удивлённо протянул Джирайя. — Нагато?
Перед ним прямо с неба упал высокий мужчина с длинными рыжими волосами, собранными в прямой хвост. Нос пробит продолговатым чёрным пирсингом, как и область под протектором, чуть выше переносицы, а глаза… в них виднелись концентрические круги — риннеган. Без сомнения, это и есть Нагато. Но он сильно изменился.
— Нагато?.. Забудьте это имя. Нагато больше нет. Теперь меня зовут Пейн.
— Пейн, — процедил Джирайя, сжав кулаки.
Раздражение в его душе смешалось с полным разочарованием. Нет, он не жалел, что подобрал этих сирот и обучил их. Однако… стоило лучше за ними присматривать. Особенно — за Нагато. Обладая такой силой, силой риннегана, он мог натворить дел, его нужно было направлять. Полтора года — возможно, хватило, чтобы дать им базу ниндзюцу, однако этого оказалось абсолютно недостаточно, чтобы передать житейскую мудрость и наставить на верный путь.
Возможно, стоило настоять на своём и взять их с собой в Коноху. Хотя бы на время. Хирузен-сенсей смог бы их устроить. Впрочем, они наотрез тогда отказались идти с ним. Они хотели получить силу, чтобы бороться с режимом в Аме. И они её получили. Вот только…
— Что с Яхико? — спросил саннин.
— Яхико давно мёртв, — проронил Нагато.
Повисла тишина. Вдалеке — около горизонта — небо снова затягивалось тёмно-серым полотном. Сайтама сдул все тучи только с одной стороны. Однако, с другой — на Амегакуре находили грозовые облака.
— Мне жаль, — сказал Джирайя.
— Не стоит, — сухо проговорил Нагато. — Вы бы ничем не смогли нам помочь.
— Нагато… почему? Почему ты стал на сторону зла? Чёрт побери, я не этому учил вас. Одумайся, пока не поздно. Мы можем…
— Ваше мышление слишком ограничено, сенсей, — перебил Нагато. — Что неудивительно для смертного человека. Добро? Зло? Это всё детские понятия. Мне пришлось пережить много боли, чтобы повзрослеть… и чтобы понять — никакого зла, как и добра, не существует. Теперь… я выше этого. Я — следую высшей цели, высшему плану. Мои слова — это слова бога. Мои мысли — это мысли бога. Я — бог. И моя воля…
— Ик… — речь Пейна неожиданно была перебита икотой.
Джирайя скосил взгляд на источник икоты и, наконец, обнаружил Какаши.
'Вернулся-таки? — мелькнуло у саннина. Он поморщился. От элитного джонина несло таким амбре, что и за полкилометра можно учуять.
Все взгляды скрестились на Копирующем Ниндзя, что, покачиваясь, стоял с бутылкой саке.
— М-ма-м-ма… да вы, это… продолжайте, — заплетающимся языком предложил он. — У вас такой интересный… ик… диалог… не обращайте на меня… внимания…
— ТЫ ГДЕ БЫЛ? — заорал Джирайя. — У нас миссия, а ты куда-то свалил!
— Я… это… поливал фиалки.
— Чего? — переспросил саннин.
— Ходил… ик… на кустики, — пояснил Какаши. — Биться… с полным мочевым оч… неудобно. А у нас… ик… как я понял… щас бут махач.
Хатаке полностью спустил маску и отпил несколько глотков ароматного саке. Ещё и после этого довольно причмокнул губами, зараза!
Его осоловевший взгляд упал на Конан:
— М-ма… какие симпатичные близняшки. Двое… а, нет… трое… ик… идите сюда, все четверо.
Конан, увидев открытое лицо Копирующего, отчего-то покраснела и поспешила отвести взгляд.
— От тебя в таком состоянии нет никакого толку, — разочарованно покачал головой Джирайя и вытащил серебристый пузырёк из кармана. — Лови!
Какаши протянул руку, чтобы поймать отрезвляющее лекарство, но прямо в полёте, буквально в пяти метрах от него, появился огромный язык, что окутал единственную возможность для Хатаке протрезветь, и утянул куда-то.
— Чёрт! — выплюнул саннин, наблюдая, как бутылёк скрывается в зёве огромного хамелеона, что всё это время был невидим и абсолютно неощутим в пассивной сенсорике.
Прикрыв рот, хамелеон вновь слился с окружением.
— Ну и ладно, — индифферентно махнул рукой Какаши, опираясь на ножны с мечом, дабы не упасть. — Мы и так… ик… повоюем.
— Никто из вас не был способен разрушить барьер Аме и изменить погоду столь быстро. Значит, был третий, — протянул Нагато. — Скажите, куда делся тот шиноби. Взамен — я пощажу вас и не буду уби…
— Какой ты великодушный, — сардонически перебил Джирайя. — Ничего мы тебе не скажем!
— Да Сайтама… ик… на вашей базе уже давно, — беззаботно сдал лысого Какаши. Заметив на себе прожигающий взгляд саннина, он прикусил язык. — М-ма… кажись, эта была секретная информация, да?
Джирайя закатил глаза. Из-за пьяного Какаши эта встреча превратилась в какой-то фарс. Несмотря на слова Пейна-Нагато о помиловании, понятное дело, никакой пощады ждать не стоит, сейчас будет бой. Коноха-нины не отступят от своей миссии. А Акацуки продолжат бесчинствовать в элементальных странах. Их нужно остановить, во что бы то ни стало.
— Чушь… никто бы не смог проникнуть без моего ведома в… — Пейн прервался на полуслове. Взгляд риннегана застыл, как и сам шиноби. Будто его на время выключили. Длилось это вздохов десять, не меньше.
Отмерев, он повернулся к Конан:
— На базе ощущаются подземные толчки. Кажется, к нам проникли.
* * *
Путь Зверя замер истуканом. Это Нагато на некоторое время отвлёкся от управления марионеткой, ибо его основное тело ощутило дрожь земли. Затем последовал глухой взрыв. Судя по всему, раздавался он откуда-то из подземных лабиринтов. И при этом не слишком далеко от основной башни, где заседал сам Нагато.
Он оповестил Конан о вторжении. А сам подумал, кого следует послать наперехват вторженцу. Его изначальным планом было прибыть Путём Зверя за пределы деревни, откуда была произведена мощная атакующая барьер техника. Затем просто призвать остальные Пять Путей и сокрушить всех врагов. Однако виновника там не оказалось. Хатаке Какаши сказал, что он на базе, но в это не верилось.
Гигантская Сверлоклювая Птица парила вокруг деревни и сканировала поверхность земли — никаких незнакомых сигнатур Нагато не ощущал. А отражение риннегана вкупе с радиусом обзора призывного зверя позволяло видеть даже сквозь самые мощные маскирующие техники на многие десятки километров вокруг.
Второй вариант проникновения — идти по канализации. Трубы коллектора полностью заполнены фоном чакры, что исходит из самой воды. В
