Ахнув, Эйтин подалась вперед и потребовала подробностей. Выслушав подруг, эльфийка откинулась на спинку кресла и с восхищением произнесла:
— Кажется, наша скучная жизнь становится веселее. Так какую, ты говоришь, книгу читала леди Дьердре.
— Сиреневый дым, — пожала плечами Лима. — Автора не знаю.
— Я знаю, — Эйтин потерла ладошки, — и даже могу цитировать избранные места. Это любовный роман и весьма пошлый.
Несколько раз взмахнув руками, Лима заставила зерна размолоться в пыль прямо в воздухе. Там же, не опуская пыль в кофейник, она перемешала ее со специями и наколдованным кипятком.
— Я любила дразнить студентов в столовой, — честно признала лисица. — Они так забавно шарахались в сторону, когда я призывала кипяток.
Леди Рлис, побледневшая и вжавшаяся в кресло, проворчала:
— И я могу их понять.
Еще одно заклятье и чашки наполняются ароматным напитком, а остатки стекают в кофейник.
— Спасибо, Лима. Я без ума от твоего кофе, — улыбнулась Лота и взяла свою чашку.
Кофе выпили быстро, затем Эйтин ушла — ей было несколько не по себе. Или она просто была не общительной — так предположила Лима.
— Разберем сундуки и посмотрим на наш кустик, — предложила Лотанари.
В итоге, сундуки остались стоять как стояли, но зато короб с кустом был вскрыт.
— Хм, — нахмурилась Лимаатрис. — Хм.
— Нда, кажется, он был меньше, — неуверенно произнесла принцесса и осторожно коснулась бело-голубых соцветий. — Как мы его достанем?
— Короб можно развалить на части. Но тогда мы цветок попросту не донесем. Значит, закрываем обратно и после ужина левитируем короб. А там уже разберемся по ситуации.
Лота покивала и, подняв взгляд на подругу, обеспокоенно произнесла:
— Вопрос в том, где взять лопаты. Эльфы могут рыть землю силой мысли. Я силой мысли могу только головную боль вызвать. И то у себя. Как твой нос?
— Все так же, — уныло отозвалась Лима. — Может, попробовать найти Идриса? А он найдет лопаты, если вежливо попросить.
— Или найти Тилинь и приказать ей раздобыть лопаты до ужина. Ну-ка, посмотри по сторонам, должен быть какой-то способ позвать служанку, — Лотанари встала и принялась искать волшебный шнур.
На поиски подруги потратили минут сорок, и они бы ничего не нашли. Но Лима, пнув в сердцах небольшую тумбу, уронила на пол колокольчик. Он так приятно и мелодично звякнул, что лисица забавлялась с ним еще минут десять, пока в дверь не ввалилась раскрасневшаяся Тилинь.
— Что случилось? — выдохнула эльфийка и чуть согнулась, пытаясь отдышаться.
Лисица посмотрела на колокольчик в своих руках и, с равнодушным и независимым видом, поставила его обратно на тумбу.
— Предупреждать надо, что это волшебный свисток, — припечатала Лима и отвернулась.
— Спасибо, что так быстро отреагировала, Тилинь. Будь столь любезна доставить к ужину две лопаты.
— Лопаты? — переспросила эльфийка.
— Да.
Тилинь несколько минут смотрела в пространство расфокусированным взглядом, затем, повторив про себя шепотом «лопата, ага, да», вышла.
— У них же нет никакого второго значения у этого слова? — чуть напряглась Лотанари и, порывшись в памяти, чуть уверенней добавила, — нет, вроде нет.
— Лопата всегда и везде лопата, — философски ответила Лима. — Хотя у эльфов их может и не быть — они же силой мысли землю ковыряют. Быть может, Тилинь предстоит совершить подвиг и добыть лопату в неравном бою с… даже не представляю, с кем нужно подраться, чтобы добыть этот полезный агрегат.
Посмеявшись, Лотанари предложила все-таки превозмочь лень и разложить вещи. Потому что иначе эти сундуки так и останутся стоять до конца отбора.
— Ты, кстати, не взяла походную палатку? — спросила принцесса и удостоилась недоуменного взгляда лисицы:
— Походную палатку? Нет, я понимаю зачем может понадобиться лук — невесты могут впасть в буйство. И чем сильнее будет приближаться конец отбора, тем ближе к себе я буду держать колчан со стрелами. Но палатка-то для чего?!
— А ты подумай о том, что за нами наблюдают, — прищурилась Лота. — Как переодеваться?
Лима не смогла разделить тревогу подруги и пожала плечами:
— Тебе разве есть что прятать? Хорошая фигура, гладкая кожа — в чем твоя проблема, Лота?
Принцесса кинула в подругу маленькой подушечкой, извлеченной из сундука и, ворча, продолжила разделять вещи на две кучки. Свое и не свое.
— Почему не магией? — Лима ловко поймала подушечку и перебросила ее в свое кресло.
— Потому что я думаю, из чего сообразить ширму. И как ее расположить — откуда идет наблюдение? Сверху, сбоку, снизу? Со всех сторон? А как мыться? А…
— А если ты будешь так много думать об этом, то начнешь лысеть, — закатила глаза Лима.
Отодвинув подругу от сундука, лисица скороговоркой выпалила несколько заклятий и все вещи из всех сундуков взмыли в воздух. Взмах ладони и перед Лимой парит два вещевых облака. Сосредоточенно сопя, лисица прошла в спальню принцессы и заставила вещи разлечься в шкафу.
— Как-то тут грустно, — не оценила Лима интерьер. — И стены мерзостные, и окно не на месте.
— Окно во всю стену, — возмутилась Лотанари.
— Я на рассвете с удовольствием послушаю твою ругань. Глядишь, и эльфы-наблюдатели заслушаются, покраснеют и отключат наши покои от системы слежения.
— Это звучит как отличный план, — хмыкнула принцесса. — Но мы же должны быть хорошими девочками?
— Я лучше смотрюсь в роли плохой девочки, — потянулась лисица. — Ты не против, если я посплю до ужина?
— А где мои краски? И альбомы?
— Ну, — Лима задумчиво посмотрела на шкаф, — наверное, где-то здесь. О, надо мой лук куда-то пристроить. Кстати, если захочешь сбить спесь с какого-нибудь эльфа — можешь смело предложить ему пострелять. Даже если он сможет натянуть тетиву…
Лисица сделала долгую паузу, как бы давая понять, насколько это невозможно, и продолжила:
— То попасть в цель будет просто нереально.
— А если сможет? — лукаво улыбнулась Лотанари.
— Тогда хватай его за уши и тащи под венец — такой эльф в хозяйстве пригодится, — фыркнула лисица.
И Лима, забрав с постели Лоты пушистое покрывало, ушла в гостиную. Вздохнув, принцесса подошла к шкафу — кисти и краски сами себя не найдут.
Найдя свои художественные принадлежности, Лотанари устроилась за тем же столиком, где они с Эйтин пили кофе. У принцессы не было ни настроения, ни возможности для распаковки мольберта. До ужина оставалась пара часов, и какой-либо серьёзный пейзаж она написать не успеет. А для набросков ей нужен только карандаш и стопка листов.
