уверенно предположил Сарен.
– Пока рано выводы делать.
– А по мне так все очевидно. Его кто-то предупредил, и он повернул домой.
– Наш агент на посту в Дормонде рапортовал прошлым днем, – сказала Онай, чуть выходя вперед. – Что король проходил через границу около трех недель назад. И назад он не возвращался.
– Это странно. – с подозрением произнес человек в коричневом кафтане с толстым фолиантом под мышкой - представитель имперской разведки Лигвуд. – Наши люди на тракте не видели его вовсе.
– Действительно странно. – заметил карлик, стоящий рядом с Лигвудом, по всей видимости его помощник. – В таком случае ему пришлось бы идти лесами. Или через скалистые гроты Бездны, а еще есть зыбучие поля… Ну нет.
– Есть еще один вариант. – усмехнулся Сарен.
– Дикие земли. – опередил его Асуро.
– Ну это уже совсем, извините меня, дикость! – хохотнул Лигвуд. – Сколько ему лет? Не настолько же чтобы страдать старческим слабоумием.
– Слабоумие и отвага! – улыбнулся Сарен.
– Если это действительно так, то нам и делать ничего не придется. Он в диких землях сам по себе сгинет. – иронично заметил карлик.
– И что тогда, – запричитал советник по финансовым вопросам империи, старец в белой мантии. – Мы зря собирали столько средств для оплаты заказа? Корпус Нора и так берет высокую плату, и не всегда золотом. А этот заказ потребовал от нас кооперации с другими странами и очень недешево обошелся.
– Ой, да заткнись, ты Карроу. Только о деньгах думаешь. – бросил Лигвуд.
– Это моя работа, вообще-то… – обиженно промямлил старик и затих.
– А если он отправился в Амовир? – предложил еще одну догадку Сарен. – Если он узнал о покушении и отправился к своему дружку Уильяму?
Все вдруг затихли в задумчивом молчании. Онай сулыбкой посмотрела на Гиллеса, но он не обращал внимания ни на кого, только постоянно пялился на адмирала.
– Давайте не будем сгущать краски. – сказал Асуро, вставая со стула и возвышаясь над всеми. – Сомневаюсь, что он знает. Да даже если мы и примем этот вариант, все равно все наши союзники уже подписались. Аттава, даже в союзе с Амовиром против всего мира не выстоит. К тому же у нас есть туз в рукаве, и даже несколько. Волноваться не о чем. А пока, что там с Корпусом Нора, Лигвуд?
Онай оживилась, приготовившись слушать важную информацию.
– Получили послание. Они уже в городе. Их представитель должен выйти со мной на связь.
– Не может быть! – возмутился капитан городской стражи. – Мы контролируем вход, как они просочились через пост?
– Это у вас надо спросить, господин капитан! – усмехнулся Лигвуд. – Плохо работаете, видно!
– Мы все наслышаны о работе Корпуса Нора. Так что не будем удивляться. – спокойно сказал визирь, потирая усталые глаза. – Думаю мы обеспечили все возможные условия…
Стук в дверь, а следом в помещение заглянул слуга.
– Я просил не беспокоить! Что такое? – раздраженно бросил Асуро.
– Прибыли важные гости, ваше сиятельство. Из Нарау.
– Официальный прием проводит император. Да и что за гости на ночь глядя?
– Клан Сориано, ваше сиятельство. Почти в полном составе. Вы сами приказали известить, если будут неожиданные визиты.
– Одорн вас всех забери! Ну почему всем приспичило слететься сюда раньше времени! У нас еще ничего не готово.
– Ты слышал, Гиллес? – шепнула Онай. – Что здесь забыл главный противник Империи?
– Я не знаю. Все очень странно. Лучше давай пока думать о том, зачем мы здесь.
– Входы в подземелье перекрыты? – спросил Асуро у адмирала. Он заметно занервничал.
– Да, не волнуйся.
– Хорошо. Сарен, раз ты здесь следи за пленницей. Шпики, вы свои задачи знаете. Объявляю нашу встречу завершенной.
Все участники без замедления начали расходиться. Онай с Гиллесом вышли последними и убедились, что остались наедине.
– Сможешь незаметно проследить за Лигвудом? – спросила девушка.
– Да… но я хотел бы…
– Знаю, чего ты сейчас больше всего хочешь, но ты обещал держать себя в руках, Гиллес.
– Ты не знаешь. Догадываешься, но не знаешь…
– Гил.
– Хорошо. Пойду за ним. А ты что будешь делать?
– Останусь во дворце. Мне тут кое-что привиделось… и не выходит из головы. Хочу убедиться.
– Удачи нам.
– Будем осторожны, не понадобится.
Они улыбнулись друг другу и разошлись.
***
Блуждать по коридорам и галереям дворца поздним вечером и оставаться незамеченным было не такой уж легкой задачей, как думал Ион. Но ему повезло дважды, и никто серьезный по пути не встретился. В основном это были слуги, не задающие вопросов, по крайней мере вслух. Он уже начал спускаться к ступеням, ведущим в подземелья, как его кто-то схватил за руку. Он резко повернулся, готовый атаковать.
–
