Знакомый голос произнес мое имя, отвлекая от поцелуев. Сквозь черную завесу я увидела, что к нам кто-то приближался. Мастер это тоже заметил и напрягся. Я следила за каждым его движением. На прощанье он поцеловал меня в лоб… и рассыпался горой пепла, ускользая из моих рук.
Ошарашенная, я еще не пришла в себя, когда ко мне подбежал запыхавшийся Макс.
– Что… это… было? Я видел… как тебя окутало какое-то пыльное облако. Подумал, проклятье или еще какая-то магия.
Десятая глава
Я стояла перед экзаменационной комиссией, когда дверь кабинета распахнулась. Это произошло так резко, что я растерялась, потеряв нить мысли и сбилась в ответе. Мадди к тому времени уже успешно сдала экзамен и ждала меня снаружи.
– Мне нужна Аттика Гейл, – бесцеремонно произнес мужчина в сером длинном плаще и шляпе с полями.
– Что за произвол? – возмутилась Одетта Чейк. – Идёт экзамен. Его прерывать неприемлемо!
Лукаво улыбнувшись, хромой незнакомец подошёл к ней и протянул нечто, напоминающее удостоверение личности. Ректор прочитала и изменилась в лице.
– Экзамен закончен. Все могут быть свободны.
Меня пригласили в приемную. За дверью кабинета главной гарпии академии и не было слышно разговора. Да и мне было не до того. Я непроизвольно отстукивала пальцами по коленям, так, что секретарь начала на меня косо смотреть. Меня съедала тревога, ведь ещё несколько часов назад мастер расправился с одним из членов ордена. С моим везеньем в содеянном обязательно обвинят меня, и всем будет наплевать, что жертвой была я.
В памяти всплыли страшные воспоминания: нападение женщины-кошки, каменная статуя, поцелуй мастера – миг нежности, который страшно вспоминать и совсем не хочется забывать.
И Макс так «удачно» оказался рядом. Наверняка он что-то видел. Просто не мог не заметить, что творилось вокруг. Я не верю в его рассказ про черное облако, которое накрыло меня. Он врет, что не видел мастера. И наверняка все рассказал ордену, поэтому и сорвали экзамен. И теперь меня ждет вулканическая тюрьма…
Дверь открылась, и меня пригласили войти. Одетта вышла из кабинета, смерив меня суровым взглядом. Её кабинет всё также утопал в зелени, но кресло занял угловатый мужчина средних лет, с резкими чертами лица и впалыми щеками. Его орлиный взгляд, хищный, расчетливый и беспощадный заставлял чувствовать себя неуютно.
– Проходите Аттика Гейл. Или Лиза Крылова? Как к вам лучше обращаться?
– Лучше Гейл. Всё же это моя настоящая фамилия.
Знакомое кресло переминалось с ноги на ногу в ожидании. Решив не мучать мебель, я села напротив мужчины с гордо выпрямленной спиной. В глаза смотрела прямо – я не преступница и вообще ни в чем не виновата!
– А как вас называть?
– Можете Фиц Тиция, или просто следователь.
Я невольно вздрогнула – все-таки я была права в том, что Макс обо всем рассказал. Я с трудом сдерживала волнение, но спросила ровным голосом:
– И зачем меня вызвали?
Он достал из кармана фотографию и положил передо мной на стол. На ней был изображен мужчина. Наверное, я бы никогда не вспомнила, где видела его раньше, если бы не огромное красное родимое пятно. Именно он толкнул меня, выходя из ломбарда, в котором я ждала Ринку.
– Этот магик был задержан по подозрению в похищении фамильных драгоценностей королевской семьи Талибастр.
Далее появились снимки и самых драгоценностей: изумрудная тиара, массивные алмазные подвески, пара сережек и перстень из белого золота с красным рубином.
– А чем я-то могу помочь?!
– Эти очень ценные вещицы разыскиваются уже давно, но, к сожалению, вор оказался хитрее – он сдал в ломбард драгоценности под другой личиной. И в тот день, Аттика, вы с ним и пересеклись.
Фиц положил на стол снимки, где я вхожу в ломбард, в котором стоит преступник. В голове мелькнула догадка: Ринка может принимать любой облик, она хотела сдать в ломбард драгоценности, к тому же она фарви из рода Талибастр. Возможно, она и есть тот самый преступник.
– Зачем вы зашли в ломбард?
Несколько не сомневаясь, произнесла:
– Искала банк, но заблудилась. Подумала, что ломбард это он и есть. Можете это проверить, в тот день я посещала Нефемский банк.
Следователь слушал меня внимательно. Казалось, у меня на лбу написано, что я лгу. Но он проглотил мою правду. Я рассказывала все, что знала, за исключением секрета Ринки, который она просила никому не раскрывать. Допрос длился больше часа. Следователь цеплялся к мельчайшей подробности. В итоге меня отпустили с рекомендацией не покидать Квадрат миров, тем самым напомнив, что я до сих пор не представила документы на продление визы. Это нужно было сделать в ближайшее время, неизвестно, насколько может затянуться бумажная волокита, а домой я возвращаться не собиралась.
Фиц проводил меня до дверей кабинета. Ректор будто ждала, когда мы появимся.
– Возвращаю вашу студентку. Похоже, я оторвал её от важного экзамена?
– Адептка Гейл сдавала повторный вступительный экзамен. К сожалению, комиссия распущена, и я теперь не знаю, как поступить.
– Думаю, ради одной гарпии можно сделать исключение, – вдруг заступился за меня следователь.
– Вы не поверите, Фиц Тиция, сколько исключений для неё уже было сделано, – укоризненно произнесла ректор.
– Ваше право, Одетта Чейк.
Магик откланялся и оставил нас одних.
– Мне можно собирать вещи? – спросила я у ректора.
Она окинула меня ледяным взглядом с ног до головы.
– Идите на занятия, адептка. Вещи вы еще успеете собрать, – оставляя меня в растерянных чувствах, она шагнула в свой кабинет.
– Это потому, что я – ваша внучка?
Она замерла и, помедлив и не поворачиваясь, тихо ответила:
– Может, и так, – вошла в дверь и плотно закрыла её за собой.
Спустившись по лестнице, я прошла по коридору и наткнулась на взволнованных соквартовцев – Мадди видела, как меня забрали с экзамена, и рассказала об этом остальным.
– Что произошло? Почему прервали экзамен? – спросила человечка.
– Меня вызвал на допрос следователь. Он ищет драгоценности, украденные у королевской семьи Талибастр, – я наблюдала реакцию Ринки: она испугалась, но быстро взяла себя в руки, скрывая эмоции, – а я случайно оказалась рядом с грабителем, вот следователь и расспрашивал подробности этой встречи.
– Выходит, вор ещё на свободе? – поинтересовался Кай.
– Да. Но его усиленно ищут.
– Найдут. Я не сомневаюсь, – блекло произнесла Ринка.
– А экзамен? Что теперь? Тебя исключат? – Мадди чувствовала свою вину в моих злоключениях.
