерение, ты — это ты! Я подтвердил это часом ранее. Иначе не стал бы так откровенничать. Кинжал, напитанный родовой магией, признал тебя!
— Причем тут это? Да, он впитал мою кровь, это тело действительно той Амелии, которую ты знал. Но душа… Почему ты вообще решил, что родовая магия даст точный ответ?
— Да потому что мы обручены!
— Ч-что? — она мигом забыла все, о чем хотела еще сказать.
— Ну конечно, ты же этого «не помнишь», — прозвучало язвительно и слега раздраженно. — Так вот, именно этим кинжалом мы рассекали друг другу ладони, когда произносили клятвы. Он не только помнит твою кровь, лезвие попробовало на вкус саму твою суть и магию.
Амелия словно язык проглотила, только смотрела на Ликдара, растерянно моргая. Поймав ее взгляд, мужчина заметно остыл и даже шагнул навстречу, примирительно сжимая, поглаживая напряженные плечи.
— Я не знаю, что случилось с тобой в этом доме. Не знаю, почему ты исчезла, а вернулась с искаженной памятью. И какое отношение имеешь к проклятью, отравившему поместье. Мы это еще выясним. Но секретной миссии спасти мир у тебя точно нет. К Властелину я тебя не подпущу. На этом тема закрыта.
Глава 11
Спала она плохо.
Когда Ликдар ушел, было сильно за полночь. Его слова долго крутились в голове, не давая уснуть. В итоге, Амелия забылась тревожным сном за пару часов до рассвета, а когда открыла глаза, в комнате уже было светло.
Итак, здесь они обручены. Но никто не знает об этом. Иначе, та же Линара или Нола, хоть словом, но обмолвились бы. Да и сам лорд Доэйр вряд ли промолчал.
В ее мире все ритуалы было решено проводить в день свадьбы. А тут по какой-то причине все пошло наперекосяк. Расспросить подробнее она вчера не догадалась, да и Ликдар не особо горел желанием продолжать их ночной разговор. Кажется, он пожалел о сказанном, едва слова сорвались с языка. Не дожидаясь, пока она придет в себя и сформулирует вопросы, пожелал спокойной ночи и ушел. Сбежал, вернее.
