— Даже не думай, — зашипела Тони.
— Ах, ах… какие мы ревнивые!
Тони смерила Карлоса испепеляющим взглядом.
В дверь снова забарабанили.
— Он ведь не молодеет, радость моя, — пробормотал Карлос. — Сжалься, впусти беднягу.
— Нет… я тебя точно когда-нибудь убью! — посулила Тони. И сдавленно ахнула, обнаружив «Черные страницы» на журнальном столике. Поспешно затолкав книжку под сиденье ближайшего кресла, Тони трясущимися руками отодвинула щеколду и распахнула дверь.
— Давно пора! — рявкнул, врываясь в комнату, Йен. Он двигался так стремительно, что едва не запутался в подоле килта. Развалившийся в кресле Карлос нахально ухмылялся. Йен окинул его оценивающим взглядом. — Не думаю, что мы встречались, — прорычал он. — Наверное, вы приятель Тони?
Карлос даже не потрудился встать. Вместо этого он только лениво оглядел Йена с ног до головы.
— Симпатичный килт, — одобрительно промурлыкал он.
Ван, зашипев на Йена, вспрыгнула к Карлосу на колени.
— Хорошая киска! — Он ласково погладил кошку по голове.
— Кто вы такой? — Йен поднял брови. — И что вы тут делаете?
— Это тебя не касается! — Тони преградила ему дорогу. — Я сейчас не на дежурстве и могу делать все, что захочу!
Йен слегка сбавил тон.
— Угу, — проворчал он. — Ты сказала, мол, поговорим позже. Сейчас позже. Вот я и пришел.
— Не самое удачное время ты выбрал.
Йен покосился на две пустые тарелки на журнальном столике.
— Насколько я могу заметить, ты уже поужинала, так ведь?
Карлос, пересадив Ван на свободное кресло, решил, что пора вмешаться.
— Я — Карлос Пантерра. Сосед Тони. — Он протянул Йену руку.
Йен нерешительно пожал ее.
— Йен Макфи, — коротко представился он.
Карлос, окинув взглядом сначала Тони, потом Йена, улыбнулся:
— Я вас, пожалуй, оставлю.
— Не уходи, Карлос! — Тони бросила на него многозначительный взгляд.
Девочка, у меня ведь для тебя маленький подарок, забыла? Сейчас вернусь. — Он по привычке направился к кухонному окну.
Тони, обернувшись к Йену, нахмурилась:
— По-моему, ты говорил, что у тебя сегодня вечером три свидания.
— Ну, не совсем так, — пробормотал Йен. — Просто три… э-э… встречи в ночном клубе. — Он понизил голос. — С себе подобными.
— В ночном клубе? — с интересом переспросил Карло, перекинув ногу через подоконник. — Вам нужно непременно прихватить с собой Тони. Она обожает танцевать. Разве не так, радость моя?
Сбитая с толку Тони растерянно уставилась на Карлоса.
— Это не совсем подходящее для нее место! — помявшись, сказал Йен.
— Что — отвязное местечко? — расплывшись в улыбке, многозначительно подмигнул Карлос. — Не страшно… Она и сама отвязная девчонка. Не так ли, радость моя? — подмигнул он.
— Э-э… не думаю, что ей там понравится. — Йен замялся. Тони не сразу сообразила, в чем дело. Ну конечно! Не мог же он сказать, что в этом клубе тусуются исключительно вампиры.
— Тони обожает места, где можно попрыгать. — Карлос снова многозначительно подмигнув Тони. И вдруг в ее голове что-то щелкнуло.
Вампирская тусовка! Возможно, именно там ей удастся найти доказательства их существования.
— О да, конечно! Я бы с удовольствием!
— В самом деле? — Йен вытаращил глаза.
— Конечно! — Она одарила его кокетливой улыбкой. — Ты возьмешь меня, правда?
— Ты ведь знаешь, кто там собирается! — одними губами беззвучно проговорил Йен.
— Ну и что? Я не прочь сходить, — капризно заявила Тони, предварительно убедившись, что Карлос бесшумно исчез. — Видишь ли, я… э-э… пока еще не привыкла к вампирам. А вот если бы ты взял меня с собой в клуб, что позволило бы мне увидеть вас всех совсем в другом свете, — игриво добавила она.
— Коннор рассказал мне, что на тебя напали. Мне очень жаль.
— О… — Неужели вампиры способны испытывать сострадание? — Я… я в порядке.
— Но это случилось всего несколько дней назад. Вряд ли у тебя было время прийти в себя.
— Ну… — Тони смущенно отбросила прядь волос со лба.
— Коннор говорил, ты храбро сражалась. Он был потрясен… до сих пор только об этом и говорит.
Тони судорожно вздохнула. Разговор начал действовать ей на нервы. К тому же следы укусов, оставленные вампирами на ее груди и плечах, нестерпимо чесались.
— Не знаю, удалось бы мне спастись, если бы Коннор не оказался рядом. Просто чудо, что он проходил мимо.
— Теперь я понимаю, почему тебе так противна сама мысль о том, что кто-то может манипулировать твоим сознанием. Коннор рассказал мне, как они заставили тебя…
— Прошу тебя, не надо! — взмолилась Тони.
— Тони… — Йен осторожно тронул ее за плечо. И замер, когда она испуганно шарахнулась в сторону. Рука его повисла в воздухе. — Милая… я бы никогда не обидел тебя.
Тони зажмурилась, стараясь не заплакать. Что угодно, только не это! Перед упрямым, подозрительным Йеном она еще могла устоять, но когда он такой… В голосе Йена было столько нежности, что ее сердце дрогнуло.
Попятившись, она скрестила руки на груди. Хорошо, что он не видит следы от зубов, промелькнуло у нее в голове.
— Ну, как продвигается твое расследование? — независимым тоном поинтересовалась она. — Решил уже, можно ли мне доверять?
— Мне до сих пор не известно твое полное имя. Но теперь я, кажется, понял, почему ты так упорно избегаешь разговоров со мной.
— Да… в этом все дело. — А может, ее отказ был своего рода щитом, который она воздвигла, когда почувствовала, с какой силой ее тянет к этому парню, внезапно подумала Тони. Хотя она скорее умерла бы, чем призналась в этом.
— До сих пор не понимаю, почему ты не согласилась, чтобы Коннор стер тебе память. Такие воспоминания очень болезненны, милая.
— Если стереть в моей памяти все, что причиняет мне боль, останется не так уж много, знаешь ли! — фыркнула Тони.
— Такого просто не может быть. — Йен нахмурился.
Тони задумалась.
— Моя мать… она не хотела, чтобы я родилась. — Скривившись, Тони прикусила язык. Проклятие, вырвалось само Собой.
— Как это так? — Йен был потрясен.
— Я… я была незаконнорожденным ребенком.
— Не думаю, что в наши дни это имеет значение, — пожал плечами Йен.
— Это не имело значения для моей бабушки. Она с радостью взялась меня растить. Но моя мать… она всю жизнь мучилась от сознания того, что совершила непростительную ошибку. Этой ошибкой, по ее мнению, было мое появление на свет. Впрочем, это не важно. Не знаю, зачем я вообще заговорила об этом.
