Предисловие.
Когда я была маленькой, то мечтала стать такой же, как отец – отважной, сильной и непоколебимой. Я мечтала о том, как буду покорять космические пространства в поисках неизведанного. Ведь в мире столько всего неизученного. Столько загадок таит в себе Вселенная. У меня была светлая мечта - стать первопроходцем и назвать в честь мамы планету. Или даже открыть неизвестную расу и подружиться с ней.
Детские мечты так наивны. В них столько светлых чувств и стремлений, добрых побуждений. И чем ярче мечта, тем темнее становится на душе, когда она разбивается о грани реальной жестокой жизни.
Мечта моя исполнилась, я командир лучшего отряда истребителей. Я покоряю космос, но только не так, как мне того хотелось. Совсем не так.
Глава 1. Лацерт.
В раздевалке, как обычно, был приглушенный свет. Я надевала защитный костюм, подключая систему жизнеобеспечения, когда появилась Кассандра. Моя единственная боевая подруга. Кареглазая брюнетка, невысокая, но бойкая. Больше женщин в моем отряде не было. Она легко бежала между рядами железных личных шкафчиков, радостно мне улыбаясь.
- Торопись, пять минут до вылета, - недовольно бросила ей, застегивая последнюю застежку на костюме.
- Прости, меня Брэд задержал, - запыхаясь, ответила Кэс, открывая свой шкафчик.
- Чего ему опять надо от тебя? – усмехнулась, хотя сама прекрасно все видела и знала.
- На свидание пригласил. Пойти? – Кэс спросила совета у меня, споро вытаскивая свой защитный костюм из шкафчика.
- Иди, конечно, - пожала плечами, мне собственно все равно – пойдет, не пойдет, но она сама этого хотела, правда боялась признаться.
Характер у Брэда был нордический, и порой не понятно, что на самом деле думал и чувствовал этот мужчина. Поэтому Кэс и терялась в сомнении, и я ее прекрасно понимала. Тяжело сделать шаг к человеку, который лишний раз и слово не скажет.
Я бросила взгляд в зеркало и убрала светлые пряди под капюшон. Слишком короткие, они вечно выползали из хвоста и лезли на глаза. Глаза у меня были мамины, серые, словно сталь и уставшие. В последнее время пыталась не смотреть в зеркало без надобности, чтобы себя не пугать. Мой усталый и измождённый вид производил удручающее впечатление.
- Но он такой страшный, - пожаловалась подруга, втискиваясь в защитный костюм.
- Страшный, нестрашный, главное, что только тебя зовет. Больше никого,- поучала я, пристёгивая броню к своему костюму.
- Так некого? – тут же рассмеялась Кэс, намекая, что если не ее, то меня. А меня никто не приглашал, так как не по уставу с командиром «шашни» крутить.
Я кинула на нее веселый взгляд и усмехнулась. Страшный, а ревностные нотки в голосе Кэс проскальзывают.
- Из других отрядов тоже не зовет, хотя всегда на попойках присутствует, - все же настаивала я.
Брэд хороший мужик, пусть и старший лейтенант, но очень перспективный. Если не погибнет в бою, далеко сможет пробиться. Ну а то, что лицо обожжённое, так от этого никто не застрахован.
Колониальная война шла уже полгода. И мы впервые встретили сильного противника. Как бы ни ругалось командование, мы не могли смять оборону системы Рендел. Аборигены оказались развитыми и искусными воинами. Мы брали количеством, давили их, но все безуспешно. Сильный и хитрый противник. К такому мы не были готовы.
Земное Единство подмяло под себя две слабые расы других соседствующих систем – цинтарионцев и итарианцев. Мы оказались сильнее многих. Земляне - прирождённые воины и коварные захватчики. Никогда не думала, что сама встану в ряды военных. Но отец призвал меня на службу на свой космический корабль. Адмирал сам подбирал мне отряд, сам лично проверяет мои успехи. И я должна быть лучшей.
Обязана!
- Страшно все равно, - я вздрогнула, словно услышала ответ своим мыслям.
Но Кэс все еще рассуждала о Брэде. Да, страшно. Война вообще ужасна в своем лике.
Обернувшись к Кэс, которая уже заканчивала одеваться, со вздохом ответила:
- Ну так выпей для храбрости и иди.
Именно так я и делала, когда приспичит, а мужик страшный. Организм молодой требовал разрядки, поэтому и пила, поэтому и шла.
- А вдруг больно сделает. Вдруг…- бормотала подруга, порядком надоедая.
- Кэс, - перебила начинающую паниковать подругу. У нас боевой вылет на носу, а она паникует. - Ты сначала обговори с ним все, а потом уже разрешай. Он же неглупый, должен понимать, что упустить такой шанс не может. И обязательно должен постараться. А не как некоторые.
Да уж, о некоторых и вспоминать не стоит.
- Ты о Дэне? – хихикнула за спиной подруга.
- О нем, о ком еще то, - усмехнулась, все же начиная вспоминать.
Когда только поступила в распоряжение отца, дала шанс молодому и перспективному командору и разочаровалась. Большего фиаско в постели я еще не терпела. И никогда не думала, что можно просто лежать под мужчиной и ничего не чувствовать. Лучше не вспоминать этот позор, причем мой. Могла бы и поспрашивать у других, прежде чем соглашаться. Вот теперь и страдала. Сделать вид, что ничего не было, не давал сам командор. Он не оставлял попыток выпросить второй шанс, а я у меня ни сил, ни желания не было на реванш. Если люди подходят друг другу, то это сразу понятно с первого раза. А если уж нет, то и суда нет.
- Ладно, уговорила, приму его приглашение, - вернул меня из горестных мыслей голос подруги.
- Конечно, Кэс, - поддержала я ее решение и стала надевать шлем. - Он ведь настойчивый и внимательный. Мне со стороны виднее, что он не просто хочет тебя в постель затащить, а именно хочет построить отношения.
- Да какие отношения! – отмахнулась раскрасневшаяся от смущения Кэс, защитная панель блеснула от того, как она кивнула головой. – Война идет, а ты о романтике.
- Война - войной, а обед по расписанию, - не согласилась с ней.- Так что давай, не тушуйся. Оседлай жеребчика, пусть ох…
- Салли, хватит, - одернула меня Кассандра.
Мы дружно рассмеялись. Тайное пристрастие Кэс знала только я. Да, именно сверху, именно доминант. А с виду очень скромная девушка, а в постели ураган.
Так весело смеясь и перекидываясь словами, мы и вышли в коридор, ведущий к причалам. Сегодня очередная попытка пробиться сквозь защитный энергетический щит возле одного астероида, где предположительно есть ценные материалы. Второй день бьемся, а все без толку. Но у меня появился план, который я хотела сегодня реализовать.
- Капитан, ко мне! – рыкнул командор, стоило нам с Кэс переступить порог. Дэн стоял возле моего звездолета, к которому я, собственно, и шла. Но это мелочи, ведь главное сделать вид, что адмиральская дочь послушна его приказам.
