– А если я сейчас рехнусь от власти и пойду карать Анхор?
– Тогда я тебя убью, – мило улыбнулась Белая. – Поверь, могущества и опыта у меня хватит, чтобы справиться с человеком, который получил большой мешок силы и еще не знает как ей пользоваться.
– Прелестно, – прокомментировал Ладомар.
– Я достаточно прямолинейна, наверное еще и поэтому Шаман и остальные вывели меня из игры.
– Расскажи мне о Чистоте, – вдруг вспомнил паладин.
– Что именно ты хочешь узнать? – удивилась Белая. – Ты что, с ними сталкивался?
– Было дело, – уклончиво ответил Ладомар, вспоминая Златодол.
– И когда ты все успел, не пойму? – всплеснула руками она. – Чистота была создана во времена Халда, он лично научил ее основателей использовать магию Небесного. Не силу, которая находится в тебе, а именно магию. Я тонкостей не знаю, мне моих умений и без этого хватает. А их академия теперь находится у горы Вестника. В сам Горн служители Чистоты не лезут, конечно, но и паломников больше не пускают. Подчиняются только Верховным. Следят за тем, чтобы рыцари Братства были идеалом для простых анхорцев. Проступок, если он несерьезен, простому человеку могут простить, но Чистота никогда не пощадит оступившегося рыцаря или мага.
– Это я заметил, – буркнул под нос паладин.
– Прости? – не поняла волшебница.
– Говорю, видел как ими командовал рыцарь первого круга, – решил не пояснять Ладомар.
– Правда? – изумилась Белая. – Вот так дела… Совсем плохо все стало у Братства.
Паладин скептически улыбнулся. Старая песня.
– Так чего ты от меня хочешь? – наконец спросил он.
– Ничего. Мне важно, чтобы ты не достался Братству.
– Женский каприз, что ли?
– Я просто верю, что будучи предоставленным самому себе, ты сделаешь больше, чем это сделает Братство заполучив могущество Халда.
– Ты готова так рисковать?
– Даже не пытайся заронить в мое сердце сомнения, паладин, – холодно произнесла Белая. Зеленые духи беспокойно зашевелились. – На сегодня мы, пожалуй, закончим. Отдыхай. Думаю через пару дней тебе стоит познакомиться с твоим новым другом.
– Прости? – не понял Ладомар.
– Увидишь… Приятных снов, красавчик.
Зрелище паладина впечатлило. Белая сдержала свое обещание, но только знакомиться не пришлось. Ладомар уже встречался с болтающимся в призрачной клетке Хмурым Гонцом. Недвижимая голова, запертая в магической ловушке, бешено вращала светящимися изумрудным огнем глазами. «Нового друга» волшебница держала в подземельях замка, и в лабиринте коридоров на каждом углу несли стражу ее мистические слуги. Настоящая крепость.
– Это твой первый друг. Твой первый слуга, раб, сын, ну или еще какое-нибудь слово, придуманное людьми. Поставленный по имени Хмурый Гонец, – Белая, любуясь мертвецом, прислонилась к стене из прекрасно обтесанного камня.
Паладин молчал, понимая, что он видел во снах.
– Сейчас в клетке необходимости больше нет. Ты – Координатор, – волшебница взмахнула рукой, и прутья ловушки растворились в воздухе.
Хмурый Гонец немедленно взметнулся к потолку, крутанулся вокруг себя, оглядываясь, и проскрипел:
– Мерзейшее местечко, Аля. Сыро и, – с сипением косматая голова втянула в себя воздух. – И затхло!
– Он весьма разговорчив, если жив координатор, – заметила Белая. – Ну что, Хмурый, как тебе новый Халд?
– Так же как и старый, – буркнул Поставленный и неожиданно подлетел прямо к лицу Ладомара. – Только симпатичнее.
Паладин отпрянул, не в силах выдержать такого зрелища.
– У Хмурого дар находить людей и передавать им сообщения. На большее он не способен, – усмехнулась волшебница. Глаза ее сверкали, будто ничего радостнее за последние дни она не испытывала.
– Я еще кусаться могу, – пригрозил Хмурый и тут же обратился к Ладомару:
– Какие будут распоряжения, о Носатый?
Паладин опешил. Носатый? Ведь уже не в первый раз про него такое говорят. Он что и правда носатый?
– Пока никаких, Безносый, – вяло отпарировал Ладомар.
– Он мне нравится, – клацнул зубами Хмурый. – Горн свидетель – я давно не чувствовал себя таким живым. Прекрасно!
Мертвец сделал пару пируэтов по темной зале.
– Жизнь силы Халда в теле истинного сына Небесного дают Поставленным силы. Так что Анхор опять под защитой, – улыбнулась Белая. – Правда, здорово?
Паладин пожал плечами.
– Ну а теперь, лапа, тебе стоит отправиться по своим делам. – В руках Белой появился сверток. – Это карта. Тебе решать, пользоваться ею или нет. А теперь – пока-пока.
Ладомар ничего не успел сообразить, он даже рта открыть не смог, как знакомая уже зеленая рука выскользнула из стены и схватила его за плечи.
Головокружение, свистопляска красок, рев в ушах и паладин рухнул в высокую траву. Мигом вскочив, он огляделся. Вокруг простиралось залитое солнцем поле. После сырого и темного подземелья довольно яркое место. И слишком просторное.
– Аааааааа!!!
Рядом с Ладомаром возник вопящий Хмурый Гонец, светящиеся зеленью глаза мертвеца выпятились так, что паладин готов был ловить их, если они выпадут. Через пару мгновений на землю брякнулась перевязь с мечом и походный мешок.
– Что это было?! – Поставленный воззрился на паладина.
Тот еще не был готов обсуждать что-либо с летающей головой. Он наклонился и первым делом проверил мешок. Несколько лепешек, копченое мясо, бурдюк с водой, теплый плащ и огниво. Обычный походный набор.
– Где мы? – Хмурый не унимался.
Паладин молча развернул карту и с тупым видом уставился на линии рек, гор, точки городов и деревень.
– Не молчи, Хозяин! – взмолился мертвец.
– Мы тут, – раздраженно кивнул на свиток Ладомар.
– Прекрасно! – съехидничала голова. – Мы в Анхоре, это уже радует!
Воин поморщился, а затем возмущенно тряхнул картой.
– Это шутка? – он с ожиданием уставился на Хмурого Гонца. Тот выпучил глаза:
– Ась?
– На этой карте должны быть обозначены дети Халда, так? Я вижу только две пометки!
Голова мертвого генерала подлетела к паладину и зависла над его плечом:
– Алая Гвардия и Ураган, а в Путаных местах Поставленные, – прокомментировал Хмурый. – Все в порядке.
– Про судьбу Костлявых я знаю, но где остальные дети Халда? – Ладомар с содроганием вспомнил ту тварь на перевале.
– Кто погиб во время Великой Войны, кто обезумел когда убили координатора, – невозмутимо сообщил мертвец.
