Тссс! – шепнула Ниале, мягко сжимая его руку.
Сосредоточенная холодность на еë лице и в еë взгляде действовала чуть ли не магически. Она дернула его к себе, заводя в узкое пространство между колонн.
– Ты чего делаешь? – шепотом спросил Ион.
– Мы через главный проход не пройдем. Там слишком много охраны. Я могу пройти одна, потому что меня пускают туда. Но тебя провести не получится.
– И как мы туда попадем? Есть еще вход?
– Нет. Не нравится мне все это.
– Еще бы! Критикуешь чужие планы, а сама перед выходом не обеспокоилась о наличии охраны!
– Раньше еë там не было, умник. Никогда не было.
– То есть как? Не было стражи для такого важного пленника?
– В ней не было нужды.
Ион покачал головой.
– Долго объяснять, сам все увидишь.
– Да уж, никто и никогда не утруждается объяснить хоть что-нибудь по-человечески! Все приходится самому вытрясать!
– Ты мне кое-кого напоминаешь, Ион.
– Кого?
– Тех зажравшихся нытиков, которые вечно всем недовольны и считают, что мир и все остальные им что-то должны.
Ион злобно усмехнулся. Его это задело.
– А знаешь, кого напоминаешь мне ты?
– Давай, удиви. Хотя не уверена, что сможешь.
– Зазнавшихся идиотов, которые считают себя лучше других и думают, что все остальные абсолютно ничего не понимают в этой жизни, а сами только и делают, что портят жизнь людям и подкрепляют этим своë мнимое превосходство.
Брови на лице принцессы моментально подпрыгнули вверх.
– Справедливо. – согласилась Ниале, забавно шевельнув губами и наклонив голову, что Иона немного сбило с толку.
– И что даже спорить не будешь?
– А зачем? Мы оба правы. В некоторой степени.
– Что ж, ладно… – Парень даже слегка расстроился, что не получил повода повздорить, учитывая накопившиеся эмоции. – И что будем делать? Как нам туда попасть?
– Нужно подумать. Ты чародей, есть в запасе какие-нибудь чары? Плащ-нивидимка…
– Было бы прекрасно, но нет. И сил у меня маловато.
– А эта книжка у тебя в руке, список заклинаний? – спросила Ниале, и вытянула руку.
– Мой дневник. И обычным людям его лучше не трогать.
– Боишься, что “обычные” люди начитаются твоего нытья?
– Нет там никакого…
– Ага, верю.
Послышавшиеся из коридора шаги заставили их затихнуть и насторожиться.
– Кто-то идет. – еле слышно шепнул Ион. – Встань за мной.
– Надо же, рыцарь какой. – невозмутимо шепнула она, и послушалась.
Они отодвинулись назад, сильнее углубились в щель между колоннами и стеной, скрываясь в полумраке. Свет от ламп до них почти не доставал.
Через узкую проушину они видели, как мимо проходит человек с двумя стражниками. Он мелькнул всего на пару секунд.
– Сарен? – не удержалась Ниале.
– Что? – послышался голос адмирала.
– Мы ничего не говорили, господин.
– Да не вы, балбесы. Я что-то слышал. Погодите-ка.
Звуки шагов приближались к укрытию чародея и принцессы. Ион сжал книгу и был готов применить магию. Было ясно, что их обнаружили. Но Ниале не дала ему ничего сделать, выхватила книгу и отбросила назад, во тьму. Она быстро развернула Иона и наклонила на себя, завалившись вместе с ним на покатую стенку.
– Ой! – тихо взвизгнула принцесса.
Адмирал Сарен уже был рядом, и заглянул в проход.
– Так, а ну вылезайте! Именем Его Величества… а… Какого? Принцесса? Кто этот…
Немного взлохмаченная и помятая девушка в ночном платье выглядывала из-за такого же взлохмаченного и помятого паренька с испуганными глазами.
– Вот нас и нашли, Юзти! Ты прав, прятаться было не лучшей идеей! О, боги… – умиляющим голоском прощебетала принцесса, после чего бесцеремонно стащила с себя ничего не понимающего чародея, будто это он к ней приставал, а не она заставила его навалиться на неё. Ниале вышла вперед.
– Я вас очень прошу, адмирал. Ничего не говорите! Никому. Мы ведь официально еще не женаты, и это… ну…
Сарен демонстративно покачал головой.
– Это тот самый принц Юзтес?
– Вы угадали. – заискивающе и немного глуповато улыбнулась Ниале. Она словно в один момент превратилась в совершенно другого человека.
– Нда. Прошу вас показаться на свет, принц. – приказал Сарен, и говорил он так грозно, что любому человеку было бы трудно не повиноваться.
Ион украдкой вложил дневник в чехол и вышел, с виноватым видом взглянув на адмирала. Тот снова покачал головой и сказал: – Недостойное поведение, ваше высочество. Будь вы обычным лордом, я бы наказал вас так, как велят мне мои собственные принципы. Уверяю вас, если я увижу подобное ещё хоть раз, то я не пожалею своего статуса и непременно сделаю это.
