– Сказала бывшая девушка скандинавского бога, – прошептала Дарси. Феликс аккуратно взял ее за локоть.
– Я забыла о книге. То, что случилось со мной под влиянием Эфира, полностью поглотило меня. Нужно было, чтобы прошло какое-то время, прежде чем я полноценно осознала, что прочла. Это была вовсе не легенда, а правда. По мере моего выздоровления ко мне возвращались и воспоминания. Эфир, Тессеракт, Скипетр Локи... они все связаны, Эрик. Ты совершенно прав. Мы с тобой вступили в контакт с самыми могущественными источниками силы во Вселенной – Камнями Бесконечности.
Селвиг выдохнул с облегчением: теперь его выводы не выглядели такими абсурдными. Ему хотелось узнать как можно больше:
– Продолжай...
– Шесть Камней Бесконечности появились еще в момент зарождения Вселенной. Каждый из них представляет собой какой-то элемент мироздания: время, пространство, разум, реальность, силу и душу. Но камни были слишком могущественными. Поэтому, чтобы их контролировать, каждый из них поместили в контейнер, уменьшающий их силы и мешающий их отыскать.
Селвиг был потрясен:
– То есть Тессеракт – это просто... просто оболочка для чего-то...
– Камня Пространства. Он создает ворота, мосты Эйнштейна – Розена, хотя и на совершенно ином уровне. Тот, кто им владеет, способен открывать порталы и перемещаться на невообразимые расстояния. Ему доступно все. Он может проникнуть в любое место в каждом измерении. А еще Камень Пространства – это огромный источник энергии, способный напитать абсолютно все что угодно.
– Его сила настолько огромна, что единственный способ, которым его можно было контролировать, – поместить в капсулу-оболочку, – произнес Феликс. – Тессеракт хранится в голубом кубике.
– Точно! – вскричала Джейн. – Все именно так!
Дарси смотрела на них, не понимая:
– Но ведь Эфир – вовсе не камень. Он – что-то вроде... кровавого облака.
– Именно. И этому есть причина. Эфир – это Камень Реальности, – объяснила Джейн. – Пока он был внутри меня, я смогла прочувствовать лишь часть его силы. Его изменчивая газообразная форма способна завладевать телом, давать ему безграничную силу и непредсказуемую власть. Это мы уже знали. Но в своей твердой форме он может создавать иллюзии и спутывать наше сознание.
– Значит это все-таки Радикальный Квантовый Селектор! – вскричал Феликс. – Хью Эверетт III, известный физик, предположил, что существует бесконечное количество параллельных реальностей. Многие из них будут похожи на нашу, в то время как другие будут радикально отличаться. Просто представьте, любая реальность, какую вы только можете себе вообразить! Она существует. Так что, как мне кажется, Эфир действует именно как Радикальный Квантовый Селектор, который позволяет его владельцу попадать в параллельные реальности и демонстрировать их в нашей.
Джейн была удивлена:
– А ты хорош!
– Да, это правда, – признал Селвиг. – Пожалуйста, продолжай.
– Фиолетовый – Камень Силы – умеет уничтожать миры. Целиком. Он заключен в оболочку под названием «Сфера». Зеленый Камень Времени позволяет своему владельцу перемещаться назад и вперед во времени, меняя события так, как ему хочется,– продолжала Джейн. – Эрик, ты упомянул Скипетр Локи, и ты совершенно прав. Он тоже имеет к этому всему отношение. Он служил лишь оболочкой, для желтого Камня Разума, который способен контролировать мысли и поступки. Когда Камни объединились, их обладатель смог контролировать все измерения и времена, – произнесла Джейн. – Камни могут прямо сейчас быть на Земле. Я считаю, что Истребление было вызвано тем, что Камни Бесконечности наконец собрались вместе.
– Ты сказала, что Камней всего шесть, – произнес Феликс. – Но упомянула только пять.
– Оранжевый Камень, Камень Души, – самый загадочный из них всех. Его сила и местонахождение неизвестны, – объяснила Джейн. – Сперва я думала, что Биксби заполучил один из Камней, но потом подслушала разговор, который меня по-настоящему... напугал. Я знаю, ты думаешь, что Биксби – идиот, и частично это правда. Но важно понимать, насколько сейчас высоки ставки: если ты во что-то вовлекаешься, ему сразу тоже хочется в этом участвовать. Я за ним следила, а он следил за тобой. А теперь он создал некое устройство, с помощью которого хочет уничтожить нашу планету.
– Нет, – произнес Селвиг. – Я не думаю, что Полумесяц значит именно это, – Селвиг закусил губу. – Однажды ночью я лежал в кровати в грязном мотеле, уставший, измученный, и мне кое-что пришло в голову. Одна из тех идей, которые когда-то снедали мой мозг. Я забыл о ней, как только записал, и внезапно вспомнил, увидев логотип на приглашении Аноки.
– Минуточку, – произнесла Дарси. – Полумесяц, который ты нарисовал на стене номера, – тот же самый, что изображен на приглашении? И это на самом деле какой-то инструмент?
– Биксби каким-то образом украл мою идею... Он издевается надо мной...
Джейн заглянула, в глаза Селвигу:
– Эрик, что именно делает Полумесяц?
Внезапно свет начал гаснуть, а толпа – затихать. Пришло время для впечатляющей презентации Биксби.
Глава 9– Леди и джентльмены, ученые всех дисциплин, пришло время отключить мобильные телефоны. Настало главное событие вечера! Вы точно не захотите пропустить такое! – звучал в колонках голос Биксби. – Нет, правда, обязательно убедитесь, что отключили мобильные телефоны, – в течение десяти секунд зрители быстро проверяли, выключены ли их устройства. – Отлично! Этого человека вы знаете как изобретателя «Умной сковородки»! Вы знаете его как звезду шоу «Король изобретений» и «Это еще что такое?». У него более полумиллиона фолловеров, которые точно не боты! Пожалуйста, похлопайте единственному и неповторимому, блестящему самородку – И-и-иг-натиусу Биксби!
Все лучи прожекторов были направлены на человека, появившегося из-за бархатных красных портьер. Аплодисменты пронеслись по залу как извержение вулкана. Толпа людей, желавших казаться учеными, никак не могла успокоиться.
– Жалкое зрелище, – пробормотал Селвиг.
Биксби впитал весь этот шквал восторгов.
Он закрыл глаза и вскинул в воздух сжатый кулак, как будто только что победил в лотерее.
– Вы меня избалуете, – произнес он, настраивая микрофон. Пока аплодисменты смолкали, Биксби прошелся туда-сюда по балкону, настраиваясь на нужное состояние. – Посмотрите на вашего соседа. Ну же, – толпа последовала этому требованию. – Когда-нибудь человек, на которого вы сейчас смотрите, станет кем-то. Возможно, сейчас он мало что значит. Ваши коллеги могут считать вас идиотом и «ненастоящим ученым». Как думаете, они правы?
После неловкой паузы толпа недовольно загудела.
– И вам есть чему возмущаться! Потому что на самом деле вы настоящие ученые! – вскрикнул Биксби. Комната вновь наполнилась возгласами поддержки и аплодисментами. Ведущий излучал довольство.
